夜涼如冰，萬籟俱寂，肉身撞擊地面的聲響沉悶而突兀。
被摔到地上的官差一臉酒氣頓時清醒了，但尚未弄清狀況，罵罵咧咧地說：“哪個混蛋，居然敢摔老子，他娘地不想活了是吧賤奴胚子，看老子不剁了你！”
鋒利的劍尖抵上官差的脖子，閃著寒光。官差頓時不敢動了，嘴上咕噥了幾個含糊的字音，也沒有再罵出什么。只是僵硬地抬起頭，云層閉月，四處一片漆黑，他根本看不清面前的人，只能通過身高身形判斷是個男的。
“好、好漢饒命……”官差聲音顫了起來，不知道對方是誰，真是求饒都求不到點(diǎn)上。
“饒命”男人的聲音很平靜，“站起來。”
官差哆哆嗦嗦地爬起來，動作緩慢，生怕劍鋒不小心劃到他的脖子。
“轉(zhuǎn)過去。”
官差老實(shí)地轉(zhuǎn)過身背對著他，心如擂鼓，冷汗涔涔。
“你看這山崖下的風(fēng)景如何”男人聲音很輕，自言自語一般。
“好、好漢，這、這哪有什么風(fēng)景可言啊……”官差咬到舌頭，也顧不上了。
男人似是笑了，“下去看看，風(fēng)景很好。”
“你……”確定了對方根本不會饒他，官差求生的意念使他爆起反擊。但一摸腰間，卻發(fā)現(xiàn)沒帶佩刀。無法之下只能哇呀叫著，空拳而上。
男人沒與他交手，只來回躲過，像是戲耍著他白費(fèi)力氣。
官差連他的衣角都碰不到，加上醉酒遲鈍，出拳也越發(fā)沒有章法。男人抄起不知何時放在那里的帚竿粗細(xì)的樹枝，一招刺穿了他的腹部。木枝與皮肉相交發(fā)出的悶響失真又}人，血腥味與酒氣相撞，說不上哪個更刺鼻。
”呃……“官差雙目大睜，又沒有焦點(diǎn)地看著自己的腹部，漆黑中他看不清自己被什么捅了，只能感受到劇烈的疼痛和一點(diǎn)灼熱。
男人松開木枝，向前走了兩步，雙手一推，官差便毫無反抗地從崖邊掉了下去，只有尖叫聲飄散在風(fēng)里，無奈又渺小。
“你未曾饒過別人，又有什么資格獲得饒恕”說罷，男人轉(zhuǎn)身離去。
農(nóng)家小院里，潘管家擺上買來的牛肉、豬蹄，和幾包炒貨，一小壺梅子酒配上兩個豁口的茶杯作盅，物缺人全。
潘管家給祁襄滿上，“公子，我知道您不能多喝，咱們就喝這一盅，您能恢復(fù)自由身，姨娘九泉之下也會高興的。我祝您身體康健，以后萬事如意。”
祁襄笑了，這樣的祝福對他沒有意義，但老人家的心意，他是領(lǐng)情的，“潘叔，這些年你跟著我受苦了。”
潘管家忙擺手，“公子說哪里的話這些都是我應(yīng)該做的。待日后公子成親了，有個知冷知熱的人，我去見了方姨娘，才算有個交代啊。”
祁襄給潘管家夾肉，“你這些年的辛勞我看在眼里，我娘泉下有知，只會感念你的照顧，還是那句話，你不欠我的。”
“公子，欠與不欠我心中自有一桿秤。霞兒是沒救回來，但我已經(jīng)盡力了，方姨娘也盡力了。如果沒有方姨娘的幫助，我必然抱憾終身。我沒正式讀過書，卻也謹(jǐn)記滴水之恩，當(dāng)涌泉相報，這份恩情不能忘。您就讓我跟著您、伺候您，這對我來說都是該做的，否則良心不安吶。”
祁襄輕嘆，“好了，不說這個了。你多吃點(diǎn)。”
“噯。”潘管家吃了幾口肉，給祁襄盛了糙米粥，菜色簡單，卻是五年來他們吃得最高興的一頓飯。
第二天，祁襄醒來，天已經(jīng)大亮。潘管家給他熬的粥放在灶臺上，人已經(jīng)上工去了。
祁襄沒什么胃口，喝了兩杯花茶就在小院周圍散步，他不喜歡曬太陽，但這樣悠閑地曬太陽的日子實(shí)在是久違了。
西陲民風(fēng)彪悍，百姓嗓門也大，祁襄隔了挺遠(yuǎn)都能聽到聚在樹下縫補(bǔ)的女人們的聊天。是在說昨晚有個官差喝多了出去方便，結(jié)果失足摔下山崖，肚子被崖上的樹枝捅穿，人也摔扁了，樣子特別慘。其他官差為了早日回去，不想在這件上耽擱時間，催著仵作草草驗(yàn)了，仵作說那人身上沒有別的傷痕，就是摔下去的。官差們便把他就地一埋了事了。現(xiàn)在已經(jīng)在收拾行囊，明天一早就走。
祁襄沒多聽，步伐也沒有改變，只是突然有了胃口，繞回屋子吃飯去了。
“祁公子祁公子是住這里嗎”
祁襄剛吃了沒幾口，就聽有人叫門，看樣子是來找他的。
打開門，祁襄就看到一個圓臉小廝，一身風(fēng)塵仆仆的樣子，身后站著幾個家將打扮的人。
小廝看到他，怔了一瞬，控制不住地尖叫：“祁公子，您的臉！”
祁襄看了他一會兒，才問：“你是小松”
小松一下跪倒在地，“是，公子還記得小的恭喜公子重獲自由，少爺讓小的來接您回京呢！”