夜半時分，東宮內(nèi)。
陸宛禎帶了幾分在鄒府地窖里殘留的醉意醒來，黑色的眼眸里還有些韉乃意，想到樂寧對自己身為貓時的種種呵護，她抬手摸了摸自己的耳朵，以為那熱意猶有殘留。
她躺在床榻上，偏了偏腦袋看向窗欄的方向，入睡時身邊宮人大約是怕她受寒著涼，屋里窗戶都只留一條縫透風，被窩里還有暖手的湯婆子。
想到那個躺在冷塌上，取暖都只能靠小貓兒的樂四郎，陸宛禎揣著暖手的湯婆子，半晌后忽而開口喊了一聲：
“影一。”
話音剛落，她的床前就跪了一個人影，也不知是從哪兒出現(xiàn)的。
這支“影衛(wèi)”是陸宛禎上次出事之后，陸懿寧專門抽調(diào)到她身邊貼身保護的，由十位武功高強的死士組成，對她進行貼身保護，只聽從她一人的吩咐。
陸宛禎想到那小子即將出遠門要遇到的種種困難，沉默了一會兒，用正在變聲期的聲音慢慢道：“讓影九和影十去居仁坊的鄒宅，跟在鄒德全的小徒弟樂寧身邊貼身保護，非特殊情況不得暴露身份，務必時常保持聯(lián)系。”
影一低低應了一聲，下一瞬就消失在她的跟前。
陸宛禎這才重尋睡意，舒適地在被窩里展了展自己的手腳，慢慢地沉入睡眠。
幾日后。
宮人們已發(fā)覺這幾日跟在陸宛禎身邊的那只花色奇怪的貍花失去蹤影，然而她卻半點不著急，甚至也沒吩咐身邊的人出去尋找。
終于有個宮女沒忍住，這天侍候她飲食的時候問了一句：“殿下，近幾日那只貍仙不見蹤影，可否要派人去……”
“不必。”陸宛禎拿著銀筷挑著面前的食物，想起昨晚聞見的那鍋子的味道，心中滿是嘗不上那鍋子的遺憾，半晌后有些食欲不振地放下筷子，繼續(xù)道：“對了，吩咐宮門守衛(wèi)，日后若是瞧見我的貍仙，不論出入，都不得傷它。”
也不知那芝麻會否老老實實跟在樂四郎身邊，希望莫要讓他太為難。
……
此刻，被陸宛禎惦記著的芝麻本貓剛從酒醉中醒來，瞧不清面前人的模樣，本能地動了動鼻子，還未因陌生人的味道而炸毛，就立刻被鼻尖里強悍鉆進的魚干味兒所吸引。
樂寧笑著小聲道：“新曬的魚干兒正好今天收，嘗嘗味道怎么樣”
芝麻動了動耳朵，一邊吃一邊“嗷嗚嗷嗚”，仿佛在回答她：好香好香！
瞧見小貓兒如此歡快地吃著魚干兒，樂寧的心情也相當好，原地伸了個懶腰，出門去研究新的鍋子。
如今大黎人民初接觸辣味兒，口味重的不多，她已研究出了香辣味兒的鍋底，更多的還是打算從不辣的方面著手，比如番茄鍋、菌菇鍋……之類的。
受益于圣人的英明決策，大黎如今的農(nóng)產(chǎn)物種豐富，不僅有玉米、辣椒，還帶回了西紅柿、土豆、番薯等，先前辣椒同西紅柿都因為顏色受到懷疑，自她證明辣椒功效后，西紅柿也有人敢生吃了，這是個好兆頭。
樂寧決定引領一下西紅柿的熟吃做法，從番茄鍋底開始！
她擼起袖子走進了鄒府的灶房。
如此又過了幾日。
“大兄，這天兒冷的很，你怎還往外頭走不若留下來吃碗餛飩。”街上有行人揣著手匆匆擦肩而過，要么往家中的方向走，要么實在凍得不行，便往路邊餛飩攤兒一坐，要碗熱餛飩，再來些酒兒暖暖身子。
此刻，餛飩攤兒邊上就有一人朝街邊另一人開口招呼。
被喊作大兄的中年郎即刻停下，往餛飩攤那兒看去，面上帶了幾分笑：“我這趕著去鄒公食肆嘞，聽聞那邊兒新出了個新奇的鍋子，味兒好吃的很，我在府衙工作的小弟前些日子點了一份回家，涮著菜吃，那叫一個香！”
“什么還有這好物，大兄稍待我，我這便結(jié)了銀錢隨你同去，方才恰覺得一碗餛飩還不夠飽！”原先還在餛飩攤里喝湯暖身的人聽見這消息，即刻便起身去找攤主結(jié)賬。
同樣的對話再次席卷了望安城的大街小巷，分明是嚴寒冬日，卻因?qū)@熱鍋的討論，讓整座城都蒙上了火鍋的滾滾熱意。
就連王孫貴族府上也不例外。
這日，周芫桐就被丈夫趁著冬日天晴，帶出了門，往鄒公食肆而去，姍姍在二樓落座。
許多年前，周芫桐生下過一個女兒，剛生產(chǎn)完又遇上了事兒，導致身子將養(yǎng)得不大好，后來女兒丟了之后，她的身體狀況更是一落千丈。
若不是多年來靠著那一縷渺茫的希望強撐著，周芫桐這會兒很可能一病不起。
陸家人和周家人都對她格外照顧，體諒她的心情，一直派人在外頭尋她孩子的消息，去歲本已打聽到孩子在南邊兒出現(xiàn)過，偏偏天公不作美，趕上了南方大水，許多地方發(fā)了洪災，這線索就又斷了。
周芫桐當時聽見這消息就病了一場，現(xiàn)下已經(jīng)修養(yǎng)了一段時日，丈夫陸必珩見她日日在府中拘著心情不見晴朗，便想盡了法子給她找樂子，瞧見周芫桐前幾日在家宴時吃那鍋子多動了幾下筷，這就立刻找著機會帶她去食肆了。
以陸家的身份，自然是在二樓雅座有位。
彼時樂寧恰好在食肆里幫忙，順便瞧瞧鍋子賣的如何，蓋因她還未出師，可鄒德全又惜才，樂于將她的那些個“小發(fā)明”添在食肆每日菜肴中，故而她比自己的師兄們更為自由，可去食肆瞧瞧，也可在鄒府里鉆研新菜。
周芫桐與陸必珩落座時，恰見到小侄子陸辰正倚在雅間門口，同一面目稚嫩的小兒說這什么。
陸必珩瞧見兩人說話告一段落，這才在旁邊出聲：“辰兒也在這”
陸辰如今可算是引領望安吃食潮流的公子哥兒了，自先前乞巧燈會與樂寧相識之后，后來就時常帶著朋友們來這食肆中嘗鮮，格外熱衷于嘗試出自樂四郎的新品。
樂寧跟他也有些交情，同他說了最近火鍋的新口味之后，也順嘴提了一句自己近日要出遠門，有意見識大黎各地風情的計劃，陸辰惦念著她層出不窮的新點子，表示希望他早去早回。
話剛說完，陸辰就聽見熟悉的聲音，他一扭頭，見到陸必珩夫妻，面上禁不住露出幾分訝異：“三叔，三嬸兒。”
他驚訝于陸必珩居然會帶著周芫桐出門，但轉(zhuǎn)念想到這是鄒公食肆的食物風味絕佳，又有些釋然。