祝老夫人并不知曉自己壞了衛(wèi)珩的自由。
她如今滿腦子都念著早逝的大兒，佛經(jīng)都不知道燒了幾卷
真是不得安眠。
其實(shí)逝者已逝，如埋土的花，墜云的鳥(niǎo)兒，不能回根，長(zhǎng)不了翅，此后便是陰陽(yáng)相隔，生死兩端，任親者再傷情，也不過(guò)是枉然。
在大宣，人的身后事，遠(yuǎn)要比生前來(lái)的要緊講究，是以祝大老爺雖英年早逝，喪葬排場(chǎng)卻盛的讓人羨慕。
他是護(hù)駕而亡，天子特許了公侯勛臣的規(guī)制，還親自寫了悼文，出殯那日，宮中太監(jiān)圍了大半條街，下棺三日后，仍有孩童在街面上瞧見(jiàn)紙錢，撿了回去，被老子娘好一通罵。
這樣隆重的排場(chǎng)，多少也讓祝老太太感到慰藉。
且老太太聽(tīng)到消息那日如此悲痛，除卻生死兩隔，還有一個(gè)很重要的原因，便是祝大老爺膝下無(wú)子，僅有祝亭霜這么一個(gè)姑娘。
嫡長(zhǎng)子絕了后，遠(yuǎn)比在老太太身上剜心割肉還來(lái)的殘忍。
因了這個(gè)，她瞧祝大太太張氏都極不順眼起來(lái)。
心里頭覺(jué)著，若當(dāng)初給長(zhǎng)子求的不是張氏這狐媚子，他的明燾也不至于年近四十無(wú)子還不納妾，導(dǎo)致如今生生絕了后。
后來(lái)還是祝老尚書(shū)實(shí)在見(jiàn)不得她如此糟踐老大家的孤兒寡母，無(wú)奈之下，與老妻說(shuō)明了嫡長(zhǎng)子至今無(wú)子的真實(shí)緣由。
當(dāng)年張氏入府三年，才有了第一胎，可臨盆之際，大老爺正好在京郊外處理族里的田地文書(shū)，因與農(nóng)戶們起了沖突，從高馬背上墜下，好巧不巧，偏偏就傷到了最要害之要害。
那日暴雨傾盆，山洪引落的泥石堵了路，好容易撐到大夫趕來(lái)，已經(jīng)晚了救治的恰當(dāng)時(shí)辰。
大夫說(shuō)，日后怕是難行房事了。
可這種傷殘畢竟隱秘，也無(wú)法宣之于口，莫說(shuō)是外頭的人，便是消息在府里傳開(kāi)，尚書(shū)府怕是也不得安穩(wěn)——老大家的沒(méi)有了子嗣，這爵位又將如何
老太爺當(dāng)即封鎖了消息，手段果決地處置了隨從奴役，診脈的大夫也收了大筆銀子，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
如今這世間，知道這樁事兒的，除了診脈大夫與祝明燾自己，便只有老太爺，當(dāng)年為了幼女宜臻的婚事在大雨里跪了幾個(gè)時(shí)辰的祝明晞，以及，這么多年與祝明燾“鶼鰈情深”掩飾太平的張氏。
怪道老大愛(ài)女如命，亭霜一出生，便沒(méi)隨府上姑娘們的“宜”字排，反而順了哥兒們的序。
老太爺沒(méi)反對(duì)，竟還幫著說(shuō)服了族里。
怪道老大這么多年從不納妾，與張氏相敬如賓，妯娌們沒(méi)一個(gè)不道大嫂福氣好，張氏臉上卻未曾有過(guò)一絲喜意。
如今，祝老太太竟是全明白了。
她嘆息道：“便是如此，那也不能眼看著老大絕后，左右老大如今這般，也不怕里頭外頭嚼舌根了，從族里過(guò)繼一個(gè)......”
“這事日后再說(shuō)罷。”祝老尚書(shū)擺擺手，轉(zhuǎn)了身去，顯然是不情愿再談了。
好在老太太也不急著。
年節(jié)過(guò)后，她親自去永寧寺里捐了香油錢。
永寧寺的寄禪大師，是得道高僧，佛法深厚，祝老太太特托了壽王妃的關(guān)系，向他討了一卦。
寄禪大師慈眉善目，眼眸深邃，聲音如悠長(zhǎng)鐘鳴，一字字敲在祝老太太心底：“施主且寬心罷，他與你家親緣未斷，來(lái)世輪回再入了人道，自會(huì)降生到你府上。”
自此，祝老太太的心結(jié)才算是徹底放下。
老淚縱橫，捧著簽文，供在府里的小佛堂內(nèi)，日日都要去誦經(jīng)，生怕一日心不誠(chéng)，這份親緣便要斷了干凈。
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不過(guò)她寬了心，府上氣氛卻依舊低迷的很。
這段時(shí)日，老太太罷了早晚請(qǐng)安，成日里在小佛堂內(nèi)念經(jīng)誦佛，臉上從沒(méi)見(jiàn)著個(gè)笑模樣。
眾人都知道她是因了大老爺?shù)氖聝河艚Y(jié)于心，可逝去的人，再怎么也逆轉(zhuǎn)不了乾坤，便只生怕自己一個(gè)不慎惹了老太太不快，整日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢拘束的很，連三歲大的孩子，都被特地囑咐了不許在祖母面前吵鬧。
上元節(jié)這日，雖大廚房費(fèi)盡心思，做了一桌子琳瑯滿目的素宴來(lái)，席面上卻沒(méi)有多少人在正經(jīng)動(dòng)筷子，連往日里嘴最巧的三太太，也不敢多說(shuō)一句話。
元宵佳節(jié)，珍饈盛宴，鋪了滿席，卻嗅不出一絲兒節(jié)日味。
囫圇吃了元宵后，席面上的氛圍便陷入了凝滯。
最后到底還是四姑娘亭霜站了出來(lái)，沖老太太規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，道，聽(tīng)聞今日花燈街景極是熱鬧，一整年里才有一回的上元節(jié)，難得的很，請(qǐng)老太太許了他們出府瞧一瞧。
四姑娘說(shuō)這話時(shí)，面容沉靜，話理清晰，眼里瞧不出一絲雀躍和向往，顯然是為了兄弟姊妹們提的，沒(méi)有人能說(shuō)她一句不規(guī)矩。
畢竟方才吃元宵，席面上一半的人都聽(tīng)見(jiàn)了十四少爺瀚哥兒癡纏著四太太，一聲聲地問(wèn)能不能出去瞧花燈。
被四太太佯裝嚴(yán)厲地拍了一巴掌。
祝老太太心里頭也知曉，這幾日拘著孩子們了，不過(guò)膝頭高的娃娃，雖都告訴他們大伯父去了，卻又真正懂得什么呢，一個(gè)個(gè)依在丫鬟身側(cè)，眼睛里頭充滿了期盼，卻都不敢大聲央一句。
這滿府里頭，怕也只有亭霜與她同悲同痛。
“想去便去罷。”
她嘆息道，扶著丫鬟的手站起來(lái)，“我也倦了，先回去歇息，左右我在這兒，你們也不自在，我這老太婆，就不擾你們的興了。”
“老太太......”
“行了，旁的話也莫再多說(shuō)。只記住，今日元宵，街面上多的是人，孩子們一不留神就要被花子給拍走，得多派些人跟著護(hù)著，老二家的，這事兒就交給你了。”
祝二太太連忙站起來(lái)，躬身應(yīng)是。
“既然一整年里頭難得一個(gè)元宵，也差人去問(wèn)問(wèn)云兒他們，若想去，那便都一塊兒去，省的三三兩兩的散了滿街，不好看護(hù)。”
“老太太只管放心，我這便差人去問(wèn)。”
也不知是哪只耳朵聽(tīng)到了這話，剛剛還費(fèi)力地自己用調(diào)羹舀湯圓子的宜臻，蹭的就抬起頭來(lái)，眼不帶眨地瞧著自己娘親。
等老太太離開(kāi)后，她張著手，讓橘堇把她從高椅上抱下來(lái)，撒歡兒似的奔到祝二太太身旁，揪著她的衣袖，奶聲奶氣：“娘親，也差人去問(wèn)珩哥兒哩。”
她這一聲珩哥兒，道的突然，乍一出口，祝二太太還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)指的是誰(shuí)。
待橘堇在旁邊小聲提醒了一句，才沒(méi)好氣道：“知道了，誰(shuí)都不會(huì)漏的。你這眼皮子淺的，不過(guò)就是送了你幾塊木頭，至于這樣成日惦記著嗎。”
宜臻歪歪腦袋，聽(tīng)不明白這話，只咧開(kāi)嘴，露出半排糯米小牙齒。
倒是祝四太太在旁邊似笑非笑：“二嫂，宜臻和衛(wèi)家小少爺感情好，您應(yīng)該高興才是呢。總歸以后都是要過(guò)一輩子的人，這小時(shí)候感情越深啊，日后在婆家日子就越好過(guò)，你瞧大嫂......”
說(shuō)到這，她陡然住了嘴，連神情都變得尷尬起來(lái)。