劉榮為了阻擋粵軍前進(jìn), 在平樂的前方設(shè)了多道卡點, 但粵軍不但武器精良，士兵更是猶如猛龍過江, 個個英勇，相比之下，桂軍氣勢根本沒法和敵人相提并論。
不過短短一周時間，前頭的卡點就相繼被破, 最后只剩下了由兩峰寨、團山堡和榕津寨三點一線構(gòu)成的一道平行防御。
這三個口子都能通向陽朔和桂林，中間的團山堡地勢險要, 易守難攻, 被劉榮視為阻擋聶載沉的有力盾牌。他在這里集合自己的精銳主力。為了防止聶載沉撿軟柿子捏，去攻擊兩峰寨或是榕津寨，他下令將方圓幾百里內(nèi)所有能抓的到的大約幾萬的百姓, 全都驅(qū)趕到了這兩個地方，鎖死四邊城門，困住不許逃離。
他的目的, 是讓百姓在前頭當(dāng)肉盾，自己布兵在后。至于那些被困百姓的哭嚎, 和他就沒關(guān)系了。百姓哭嚎得越厲害，對他而言，越是有利。
這場兩廣之戰(zhàn)，全國關(guān)注，有不怕死的報紙記者實地跟蹤報道。今天只要聶載沉敢開炮，明天他就會被冠上不顧百姓死活的劊子手的罵名, 遭到全國唾罵。
這個戰(zhàn)術(shù)是參謀部里一個姓李的參謀給劉榮出的。果然救了他一命。原本被打得氣都快要斷了的劉榮憑了這一招，終于緩了過來。
對面的粵軍停止了攻擊。接連響了一個星期快要把人耳朵都給震聾的炮火之聲，總算是暫時止住了。
當(dāng)晚，劉榮勉強定下心神，命全體士兵就地休息，隨時準(zhǔn)備再次應(yīng)戰(zhàn)，自己集合參謀和手下的高級軍官商議接下來的對策。
會議室里煙霧繚繞，氣味嗆人，二十多號人，圍著桌子抽了一根又一根的煙，卻沒什么人說話。
“全啞巴了都給我說話”劉榮雙眼通紅，拍案而起。
“督軍，湖南佬鬼賊，陰了我們一把，別指望他們出兵了北面也靠不住再打下去，兄弟們都是白白送死不如趁著這個機會和聶載沉談和，咱們自認(rèn)倒霉，給點好處”
終于，有個團長站了起來說道。
“放你娘的屁老子當(dāng)年提刀上馬的時候，姓聶的小子還在玩蛋你現(xiàn)在叫我向他投降兩軍交戰(zhàn)，你竟敢惑亂軍心要不是看在你跟我多年的份上，老子現(xiàn)在就一槍崩了你”
那名團長急忙低頭認(rèn)錯。
“滾出去”
“是，是，卑職滾”
正在這時，外頭急匆匆地跑進(jìn)來一個聯(lián)絡(luò)官，喊道“不好了下頭的士兵在鬧事，要和督軍你對話說今晚要是再拿不到之前欠的餉，他們?nèi)疾淮蛄恕?
眾人吃了一驚，頓時側(cè)耳，果然，隱隱聽到營房的方向傳來了一陣喧鬧之聲，中間還夾雜著零星的槍聲。
“他娘的，哪個敢鬧事，老子這就過去，先槍斃了”
劉榮臉色發(fā)青，騰地站了起來，怒氣沖沖就要出去，走到門口，卻又停了下來，站了半晌，回頭命參謀長代自己去訓(xùn)話平息事端。
“軍餉發(fā)不下去，我說什么好啊”參謀長面露難色。
“說什么你自己不會想這都不行，你還當(dāng)什么參謀長老子現(xiàn)在就撤了你”
“是是我這就去”
參謀長無可奈何，硬著頭皮正要過去，忽然聽到門外傳來衛(wèi)兵的通報之聲“報告北府特使到”
門外走進(jìn)來一個青年軍官，對著劉榮笑道“劉省長我來遲了，望勿見怪”
會議室里的人大多是前清時就在廣西官場里混的，自然認(rèn)得來人，前總督府公子顧景鴻。都聽說他以前炮轟廣州將軍康成府邸想要占領(lǐng)廣州，結(jié)果事沒成，自己反而被迫跑路了，沒想到現(xiàn)在竟又露面了，還是以著這樣的身份回歸。
劉榮盯著他，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角“你就是特使說吧，大總統(tǒng)有什么指教”
李姓參謀官匆匆走到他的身邊，附耳低聲道“督軍，以百姓為肉盾阻止粵軍前行的法子，其實是顧特使叫我轉(zhuǎn)給你的”
劉榮瞇了瞇眼，神色終于緩和了些，叫旁人都下去，只剩自己和顧景鴻兩人了，道“顧公子，我上了個大當(dāng)，現(xiàn)在也沒時間和你們再玩虛頭巴腦的東西。我是聽大總統(tǒng)的去打聶載沉，出人又出力，傷亡慘重，他倒好，要錢不給錢，還和湖南佬一道陰了我，害得我現(xiàn)在進(jìn)退兩難。現(xiàn)在你來，還想干什么”
顧景鴻微笑道“湖南臨陣變卦，北府也是沒有想到的。你放心，日后一定會給你一個交待現(xiàn)在我來，是給你帶大總統(tǒng)下?lián)艿腻X。”
“多少”
“二十萬。”
“什么，才二十萬”劉榮失望至極，冷笑。
“你們是在拿我當(dāng)叫花子打發(fā)是吧現(xiàn)在外頭士兵就在等著要錢，老子還死傷了這么多人，你們拿個二十萬過來，塞牙縫都不夠聶載沉的兵個個如狼似虎，等著撲上來撕咬你們讓我落到這地步，現(xiàn)在拿二十萬想打發(fā)我要是再丟了桂林，大不了我叫報紙記者，把真相公布出來”
顧景鴻面上笑容消失，冷冷地道“你敢真要丟了桂林，也是你自己的無能你要敢說一句不該說的話，就是真的在自掘墳?zāi)埂?
劉榮的臉色難看無比，一時說不出話來。
“行了大總統(tǒng)也有難處，到處都要錢，你就多體諒下。”顧景鴻的神色稍緩。
“不是我不體諒現(xiàn)在我外頭的士兵就在鬧事，等著發(fā)錢我有什么辦法行我認(rèn)輸，不打了”
“你到底要多少”顧景鴻問。
“至少一百萬沒一百萬，這個關(guān)過不去”
“一百萬是吧我給你帶來了。”
顧景鴻走到門口，朝外說道“抬進(jìn)來”
兩個士兵抬著一口麻袋走了進(jìn)來，放在地上。
“錢在里頭，你自己看。”
劉榮狐疑，上去解開麻袋口子，扒拉開，見里頭躺著一個暈過去的青年男子，一身西裝，戴副金邊眼鏡，看著像是富家公子。
“這就是錢你耍我”他忍不住又怒。
顧景鴻走來，將麻袋口扎了回去，說“北方羅家的公子。南白北羅，兩大巨富，你沒見過，應(yīng)當(dāng)也聽過的吧”
“羅家的公子”劉榮驚訝，“你把他綁了”
“確切地說，是劉省長你把他綁了。并且，我也已經(jīng)以你的名義和羅家人談好了，他們愿意支付一百萬，全部現(xiàn)大洋。明天中午前，錢就會運到這里，到時候，你等著收錢”
“什么你竟然說是我綁的”劉榮又驚又怒，差點沒跳了起來。
顧景鴻冷冷地盯著他“裝什么好人你不是派土匪兵去古城搞白成山了嗎我先幫你綁個更容易到手的難道不好現(xiàn)在錢就要來了，你自己看你要不想要，可以立馬放人。不過我告訴你，仗都打到這份上了，以我對聶載沉的了解，就算你想收手，他現(xiàn)在未必也肯放過你了”
他坐了下去，自己倒了杯茶，不緊不慢地喝了一口“你看著辦吧”
劉榮老臉一熱，只不過猶豫了片刻，立刻就做了決定，咬牙道“行我認(rèn)了”
外頭的喧嘩聲又起，一個軍官急匆匆地奔入。
“督軍，不行參謀長的話他們不聽，鬧得更厲害了，一定要見督軍你的面”
劉榮立刻趕了過去，答應(yīng)士兵立刻每人發(fā)放兩塊銀元，剩余還欠的，明天保證下發(fā)，又拿自己的人頭擔(dān)保，士兵這才終于停止騷亂，陸續(xù)排隊，等著去領(lǐng)今晚發(fā)放的銀元。
事情終于暫時平息了下去。劉榮擦了擦汗，回到會議室里，看了眼地上的麻袋，朝著還坐在桌邊悠閑喝茶的顧景鴻道“顧公子，我剛才可是拿我的人頭和下面擔(dān)保了，明天要是發(fā)不出錢，你別怪我對你不客氣”
顧景鴻放下茶杯。
“這句話該我對你說等錢到手，我希望你好好打，千萬別讓大總統(tǒng)失望”
他盯著劉榮，一字一頓地說道。
凌晨，參謀部和部下的高級軍官都已散去休息，聶載沉卻還是絲毫沒有睡意。
他獨自站在營房的一片空地里，眺望著對面遠(yuǎn)處桂軍駐扎方向的那片漆黑夜空，思量著下一步的行動。
剛才的會議，參謀部的人無不痛罵劉榮使用人盾的卑劣手段，但除了罵，一時也沒有別的辦法。
聶載沉也不得不承認(rèn)，對手的這一招，雖然陰險，但確實有效，阻擋住了他前進(jìn)的腳步。
普通城戰(zhàn)，因炮轟而誤傷平民，這是無法避免的事。但現(xiàn)在，兩峰寨和榕津寨的兩座縣城里，軍民混雜，擠滿了手無寸鐵的平民，自己要是下令開炮，無論這場戰(zhàn)事起因為何，誰對誰錯，他必定會受到全國輿論的指責(zé)。
更何況，他確實也不是會做這種事的人。從這一點來說，對方的點，倒抓得頗準(zhǔn)。
現(xiàn)在就只剩下一個問題了，什么時候強攻團山堡。
士兵從廣州長途急行跋涉到了邊境，沒整休就直接投入戰(zhàn)斗，連續(xù)打了多日，已見疲倦。而團山堡不但地勢利守，劉榮也就剩這一個翻身機會，必全力以赴。
至于桂軍，更不是烏合之眾，全體嚴(yán)陣以待，這將會是一場惡戰(zhàn)。
“司令，有人求見”
忽然身后傳來腳步聲，侍從官找了過來通報。
“誰”
“一個姓羅的人說是羅林士公子的叔叔，還說司令你應(yīng)當(dāng)認(rèn)得這個羅公子。”
聶載沉微微一怔，隨即道“把人帶進(jìn)來。”
羅林士的叔父名叫羅漢卿，中年人，也是西裝革履，相貌和羅林士有幾分相似，見到聶載沉，立刻遞上自己的名片。
名片上印了好幾個頭銜，上海商會會長，輪船招商局某部經(jīng)理，但其中，最顯眼的一個頭銜，是最上方的北府實業(yè)部部長辦公室主任。
聶載沉看了一眼名片，問他找自己什么事。
羅漢卿神色沉重。
“聶司令，我的侄兒被劉榮綁架了，他索要一百萬現(xiàn)洋，限定明天送到他的手上，我已籌集完畢，錢全部運到，但我生怕這個劉榮言而無信，明天要是收了錢，貪欲不滿，還不放我侄兒，我也沒有辦法。我侄兒人落到那種人的手里，危在旦夕，我想來想去，只能今夜來這里求見你。我兄長與您的老泰山是老友，懇請聶司令看在白老爺?shù)拿嫔希瑹o論如何，出手相助”
聶載沉不禁驚訝，沒有想到，劉榮的手竟然會伸得這么長，把羅家的公子也給綁了。
他再次瞥了眼名片。
“羅先生，你們應(yīng)當(dāng)與大總統(tǒng)也有往來，出了這樣的事，怎么不去找大總統(tǒng)幫忙”
羅漢卿面露隱怒，恨恨地道“別提了我兄長第一時間就去見了他話說得好聽，什么聞之震怒，答應(yīng)幫著要人，這么多天過去了，只派秘書回了個話，說什么對方對他現(xiàn)在懷有不滿，電報都不回，一時也是難要回人，只叫我們耐心等待”
聶載沉聽完，不再問話。羅漢卿見他眉頭微皺，似在考慮什么，等了一會兒，實在心焦，說“聶司令，懇請你無論如何也幫個忙，只要明天我侄兒能安全回來，此恩此情，我羅家人沒齒難忘”
聶載沉擺了擺手，又沉吟片刻，仿佛終于做了什么決定，道“這個忙，我可以幫你，但我也有一事，想要請你也幫我。不知道你愿不愿”
“聶司令請講只要我能做到，義無反顧”
“好，那我就不客氣了”
聶載沉將自己的計劃說了一遍，最后道“我會派最好的特勤作為你的隨從和你同行，隨時隨地，以生命保護你與羅公子的人身安全”
羅漢卿起先有些遲疑，但想到若不答應(yīng)，自己明天單獨行動，劉榮那種人，什么事干不出來，極有可能錢打了水漂，人最后也要不回來。
“好，一切全聽聶司令你的安排我沒問題”
聶載沉頷首，命侍從官派人帶著羅漢卿先去休息，再立刻召來參謀部和師級以上的高級軍官，連夜召開緊急會議。
眾人剛躺下去沒多久，又紛紛趕了過來，很快人就到齊，見聶載沉獨自在指揮部里，站在那張兩廣軍事圖前，等了片刻，問道“聶司令，突然又叫我們過來，什么事”
“明天正午，強攻團山堡”
聶載沉轉(zhuǎn)身說道，目光炯炯，話就是命令，帶著叫人無法質(zhì)疑的氣場。
這個決定其實讓在場的所與人都感到意外。因為晚上會議的初步看法是讓士兵先休整幾天再強攻目標(biāo)，現(xiàn)在他卻突然又改了主意，這樣發(fā)話。
完全是出于對上司的全然信任和無條件服從，參謀官們沒有多問，立刻應(yīng)是。
聶載沉這才講述了今晚羅漢卿的到來以及因為他的到來而促使自己想到的一個作戰(zhàn)思路。
參謀官們聽完，目光頓時發(fā)亮，全都變得興奮了起來，指揮室也隨之忙碌，侍從官進(jìn)進(jìn)出出，很快，就將制定出的詳細(xì)作戰(zhàn)方案，逐級傳達(dá)了下去。
聶載沉最后下令，全體官兵準(zhǔn)備作戰(zhàn)，天明六點之前抵達(dá)各自指定地點，等待號令，到時強攻目標(biāo)。
粵軍很快集結(jié)完畢，出動之前，列隊等待最后的檢閱。
聶載沉在參謀官和侍從官的陪同下現(xiàn)身。
他讓身后的人止步，自己走到了士兵的面前，只說了一句“明天我將和你們一起戰(zhàn)斗勝利屬于光榮革命粵軍”
他的話很快傳遍全營，士兵熱血沸騰，連日作戰(zhàn)的疲勞也不翼而飛，遵照指令，轉(zhuǎn)身奔赴戰(zhàn)場。
第二天中午，團山堡的高聳城樓之前，負(fù)責(zé)瞭望的桂軍士兵看見對面路上來了一列騾車隊伍，車子總共有十幾輛，看起來仿佛載了沉重貨物，慢慢地朝著城門而來，叫來長官，長官用望眼鏡觀察了片刻，面露喜色，命人趕緊去通知劉榮。
這一行商旅車隊終于來到城門之前，停下后，跟在旁的一輛馬車?yán)锾聛硪粋€穿著西裝的中年人，朝著上頭喊話“我羅漢卿貨到了叫你們劉省長出來接”
很快，被劉榮派來等在這里的副官帶著一隊士兵從門里出來，笑嘻嘻地鞠躬，嘴里說著辛苦，眼睛卻滴溜溜地看著騾車上裝的貨物。
羅漢卿走到車旁，掀開上頭蓋著的一層草墊，再叫隨從搬開壓在上頭的用來偽裝的裝了稻谷的麻袋，露出下面堆疊起來的許多小麻袋，解開其中一只袋子的口，讓對方檢查。
袋里裝的全部都是銀元，在陽光的照耀下，發(fā)著亮閃閃的光芒。
“每袋一千塊，總共一千只這樣的袋子，一百萬一塊也不少”他冷冷地說道。