對(duì)姜媛而言, 這事確實(shí)有點(diǎn)出乎意料，但又如此水到渠成。帳篷鋪設(shè)很舒適，油布和毯子都柔軟而干燥。躺在上面時(shí)會(huì)愜意地呼出口氣, 剛殺過(guò)人，吃飽了飯，兩個(gè)任務(wù)之間有些可以放松的小空隙, 這時(shí)身邊有個(gè)感覺(jué)不錯(cuò)的異性, 為何不做？阿巴爾的臉，的確很符合姜媛的喜好。
氣溫很適宜，也沒(méi)有下雨。炎熱的風(fēng)吹過(guò)水邊會(huì)帶一點(diǎn)點(diǎn)涼意，年輕的強(qiáng)盜頭子技巧不壞, 花樣百出, 也很會(huì)說(shuō)甜言蜜語(yǔ), 確實(shí)如他所說(shuō), 是個(gè)合格的情人, 姜媛覺(jué)得除了剛開(kāi)始尺寸不合痛一下, 后面的過(guò)程和新知識(shí)她都很滿意。第二天他們沒(méi)有離開(kāi), 第三天他們也沒(méi)有, 第四天凌晨姜媛踹開(kāi)了他。
“你該走了。”她說(shuō)：“我也是。”
她的經(jīng)期一向很準(zhǔn), 今日有熟悉的征兆找上身來(lái), 她就知道不必為這場(chǎng)突然興起的激情負(fù)責(zé)。阿巴爾雖然隨身帶了羊腸和莎草套——據(jù)說(shuō)這一年來(lái)他還定期更換, 這是什么毛病——只是數(shù)量不夠。他伏在她身邊, 喝著最后幾口酒, 歪著頭, 光潔的肌膚結(jié)實(shí)緊致，慵懶得像頭吃飽的狼，那雙藍(lán)眼深邃得瘆人。
他戲謔道：“讓女人提醒我，是我還不夠賣力。”
姜媛沒(méi)有理他。但就算衣服還沒(méi)有穿上，現(xiàn)實(shí)的另一種身份也在男女欲/望滿足后重新回來(lái)了。他們?cè)谙呄锤蓛糇约海┖靡路瑤е逅乃艘挥X(jué)。——沒(méi)有相擁而眠。做到累時(shí)他們這樣睡過(guò)，但姜媛和阿巴爾都更喜歡分毯子睡。
然后他們騎上馬，離開(kāi)這處戈壁。阿巴爾帶姜媛找到路，商道上仍是絡(luò)繹不絕的駱駝和騾馬。視線從荒蕪黃沙逐漸變成草木繁盛，一出又一出的清泉邊栽滿搖曳闊葉的樹(shù)木。白色和黃色的石頭砌起房屋，濕潤(rùn)的泥土沿著水流融入尼羅河。向北的船順流而下。他跟著她，看她到港口找了艘船，這艘船專載旅人去亞歷山大港，比貨運(yùn)的船舒適得多。據(jù)聞它會(huì)在那里放下客人，重新裝運(yùn)貨物，然后向西去突尼斯。
姜媛站在舢板前道：“我會(huì)替你留意血鷹的消息。”誰(shuí)知道那群強(qiáng)盜要是逃生了，會(huì)不會(huì)有些知情人慌不擇路，跑到塔伊夫求救。阿巴爾懶洋洋道：“到那時(shí)，就去找老依金買一包鹽吧。”
他們沒(méi)有再提門前的符號(hào)，這是彼此的默契。從那封封上了火漆的信開(kāi)始，商人與強(qiáng)盜之間的協(xié)議已完。姜媛真心希望以后見(jiàn)不到阿巴爾，不過(guò)這倒不是希望他死。她道：“你最好活著。”否則法蒂尼夫人那里，難免會(huì)有個(gè)把柄被抓在手上。阿巴爾騎著黑夜居高臨下地看著她，他蒙著面巾，藍(lán)眼微微一瞇。
“我當(dāng)這句話是你的祈愿。”他傾下身在她耳邊說(shuō)：“否則我難免有點(diǎn)懷疑，是不是我真的沒(méi)有讓你滿足。”隨即他在她臉邊輕貼一下，冰涼的白巾拂過(guò)她的肌膚。姜媛站著沒(méi)動(dòng)，任他笑一聲，直起身來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，策馬離開(kāi)。
姜媛游歷的城市也已不少，她以為已經(jīng)可以以平常心對(duì)待埃及。當(dāng)她坐船沿尼羅河而下，兩岸的綺麗風(fēng)光仍讓她目眩神迷。古老的下埃及，金字塔與艷后的傳說(shuō)都已塵封在千年時(shí)光中，只剩下兩岸仍然繁華的古城。船在城市與城市中行駛，大多時(shí)候會(huì)路過(guò)蘆葦與叢林。寬闊的河面明亮清澈，波紋游曳不休，清晨會(huì)有無(wú)數(shù)水鳥(niǎo)成群，從岸邊掠過(guò)，也曾有鱷魚(yú)跟在船后，捕食被長(zhǎng)漿翻攪，驚起的魚(yú)群。
姜媛站在甲板上，看獵人們射鳥(niǎo)撈魚(yú)。你不會(huì)意識(shí)到自己與危險(xiǎn)同行，你也不會(huì)意識(shí)到自己身處在埃及。駱駝在岸邊飲水，抬起頭來(lái)，緩慢地反芻，夕陽(yáng)照在它們身上，這幅畫(huà)卷仿佛穿透了時(shí)間長(zhǎng)河，凝固了時(shí)光。她扶著欄桿微笑起來(lái)，因?yàn)榭匆?jiàn)了遠(yuǎn)方即使在云中，也亮如太陽(yáng)的亞歷山大燈塔。
他們?cè)谝雇砣敫郏鞘辛寥绨讜儭啔v山大港在公元前4世紀(jì)由馬其頓的亞歷山大大帝建立，自此之后它一直由羅馬人統(tǒng)治，直到阿拉伯人攻入埃及，將整個(gè)世界最大的港口與糧倉(cāng)納入囊中。幾百年后，這兒仍然處處顯露羅馬城市的樣子，鱗次櫛比的紅頂房屋與褚黃的石地面，到處是棕櫚樹(shù)與浴場(chǎng)。芬芳的花油香和姑娘的笑聲隨夜風(fēng)傳來(lái)，觸目所及皆是華美宮室。來(lái)自法蘭克與西班牙的傭兵水手與阿拉伯和突厥戰(zhàn)士勾肩搭背著坐在泉邊，波斯姑娘在他們面前起舞，旋裙如飛，男人們哄堂大笑。火把與夜燈映亮了悠揚(yáng)的琴聲。
姜媛信步下船，摸摸太陽(yáng)的肩膀，讓它別害怕。離開(kāi)了黑夜后它就有些萎靡不振。自有伶俐的孩子引她去旅店，洗漱水是隨時(shí)燒熱的【要洗澡就得去澡堂了】，房間干凈整潔，陽(yáng)臺(tái)還有白石的欄桿，可憑欄眺望夜景，飽覽風(fēng)光，一日一夜包飯只要五個(gè)銀幣，童叟無(wú)欺。