宋沛哈哈大笑，先干了一杯酒，道：“都是我太莽撞，惹禍上身。今日菜或不多，酒卻管夠。我們?nèi)缃襁€能這么松快，就是因?yàn)槲覀冞€沒正式入宮。可日后，誰也說不定會(huì)怎樣”
嚴(yán)徽和沈默都沉默了。
滿腹才華賣入帝王家，為的是出將入相，而不是為了哄女帝一笑的。
況且女帝上有中宮東君，下有數(shù)位相伴多年的侍君和侍郎。他們這一百多人，將來又有多少能選入后宮侍奉君側(cè)呢
“唉！”宋沛甩了甩頭，“這酒霸道，才喝一點(diǎn)就醉了。我說胡話，自罰一杯。”
沈默忽然問嚴(yán)徽：“嚴(yán)大哥，你想過如果沒有被選中后，會(huì)怎么樣嗎”
這話問得有些晦氣，不過沈默總是一團(tuán)天真，年紀(jì)又小，嚴(yán)徽不會(huì)和他計(jì)較。
嚴(yán)徽想了想，道：“我肯定不甘心就此回家的。聽說上一次選侍君的時(shí)候，不少落選的秀生都被陛下賜了官職，雖然低微，卻也是個(gè)體面的出身。我若返鄉(xiāng)，并沒有比這更好的前途在等我。”
“也是。”宋沛道，“既然都已進(jìn)了京，不闖蕩出一番成就，怎好返鄉(xiāng)。我要是沒被選中，就求陛下賜我去做個(gè)鶴翎衛(wèi)。”
“那我就求陛下封我做皇商。”沈默笑嘻嘻道，“反正回家也是跟著我爹做生意，還不如為陛下跑腿兒。”
“嚴(yán)兄呢想做什么官”
“這還有得挑”嚴(yán)徽哂笑，“不過若是能進(jìn)蘭臺(tái)，做個(gè)小吏也不錯(cuò)。”
“嚴(yán)兄這么有抱負(fù)，怎么不去科舉”
嚴(yán)徽苦笑：“少時(shí)交友不慎，牽扯進(jìn)了一樁科舉舞弊之中，被判了個(gè)知情不報(bào)的包庇之罪，這條路也就此斷了。”
宋沈兩人一時(shí)無言。還是嚴(yán)徽打破冷場(chǎng)，舉杯笑道：“曾有位長(zhǎng)輩同我說，看世上江河千萬條，貫穿九州四海。想去何處，若心中有路，便無處不達(dá)的。瓊州位處帝國(guó)最西南端，距京城數(shù)萬里，我也不也一路走來了嗎”
“說得好！”宋沛與他碰杯，“心中有路，無所不達(dá)！”
三人越說越開心，一頓飯下來，喝的酒倒比吃的飯多。嚴(yán)徽回了房，抹了把臉，又倒頭睡死過去。
夢(mèng)里家鄉(xiāng)景色如畫，獵獵海風(fēng)一年四季從不停歇，陽光充沛，海天始終碧藍(lán)如洗。
芭蕉樹的葉子下，弟妹們正在捉螞蟻，母親打著蒲扇坐在檐下，同侍女閑話。大哥還是生前風(fēng)華正茂的模樣，同他說，走，慶哥兒，我們出海玩去！
他變回了那個(gè)小小少年，欣喜仰慕地跟在大哥身后，跟著他跳上了船，學(xué)著他拉繩揚(yáng)帆。
船帆鼓脹，小小帆船破浪而出，搖晃著駛向茫茫海域。可一轉(zhuǎn)頭，大哥身影一轉(zhuǎn)就不見了。
小嚴(yán)徽匆忙尋找，卻發(fā)覺身處紅墻烏瓦之中。陽光和煦綿軟，空氣充斥著甜膩的花香，沒有了自由的風(fēng)和澎湃的海浪。這里不是家鄉(xiāng)，這里是皇宮。
一驚，醒了過來，頭痛欲裂。
東生拿來藥丸給嚴(yán)徽吃下，還不放心，“二郎，我去請(qǐng)?zhí)t(yī)來給您看看”
“不礙事的，你去燒點(diǎn)熱茶給我喝了就好了。”嚴(yán)徽擺手，“我們才入宮兩三天，就鬧病痛，驚動(dòng)太醫(yī)，別人會(huì)以為我們乖張多事。”
東生嘆道：“二郎，真的委屈您了。”
“不過染了點(diǎn)風(fēng)寒，有什么委屈的”嚴(yán)徽道，“在島上跟著師父日曬雨淋地練武的時(shí)候，到處游學(xué)的時(shí)候，什么苦沒吃過”
熱茶喝下，嚴(yán)徽出了一身汗，便覺得輕松了些。再度小睡了沒多久，天就亮了，還得去各個(gè)院子里打掃。