姜媛有時(shí)想起被她暫放在沙漠中的太陽，不知道自己這算不算是衣錦還鄉(xiāng)。她要做的不多，只需每到一個(gè)城市便讓手下的仆人去販賣和進(jìn)貨。她算數(shù)很好，給錢也大方，加之身手矯健【那手刀劈斷木板的神器技能又再次在人群中流傳】，仆人們不大在她面前弄虛作假。姜媛自己則能帶個(gè)黑奴去城里游玩，購買些小物品，觀看風(fēng)土人情，品嘗各地的特異食物。總而言之，這段旅程細(xì)究起來還是十分愜意的。
一個(gè)月后她在大馬士革收到阿德南的信，信中說他們要出發(fā)了。姜媛還在巴格達(dá)時(shí)去港口看過船，那時(shí)它們還沒下水，在裝運(yùn)貨物和做維護(hù)，那些船桅桿林立，在水中齊排列著，像震撼人心的巨人。她將信紙收好，如無意外的話可能這就是幾個(gè)月內(nèi)收到的最后一封信了。行程的地點(diǎn)無論如何無法確定，下一封信的地點(diǎn)只會(huì)是在塔伊夫。她默默祝阿德南一路順風(fēng)。
真正艱難的旅途是離開大馬士革之后，商隊(duì)們會(huì)進(jìn)入荒野和沙漠。夏天來了，這是阿拉伯半島最炎熱的時(shí)候。這時(shí)還會(huì)行走在商路上的人們會(huì)少許多，但貨物販賣也會(huì)因減少競(jìng)爭(zhēng)者輕松暴利得多。風(fēng)險(xiǎn)與財(cái)富并存，這從來不是空話。然而他們即將通行這段地方向來是野獸與強(qiáng)盜一同出沒，兇險(xiǎn)無比。
商隊(duì)因?qū)嵙π酆瘢谝啡隼涔蛡蛄税嗣掾狎T士，他們將全程護(hù)送他們到亞丁。
姜媛第一次看見這種兵種。由來自阿拉伯本土、波斯和突厥的戰(zhàn)士購買的軍隊(duì)中退役的巨蜥。它們個(gè)個(gè)長(zhǎng)相猙獰，四肢粗短，甩著粗大的尾巴，仿佛伏在地上一般，像怪物一樣走路。除了主人，白天人們是不敢接近這些兇暴的野獸的，夜晚它們?nèi)∠伦焯讜r(shí)就更要退避三舍。巨蜥會(huì)將路過的兔子和老鼠都吃進(jìn)嘴里，如果讓它們碰到甚至?xí)匀恕Ｒ宦飞弦呀?jīng)有兩個(gè)奴隸因?yàn)槲故硶r(shí)不慎被巨蜥咬死了，它們性情兇殘無比，是刻意這樣培養(yǎng)起來，和敵人作戰(zhàn)的兵器。
商隊(duì)為這群巨蜥騎士出的安保費(fèi)基本是所有這類支出的一半。但很值得，路上姜媛不確信是不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見過強(qiáng)盜，那些斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過就會(huì)避開。也有遇到不信邪想來搶劫的家伙，就被一次沖鋒打倒，基本而言，整段旅程還是很安全。只是當(dāng)初和阿巴爾一起走的時(shí)候不覺得，如今在近百人的隊(duì)伍里，會(huì)覺得戈壁如此空曠荒涼，整條路上只有他們一行隊(duì)伍，五百頭駱駝從頭到尾一字排開，幾近望不到頭。姜媛謹(jǐn)慎地約束自己的人手，盡量不讓喝酒，這些事情和她一起行走的一些商人們也一樣在做。
進(jìn)入沙漠的第八天他們提前觀測(cè)到一場(chǎng)沙暴，趕到綠洲中躲避。在沙漠中沙暴很平常，而且這次沙暴規(guī)模很小。但再往前行時(shí)出了意外，一群黃羊慌不擇路地撞進(jìn)綠洲，它們應(yīng)該是在躲避沙暴時(shí)誤入了蝎子群，有時(shí)候這確實(shí)會(huì)發(fā)生。黃羊?yàn)榱私舛緯?huì)大量飲水，但蝎子的毒素讓它們倒斃在水邊。一部分幸存的黃羊飛快地跳走了，其余的尸體和蝎毒污染了水源，水喝不了了，可五百頭駱駝還沒喝夠水，隊(duì)伍里還有一半人沒有裝足水囊。
姜媛也被叫去商議，他們?cè)居?jì)劃在這個(gè)綠洲休息三四天，讓駝馬歇夠再上路，現(xiàn)在領(lǐng)隊(duì)只能建議他們立刻離開這個(gè)綠洲，繼續(xù)趕路，繞道去另一個(gè)不在路線上的峽谷取水。那里雖然只是個(gè)小水潭，卻更近些。否則下一個(gè)綠洲需要五天時(shí)間才能到。駱駝任務(wù)重，不能虧待，而分人去那里取水也是不現(xiàn)實(shí)而危險(xiǎn)的事。唯一的問題是：“或許會(huì)遇到強(qiáng)盜。”
“難道因?yàn)槁飞蠑r著毒蛇就不下腳。”一個(gè)商人說，他的駱駝和貨物是最多的。“我們?nèi)硕啵€有巨蜥騎士！”商隊(duì)既然合在一起就絕不能分開走，那些有水的人說不過沒水的，只能答應(yīng)改道。
他們走了一天半的時(shí)間到了峽谷，是一線天的地形。姜媛原本擔(dān)心會(huì)在這里碰到敵襲，不過大家腦子都不笨，早就派人上去查看。似乎一切是安全的，沒有任何人在這里。峽谷涼爽的環(huán)境也讓人精神一振，舒適不已。但這里地形崎嶇，無法讓五百頭駱駝扎營(yíng)，人們只能在峽谷外找塊平地暫時(shí)扎下帳篷修整，輪流運(yùn)水出來，讓駱駝和人都喝了個(gè)飽。
姜媛剛收拾完自己的東西，擦了把汗，坐在地上喝水。正值黎明初升，火紅的半球即將升起到地平線上了。她慢慢喝著水看這景象。峽谷里的水特別冷冽而甜，和其余綠洲的水源相比別具風(fēng)味。“嗚——”駱駝叫起來，就在這時(shí)她聽見天上有鷹鳴，她心一驚，抬起頭來，一頭鷹正在他們頭頂上飛過去。與此同時(shí)她聽見巡邏的戰(zhàn)士的喊聲：“敵襲！”
人群沸騰起來，地平線后的朝陽中突然躍出了一排黑影，幾十匹駱駝和數(shù)匹馬從沙丘上奔馳下來，除此之外四面八方都出現(xiàn)了呼嘯。一群強(qiáng)盜已經(jīng)將他們包圍，戰(zhàn)士們想拿起刀劍上戰(zhàn)駝，但行走多時(shí)疲憊，加之剛放松戒心喝飽了水，就連駱駝也腳步虛浮，失了氣勢(shì)。三個(gè)巨蜥騎士倉促之間并肩沖出，蜥蜴迎面撞歪了兩頭駱駝，騎士被踩在腳下慘叫起來。但這也阻礙了它們的腳步，更多駱駝圍著他們丟出套索，須臾之間，巨蜥騎士也摔在地上了。
“先停手！都先停手！收攏！”姜媛聽見領(lǐng)隊(duì)人聲嘶力竭地用他那大馬士革口音的阿拉伯語喊：“收攏！他們沒有攻擊的意圖，他們是來索賄的！”幾百匹駱駝和馬將他們包圍，上面?zhèn)€個(gè)乘坐著手握武器的嗜血強(qiáng)盜。姜媛的目光越過正在廝殺的人群，望向沙丘上。鷹收攏翅膀，落在其中一個(gè)人的揚(yáng)起的手腕上。他□□的馬，通體無一根雜毛，如黑夜般漆黑。
衣錦還鄉(xiāng)個(gè)屁。
作者有話要說： 好的，狠狠休息了幾天之后，終于恢復(fù)更新……明天寫惡魔
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沒錯(cuò)逼迫他們改路線也是阿巴爾的功勞，提前觀測(cè)沙暴強(qiáng)盜也會(huì)嘛
媛媛：衣錦還鄉(xiāng)，被強(qiáng)盜搶。衣錦還鄉(xiāng)個(gè)屁。