燈火映照凹凸不平的石壁, 投下微晃影子，令周遭簡樸的桌椅床榻蒙上一層忐忑感。
四周并無窗戶, 唯有一扇鐵欄做成的窄門。
無日無月無星，只能在燈火滅盡后, 從石墻縫隙中辨別白天或黑夜。
徐明初穿了一身淺檀木色的素袍, 長發(fā)自然披散于肩頭。
興許未綰婦人發(fā)髻之故, 她那張清麗的臉蛋平添三分嬌俏可人, 比實(shí)際年齡又嫩了將近十歲。
她平靜以勺子一口接一口喝著雞湯, 秀眉輕蹙。
“怎么不合口味”
扈云樨端坐她對面，紫袍暗沉, 眸光深邃, 正一瞬不移地緊盯她，覺察她眉宇間的變化, 看似隨口問了句。
“有點(diǎn)兒偏咸。”
徐明初心中掛念丈夫和女兒, 但不便宣之于口，只好把不悅情緒怪罪至雞湯之上。
“無妨，明早給你換點(diǎn)清淡的。”扈云樨微微一笑, 右手?jǐn)[弄那截骨哨。
“謝過女王陛下。”
徐明初垂下眉眼，畢恭畢敬回應(yīng)。
那日雙犬聞鹿鳴之音竄出, 拽翻了阿六, 秋澄當(dāng)即追去，引發(fā)一連串人尾隨。
殊不知, 雁族人的目標(biāo), 除了脫離掌控的兩條探花狼, 還有逗留于客舍內(nèi)的徐明初。
最初，徐明初搞不懂雁族女王緣何盯上她。
直至對方冷冷質(zhì)問，生于何年，是否有相差十歲的一兒一女
她總算明白，必定因秋澄在阿六跟前談及異母兄長，雁族人聽在耳里，卻理解錯了，誤以為賀若昭那名二十七歲的長子也是她所生；對應(yīng)探花狼與她親近，且她因身體不適而手腳冰冷，又和丈夫外表年齡差異甚大種種巧合，造成了嚴(yán)重的誤解。
看樣子，雁族人所知信息有限，乃至漏洞百出。
兼之，賀若昭一家低調(diào)返回赤月國，從出行的配置、服飾、飲食皆如尋常商家無異，投宿時又改用了化名，扈云樨里里外外滲透，全然不知他們竟是赤月國的王和王后。
徐明初被俘，生怕道明身份，反而會招致殺身之禍；如若自己否認(rèn)與冰蓮有關(guān)，那么真正服食冰蓮和冰蓮籽的父母，將陷入危機(jī)，而她亦難逃滅口之災(zāi)。
她干脆裝傻充愣，自稱賀夫人，家在京城，嫁給了來大宣做生意的赤月族丈夫，時常兩地往來。
她更宣稱自己今年四十好幾，去年無意間吃了顆大珍珠，才日漸恢復(fù)青春，還惹來兩條大犬忠心耿耿跟隨。
扈云樨激動萬分，當(dāng)場撕破臉，兇狠告知她，吃掉的珍珠乃雁族秘寶，下令要割她血肉來吃喝。
徐明初擺出恐慌之狀，流淚說此舉大大不妥，且功效將折損大半，請求對方三思。
扈云樨聽聞“功效折損”，不禁猶豫。
徐明初借機(jī)稱自己近日體弱，體內(nèi)流淌的血也許沒多大效力，殺了她并無用處，還不如等她調(diào)理好身子，一點(diǎn)點(diǎn)把血放出，好讓扈云樨分批服用。
她更坦言自己怕死，問如乖乖配合，能否留一條小命與家人團(tuán)聚云云。
那天真帶憨的情態(tài)，令雁族人確信，她心存幻想，對未來充滿期待。
其時，扈云樨不遠(yuǎn)數(shù)千里帶來的探花狼數(shù)盡死于人手，只有“大毛”、“二毛”對徐明初的親近能證實(shí)其與冰蓮有牽扯。
她既招認(rèn)，哪里會有錯
雁族人絕對猜不到，這世上居然有人甘愿以死頂替、掩藏真相。
他們深信，已覓到苦苦搜尋的服食冰蓮者，無不為此歡呼雀躍。
經(jīng)扈云樨隨行的醫(yī)官診治，“賀夫人”的確氣虛力弱，如強(qiáng)行取血而服，沒準(zhǔn)會把自身病痛轉(zhuǎn)移給飲血之人。
于是，徐明初被關(guān)進(jìn)了地下室，卻被好吃好喝侍候著。
扈云樨每隔半天便會在鐵柵欄外視察她的情況。
偏生她一逮住人便閑聊，侍女、醫(yī)官、護(hù)衛(wèi)等皆不放過，偶有問起丈夫和女兒，時而哀傷而哭，時而滿懷期盼，時而滔滔不絕，倒令扈云樨對她起了濃厚興趣。
活了八十余載，扈云樨素來孤傲，從不把旁人放眼里。
而今見這位“賀夫人”，既有儀容端麗、高貴優(yōu)雅，眼角眉梢間卻自帶幾分活潑驕縱；她平易近人，言談得體，去過不少地方，念過點(diǎn)書，還會作畫，更常與侍婢們探討駐顏之術(shù)，身在牢獄仍積極樂觀，莫名予人好感。
假如她的血真能讓自己慢慢容顏常駐，扈云樨倒不忍太快殺掉她。
怕過后，再也遇不上此等有趣的女子。
是日，齊王遣人來報(bào)，疑似服食冰蓮的那位男子已被他誘至京西四十里處的私宅。
扈云樨即刻派出新尋回的探花狼去辨認(rèn)。
她原想親自跑一趟，但“賀夫人”稱歇息兩三日，似乎不覺暈眩，主動問要不先放一點(diǎn)血，讓她試一試。
“賀夫人”如此乖巧聽話，還真讓扈云樨喜出望外。
她傳令讓人準(zhǔn)備最好的膳食，給“賀夫人”好好補(bǔ)一補(bǔ)，以便為她最優(yōu)質(zhì)的血液。
事實(shí)上，徐明初所作所為，只為護(hù)住雙親，拖延時間，等待救援。
她確信丈夫和女兒的能力，必定可逃過雁族人追截，并想方設(shè)法回大宣京城或赤月王都尋求援助。
鬼話連篇，裝作柔弱，適當(dāng)合作，會讓她少受些苦楚。
此刻，她在扈云樨注視下，嘗遍了十幾道葷素搭配適宜的菜式，吃飽喝足，順從由著醫(yī)官割開她的右腕。
疼痛與畏懼，真真切切。
眼看鮮血從皓腕流出，盛了將近半碗，她身子略微晃了晃，轉(zhuǎn)而向扈云樨投以哀求眼光。
扈云樨對于她近乎于撒嬌式的懇求頗為受落，卻又借故裝作不明“疼”
“我若就這么死了，陛下能喝的血便又少了”
“你說話就是好聽。”扈云樨淡然一笑，對醫(yī)官頷首，說了句雁族語。
醫(yī)官立馬松手，迅速為徐明初包扎傷口，又細(xì)細(xì)為她診脈，斷定她不會因這一碗鮮血而送命，才對扈云樨復(fù)命。
扈云樨凝視徐明初，由衷贊嘆“像你這般容貌，若再年輕個幾歲，必定傾國傾城我當(dāng)年又何嘗不是如此”
徐明初展現(xiàn)出搖搖欲墜狀，仍堅(jiān)持安慰她“我誤打誤撞承了此珍物，并非心安理得您且耐心等待些時日，想必上蒼會還您一個公道。”
她一臉真誠，澄明的水眸尋不出半分煩膩與憎惡。
縱然身處陰暗潮濕的地下牢房，人亦如沐浴晴光的高山冰雪般潔凈。