阿德南在外面和他的馬與駱駝告別。在過去幾天他只能被捆在駱駝上前行，而無法照顧他的財產(chǎn)們。在舊的掠奪者被塞入牢籠之后，他和更好說話的新主人們用兩個第納爾換來他養(yǎng)大的一頭駱駝。以此為交換，他告訴強盜們應該怎樣對待他的牲口。
在大漠中，這些溫馴的四蹄動物是阿拉伯人最忠實的伙伴。游牧民族看待他們的坐騎如同手足。獵鷹、駿馬，駱駝，這些都是伴隨阿拉伯男子從小成長的朋友。阿德南盡職盡責地告訴接收馬匹的人，告訴他們哪些馬性子好，哪些駱駝溫柔，哪些喜歡吃些什么，要怎樣才能好養(yǎng)親近。
這讓強盜們對他印象很不壞。當姜媛過去找阿德南的時候，他們甚至表示會跟阿巴爾說，讓舌燦如花的阿德南再帶兩頭駱駝和一點兒用不上的絲綢珠寶回去，好換來“巴格達的美酒，波斯的甲胄，大馬士革的刀”。
阿德南聽說了姜媛的事，有些嘆氣。“我知道你是不凡的鳥兒。”老人坐在一塊石頭上，衣衫破舊發(fā)臭，硬而潑灑的血痕，頭發(fā)打著結，滿是風沙。阿德南這樣聰明的人，怎會不知道姜媛的不凡。在強盜包圍他們之前，是阿德南要姜媛把衣服和電話脫下來，換了一個包裹。“我希望能保全你，我的恩人。但珍珠埋在砂礫里也涇渭分明，阿巴爾是識貨的人，他撿起珍珠，要它綻放光明。”
姜媛身上其實和他差不多，她還沒來得及洗澡，鞋子都沒有換，一直沒時間換，腳底在戰(zhàn)斗中又被劃破了，染滿了血。在開始炎熱之前還有一小段時間，天已經(jīng)全亮了，她坐在他身邊，突然從腳底都開始不能忍受地痛起來。
“我會讓阿巴爾多關照你。”
“這批貨物不會給我的，這是規(guī)矩。”阿德南笑起來：“不過，和強盜做買賣也是不錯的生意。他們手中拿的都是無本的貨物，我已經(jīng)打聽到，血鷹從前接觸的商人不大老實。”姜媛也笑了，一笑就扯動干裂的嘴皮，又咸又痛。
不論如何，她先從阿巴爾手中分得一處好營帳，還有清水和大餅。她吃了點肉，在布帳里用冷水將就擦了擦身，洗把臉，勉強包好腳上了藥，在酸痛的身體趨勢下，倒在毯子上先沉沉地睡了一覺。大約到下午日落前，阿德南來向她告別。
姜媛還沒有睡醒，實在是生理因素。疲憊還沒有緩過來，不停打著哈欠。帶阿德南來的是費薩勒，他已經(jīng)知道姜媛要留下來了，看著她的神情十分暴躁隱忍。姜媛將阿德南送到營地門口，同行的還有好幾個幸存的商人。突厥戰(zhàn)士和黑奴這種交不出錢又有價值的是不會容許贖身的，他們會被烙上烙印，帶去四面八方賣掉，去羅馬，去東歐，去埃及，甚至去中亞和大唐。人口沿著地上的道路四處游蕩，去姜媛去不了的地方。她把阿巴爾給她的那小袋子金幣全都給了他。
“拿回去吧。”姜媛沒說什么：“你到了落腳的地方，應該去收斂你的兒子。”
阿德南用報仇的權利換了姜媛的性命。姜媛替他舉辦長子的葬禮。其實阿德南跟她說過，戰(zhàn)死就是阿拉伯戰(zhàn)士最榮耀的葬禮。
阿德南將袋子收了，伸出右手在左肩上拍了拍，俯身向她告別。他吟道：“命運喲，照看我面前的立著的人。一只鳥兒在大漠上翱翔，我愿他平安度過清晨，夜晚甜蜜入眠。”他的胡子花白，身軀佝僂。換了整潔的衣服，竭力挺起身來，跨上駱駝。姜媛站在原地，在值守巡邏的人警惕的目光下看著他們一行人，在開始斜射的夕陽下一步步拉長的腳印，被風沙掩埋。
姜媛有點一瘸一拐地走了回去，營地中正在狂歡。俘虜們和酒都被拖出來，年輕的強盜潑灑痛飲，火上烤著滴油的肉，火邊躺著流血的死羊，和同樣流血的囚犯。他們鞭打奴隸，驅策取樂，女奴披散著頭發(fā)在一邊陪坐，發(fā)出嬌笑，唱不成調的歌兒，披紗或是裸露的身上橫七斜八地掛著珠寶。
她站在遠處看了幾眼，突然覺得自己身上臟得不得了。她繞了一圈，走到水邊。水面上烤得微熱，底下還是冰冷冷的。姜媛來回取了幾次水，終于攢滿一個大盆。在這里花木柴燒熱水是不可能的事，即使是首領阿巴爾也是以冷水沐浴。沙漠中如此炎熱，并不需要嬌氣的溫泉。
她攢好大盆，結果旁邊的帳子簾子一掀出來個人。——阿巴爾將他帳篷旁邊的地方恩賜給姜媛，姜媛不得不在睡夢中聽了很久的□□。最美麗的波斯女奴半披著袍子，褐金的長發(fā)還濕漉漉地黏在背上，滿面潮紅，嬌笑著互相打鬧——對，不是一個，是兩個。
做完生意的女奴們腳步踉蹌，身上照樣掛著珠寶地遠去了，帶走一股難以言喻的氣味。阿巴爾也慢悠悠地半披著長袍靠在簾上，身上全濕的，扣子沒有扣好，從緊貼著脖子的短發(fā)向下，粉色的酒液一路從鎖骨流淌下半裸的胸膛。
他看著姜媛。
他這時候和清晨姜媛看見他相比，的確像一頭被喂飽了的狼。即使還是幼狼。他的手上把玩著那把似乎永不離身的彎刀，另一只橫在胸前的手上，修長的手指和寶石戒指相得益彰。
他指了指姜媛腳下。姜媛低頭，看見自己十分辛苦才攢好的那盆水。
“你為什么不自己倒？”
阿巴爾面上露出似笑非笑的表情，一種睥睨，一種無謂，一種難以察覺的傲慢，混雜毛骨悚然的血腥。而讓人意識到，這不是他刻意的針對，而是長年累月的習慣。他說：“因為你有。”強盜頭子的目光順著水盆看到姜媛的腳。
“你可以去找賈馬爾拿好藥，另外，你的靴子也可以讓他給你找回來。”