阿巴爾的凱旋帶回許多財(cái)物,阿克蘭輾轉(zhuǎn)各處收買人手,輕便攜帶的首飾和珠寶是最好的貨幣,現(xiàn)在它們?nèi)細(xì)w了血鷹的首領(lǐng)。據(jù)說(shuō)他們由大馬士革附近的道路輾轉(zhuǎn),順利收到消息,在某個(gè)夜晚追上阿克蘭一行人。偷襲和追獵是阿巴爾的長(zhǎng)項(xiàng),他們?cè)O(shè)下計(jì)謀,將他驅(qū)趕入沙漠中,借助地形打了一場(chǎng)漂亮的游擊戰(zhàn),并在阿克蘭的咒罵中將他斬首。
這是一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝,阿巴爾全殲了阿克蘭的隊(duì)伍,自身幾乎沒(méi)有傷亡。整個(gè)小鎮(zhèn)都狂歡著鼓噪起來(lái)。還沒(méi)干透的地面潑灑上新的酒氣,一群羊被趕出來(lái)宰殺,晚上將會(huì)有一場(chǎng)為首領(lǐng)慶功的宴會(huì)。姜媛沒(méi)把這當(dāng)回事,既然阿巴爾沒(méi)有叫她,她樂(lè)得當(dāng)自己不存在。姜媛照常吃了早飯,活動(dòng)了身體,牽著太陽(yáng)——她將自己新得的那匹小母馬取名叫做太陽(yáng)——去小鎮(zhèn)外的沙漠里遛兩圈。
姜媛沒(méi)有忘記自己該做的事,她每日不懈,堅(jiān)持練習(xí)騎馬。有一條河從小鎮(zhèn)的邊上繞過(guò),很小很小,每到旱季它甚至?xí)珊浴2贿^(guò)近來(lái)天氣逐漸在涼下來(lái),它開始盈了水,散發(fā)寒涼怡人的水氣。姜媛慢吞吞地騎著太陽(yáng)圍著鎮(zhèn)子轉(zhuǎn)了幾圈,她近來(lái)敢逐漸讓它奔跑了。等太陽(yáng)被曬出了汗,她喂它點(diǎn)豆子,牽著它去下游喝水。
她蹲下來(lái),在河邊稍稍洗洗手,不敢洗臉,怕有哪個(gè)王八蛋在上游尿了。雖然阿拉伯人將水源視同黃金,但哪兒都會(huì)有不把錢當(dāng)錢的白癡存在。她洗完了手,聽見(jiàn)有腳步聲。抬起頭來(lái),費(fèi)薩勒臭著臉和另一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人沖她走來(lái)。兩個(gè)月不見(jiàn),他臉上多了條傷疤,整個(gè)人更是殺氣騰騰。姜媛站起來(lái),游牧民族普遍身高矮些,費(fèi)薩勒還沒(méi)有她高,被她一壓面上便露出兇惡的神色。
他粗聲粗氣地說(shuō):“首領(lǐng)叫你過(guò)去。”
姜媛問(wèn):“他在哪里?”
費(fèi)薩勒指了指上游。上游是一片小小的綠洲,被椰棗樹擋著,幾乎看不見(jiàn)人影。看來(lái)阿巴爾看見(jiàn)了她牽著馬過(guò)來(lái)。費(fèi)薩勒神色不善地看著姜媛,顯然很想找茬。但姜媛本人和阿巴爾的命令都讓他無(wú)從下手。接著他的目光落在太陽(yáng)身上。
他走過(guò)去拍了拍太陽(yáng),太陽(yáng)畏懼地想避開他,但被拉住了韁繩,費(fèi)薩勒笑了一聲,很顯然,這種沒(méi)有訓(xùn)練過(guò)的馬,簡(jiǎn)直是沒(méi)用的存在。“喂,賈南,它叫什么名字?”他沖沖地問(wèn)。姜媛平靜地說(shuō):“太陽(yáng)。”
“哈?”費(fèi)薩勒怪笑了一聲,連另一個(gè)人都拿奇異的眼神看著她。姜媛說(shuō):“怎么?”費(fèi)薩勒上下打量了她一眼,突然臉色變得非常古怪。他呸了姜媛一口,說(shuō)了一句什么話,拉著同伴飛也似的走了,好似在這里見(jiàn)了鬼。姜媛站在原地想了會(huì)兒,才走過(guò)去拍了拍太陽(yáng)的脖頸。
他們慢慢走到綠洲那里去,穿過(guò)椰棗樹,就能看見(jiàn)阿巴爾的身影。他的腳邊擺著一只木筒,在為自己的黑馬洗刷。姜媛站住了看著他,他顯然洗過(guò)了,少年的頭巾解了下來(lái),濕噠噠的頭發(fā)顯現(xiàn)一種深的棕褐色,衣領(lǐng)半敞開著,棗椰樹的陰影投在他的鎖骨上。他長(zhǎng)長(zhǎng)的頭巾攏在一起,隨意搭在肩上,低著頭的神情十分愜意溫柔。
“馬是我們最好的朋友。”阿巴爾頭也不抬地說(shuō),他聽見(jiàn)姜媛的腳步聲,但沒(méi)停,換了刷子,開始梳毛:“看來(lái)你也開始明白這個(gè)道理。”他的腳邊還攤著一個(gè)褡褳,袋子敞開著,許多大顆的寶石從里面滾出來(lái)。……還有半顆人頭的樣子。看來(lái)這就是阿巴爾的戰(zhàn)利品。
他側(cè)過(guò)頭看了過(guò)來(lái),對(duì)著人的時(shí)候,面上便是重新的睥睨和危險(xiǎn)。“費(fèi)薩勒和你說(shuō)了什么,你想了那么久?”姜媛往回頭看了看,發(fā)現(xiàn)透過(guò)椰棗樹能看到她原來(lái)那個(gè)地方,而且視野堪稱絕佳。“他問(wèn)我它的名字。”她指了指太陽(yáng)。
“你給它取了名?它叫什么?”
“太陽(yáng)。”
阿巴爾手下的動(dòng)作頓了頓,黑馬不舒服地發(fā)出嘶聲,他繼續(xù)動(dòng)作起來(lái):“為什么叫這個(gè)?”
“它很漂亮,不是嗎?”姜媛平靜地說(shuō)。阿拉伯與其他地方正好相反,白日炎熱灼人,夜晚涼爽宜行。人們將美男子比作明月,而將艷光照人的少女呼為耀日。“這兒的姑娘,都叫做太陽(yáng)。”強(qiáng)盜們覺(jué)得太陽(yáng)花色不純,不過(guò)在姜媛看來(lái)它算是世界上最溫順漂亮的小母馬了。阿巴爾笑了起來(lái)。“太陽(yáng),好名字。”他敲了敲自己那匹黑馬的頭,寶石戒指親昵地在它脖子上擦過(guò)。
“你說(shuō)是嗎,黑夜?”
姜媛保持沉默。這名字聽起來(lái)是一對(duì)的,但她之前確實(shí)不知道。黑夜連正眼都沒(méi)有看一眼太陽(yáng),它比太陽(yáng)神駿得多,垂頭愛(ài)答不理地甩著尾巴吃草。阿巴爾說(shuō):“我們會(huì)在這里停留三天。”姜媛說(shuō):“好的。”
“然后換個(gè)綠洲。”