他只要再拿下平樂和陽朔,下面就是新遷的省府桂林。
很明顯,聶載沉的目標(biāo),竟然真的是打桂林。
劉榮簡(jiǎn)直就要吐血了,什么也顧不得,當(dāng)機(jī)立斷,再次下令命主力半途回調(diào),隨同自己全部撤往平樂,沿途設(shè)下多道關(guān)卡,死守嚴(yán)防,無論如何,要將來勢(shì)洶洶的粵軍阻擋在平樂之外,保衛(wèi)省府。
他現(xiàn)在是不想打也不成了。家門都破了,還丟了院子,根本沒有退路可走。在平樂扎下來后,一天之內(nèi),又向北邊連著發(fā)了四五道催逼電報(bào),威脅湖南要是還不出兵,他萬一丟掉桂林,大不了魚死網(wǎng)破,公開之前雙方的往來記錄,向國人揭發(fā)這場(chǎng)粵桂之戰(zhàn)的真相。
老土匪劉榮在廣西平樂暴跳如雷威逼北邊,此刻千里之外的湖南,省長譚宏志靜靜地坐在他官邸的書房里,看著擺在自己面前的兩樣?xùn)|西,幾乎沒費(fèi)什么勁頭,很快就做了決定。
他把左邊那封發(fā)自北面的再次催促他發(fā)兵的電報(bào)給撕了,隨手丟在廢紙簍里,收起湖南商會(huì)會(huì)長轉(zhuǎn)來的信,叫來自己的秘書官,口述“發(fā)電報(bào)給大總統(tǒng),說我非常愿意支持,但確實(shí)有苦衷。軍隊(duì)錢糧短缺,無力出兵,省內(nèi)百姓,窮困潦倒,再打,就要攤派錢糧,我身為父母官,不忍繼續(xù)壓榨治下子民,會(huì)想辦法盡快另弄錢糧,等湊齊了,到時(shí)再開拔南下。”
“另外,再替我發(fā)電報(bào)給白成山白老爺子,說湖廣相連,大門開放,歡迎他隨時(shí)前來考察,到時(shí)我必親自迎客”
秘書官記錄完畢,立刻發(fā)送電報(bào)。
劉榮很快就收到了密探發(fā)來的消息。自己這邊打得地皮都開花了,湖南佬那邊非但沒有半點(diǎn)動(dòng)靜,原本駐在郴州的軍隊(duì)這兩天反而在陸續(xù)撤退,越看越不對(duì)勁。
就在他焦慮不安之時(shí),又收到了北府的最新回電,還是以前的老話,保證湖南很快就會(huì)出兵,讓他放心去打,同時(shí)許諾,盡快給他調(diào)撥軍費(fèi),再派特使過來,支持他的復(fù)仇行動(dòng)。
“我去你娘的”劉榮一把撕了電報(bào),破口大罵,參謀部的人也是分成了戰(zhàn)和兩派,吵成一團(tuán)。
平樂這邊的劉榮紅著眼睛在上火,賀州這邊的景象,卻是大不相同。
聶載沉攻下賀州后,下令部隊(duì)就地駐扎,暫停行動(dòng),并嚴(yán)令部下,不得騷擾當(dāng)?shù)匕傩眨矣|犯軍紀(jì)的,就地槍斃。
第一天,當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)這支來自外省的軍隊(duì)十分懼怕,他所在的賀縣,縣長早就帶著老婆兒子卷著家當(dāng)連夜逃去桂林了,縣城里除了老弱婦孺,剩下的能跑也全都跑光,躲在附近的鄉(xiāng)下和野外避禍。過了幾天,發(fā)現(xiàn)這些當(dāng)兵的非但沒有燒殺劫掠,連縣城的門都沒進(jìn)去,這才放下心來,開始陸陸續(xù)續(xù)地回家。
兩廣接壤,許多廣西商人頻繁出入廣州,當(dāng)?shù)匾恍┥倘说弥菑V東司令聶載沉親自領(lǐng)的兵,最后一點(diǎn)顧忌也沒了,高興得很,到處宣揚(yáng),說他如何如何好,有個(gè)天下第一有錢的老丈人,不缺錢,不像劉榮,往死里逼他們繳納錢糧,現(xiàn)在竟然連家里起個(gè)火燒飯都要納柴火稅了。
百姓一傳十十傳百,個(gè)個(gè)都盼粵軍不要走了,最好把劉榮趕跑,讓他們也歸聶司令管。很快,有許多當(dāng)?shù)厍鄩阎鲃?dòng)找來要幫部隊(duì)運(yùn)送物資。聶載沉讓人登記姓名,許諾等打完仗給他們按日發(fā)放工錢。消息傳開,全縣轟動(dòng),第二天就有當(dāng)?shù)乜h公帶著一大幫子人顫巍巍地拄著拐杖過來求見聶載沉,要求他不要回去,直接收了這個(gè)地方。
聶載沉送走當(dāng)?shù)乜h民,回到臨時(shí)設(shè)立的指揮部,通訊處送來了一封剛剛發(fā)自韶州的電報(bào)。
方大春匯報(bào),湖南軍隊(duì)不知道為什么這幾天都在撤退。在他發(fā)這封電報(bào)前,原本駐在兩省邊境的重兵已經(jīng)撤完了。他怕對(duì)方有詐,派偵查兵過去,確認(rèn)撤得干干凈凈,連根毛都沒剩了,不像是陣。
這邊之所以沒有一鼓作氣繼續(xù)深入廣西內(nèi)陸,而是暫停在了賀縣,就是顧慮湖南這頭。
在給劉榮一個(gè)迎頭痛擊之后,聶載沉還在觀望局勢(shì),以定后步。現(xiàn)在突然收到這樣的好消息,全體參謀驚喜不已,推測(cè)湖南為什么突然撤軍,最后一致認(rèn)定,應(yīng)該是譚宏志和北府沒談攏條件,崩了。
聶載沉看著電報(bào),眉頭微蹙。
參謀們談?wù)摿艘粫?huì)兒,建議他趁著這個(gè)機(jī)會(huì),劉榮又還沒筑完工事,盡快再拿下平樂,劍指桂林,以此向劉榮施壓,逼他投降,讓他割些地方,吐出點(diǎn)肉,賠點(diǎn)錢,就此結(jié)束戰(zhàn)事。
參謀們議論著,見聶載沉沒有表示,漸漸停下,都看向他。
聶載沉有些想不明白,和北府關(guān)系不錯(cuò)的湖南為什么在這種關(guān)鍵時(shí)刻突然背叛了對(duì)方
這時(shí),通訊處又送來了一封電報(bào),說是發(fā)給聶司令的私人電報(bào)。
聶載沉接過展開。
是他岳父白成山發(fā)來的,上頭就一句話,湖南老譚邀他赴湘考察商業(yè),問何日結(jié)束兩廣戰(zhàn)事,方便出行。
聶載沉頓時(shí)明白了過來。
雖然他還不知道岳父到底和譚宏志談過什么,但顯然,湖南突然撤軍,一定是自己岳父從中轉(zhuǎn)圜的結(jié)果。
他抑住有些加快的心跳,抬頭,見參謀部的人都看著自己,呼出一口氣,緩緩地站了起來,一字一字地道“你們說錯(cuò)了。此戰(zhàn),不是劍指桂林,而是打下桂林”
指揮部里一下安靜了,參謀相互交換眼神,掩不住驚詫之意。
一個(gè)參謀開口“司令,你的意思是”他停了下來。
聶載沉步伐帶著殺氣,走到懸在墻上的兩廣軍事圖前,用指揮棒在上頭畫了一個(gè)大圈,停住,環(huán)顧著自己面前的人。
“就是你們想的那個(gè)意思現(xiàn)在沒了后顧之憂,既然已經(jīng)開打,那就打個(gè)痛快與其時(shí)刻防范,不如自己控制”
參謀們遲疑著。
“前清就有兩廣總督,這自然沒問題,唯一的問題,北府不可能坐視不管。就算他們沒法派兵來打,但有輿論。現(xiàn)在各省分治,我們要是趕跑劉榮,駐軍廣西,往后如何應(yīng)對(duì)輿論”終于,有人問出了壓在所有人心頭上的顧慮。
聶載沉笑了笑“有什么輿論需要應(yīng)對(duì)的我不過是順應(yīng)廣西一千萬民眾的民意,趕跑了一個(gè)打上門的土匪頭子,暫時(shí)接管而已,讓他們派新省長來就是了。”
參謀們頓悟。
北府想從北方派兵一直打到廣東,這是不可能的。南京周圍現(xiàn)在還嘯聚著當(dāng)初以擁護(hù)民國成立為名而形成的各省三十萬新軍,光應(yīng)付這個(gè),就夠北府焦頭爛額。他們要繼續(xù)打,就只能驅(qū)使廣東周圍的省份。但誰也不是傻子,哪個(gè)會(huì)不計(jì)后果憑空跳出來去打仗
“對(duì)啊廣西百姓歡迎我們司令,看哪個(gè)吃了豹子膽的敢拂逆民意。敢來一個(gè),就送一個(gè)”
參謀們發(fā)出一陣大笑之聲。
聶載沉收了笑容。
“傳我的令,明早六點(diǎn),進(jìn)攻平樂目標(biāo),桂林”
“是”
賀縣城外的粵軍作戰(zhàn)指揮臨時(shí)司令部里,傳出一道響亮的應(yīng)令之聲。
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