臣子朝會(huì)謁見(jiàn)君王時(shí), 手上少不得持塊笏板，這板功能頗多，來(lái)之前在正對(duì)自己的面上寫(xiě)兩個(gè)字，免得進(jìn)行發(fā)言時(shí)，臨時(shí)忘詞, 一時(shí)語(yǔ)塞，支支吾吾，詞不成句，引得帝王厭惡。此外若是遭遇雷霆盛怒, 高舉笏板，將自己腦袋深埋于下, 借細(xì)長(zhǎng)條遮擋，又是一混淆視聽(tīng)的利器。
據(jù)說(shuō)再往后些年歲，莫約時(shí)到了明末清初，皇帝積威越發(fā)濃重, 又或者是有幾位實(shí)在不成體統(tǒng), 隨時(shí)都可皇恩浩蕩, 御賜極刑，笏板又多了重新的用處，就是邊角蘸砒、霜，稍有不慎, 舔上幾口，還能落得全尸，留個(gè)死諫的美名。
張騫照舊持笏板上朝, 他不很愛(ài)說(shuō)話，更不喜站隊(duì)，匈奴主戰(zhàn)主和似與他都沒(méi)什么關(guān)系，一心一意跟著劉徹的步伐走做個(gè)純臣。
但純臣也不是好做的，起碼在揣度帝心，摸索圣意上得有些心得，連皇帝想做什么都不知道，如何體現(xiàn)自我價(jià)值
所以他的笏板上常常寫(xiě)了密密麻麻的話，倒不是用來(lái)發(fā)言，只是提醒自己這兩日皇上究竟說(shuō)了點(diǎn)什么話，又有何意圖動(dòng)向。
今天不同往昔，笏板上干干凈凈一塊，仿佛沒(méi)什么是需要他憂愁的，根據(jù)內(nèi)侍指引排隊(duì)進(jìn)宮，一落入人群中便能感受到與往昔不同的雀躍氣氛，便是元日十天長(zhǎng)休沐前都不見(jiàn)得如此輕松。
笏板豎在嘴前，看不見(jiàn)嘴唇開(kāi)開(kāi)合合，轱轆話一串接著一串鉆進(jìn)人耳朵里。
“那騎兵著實(shí)厲害，竟能把匈奴人打得屁滾尿流。”
“聞?wù)f匈奴王庭折五萬(wàn)兵馬，想必有段時(shí)間不可再擾邊。”
“接下如何是戰(zhàn)還是……”
“陛下怕是有意揮師漠南，將人趕出祁連山以南，然兵馬勞頓，此次大勝耗資甚巨，也消磨將士……”
“哎，真戰(zhàn)也不是，不戰(zhàn)也不是。”
張騫聽(tīng)聞，默默從懷里掏出一支筆，這筆看上去小巧，是用鵝毛做的，毛尖鑲鐵頭，羽管儲(chǔ)墨水，他還做了個(gè)蓋子，不用的時(shí)候往尖上一套，水就牢牢鎖在管子里。
筆是在絲綢之路上江觀潮做的，那時(shí)候比較簡(jiǎn)陋，最多就是把羽毛頭子剪一下，留下兩道尖銳的分叉，蘸水寫(xiě)字，淘汰率很高，等回長(zhǎng)安后他做了對(duì)方口中的鐵頭，筆才成型。
笏板上又多了幾個(gè)字，走近看能瞥見(jiàn)怒氣沖沖的怒。
……
朝會(huì)開(kāi)始，張騫始終用臉頰貼死笏板，并且在極短的時(shí)間內(nèi)見(jiàn)證了劉徹從喜上眉梢到橫眉冷對(duì)千夫指的全過(guò)程，偏生觸怒他的大臣還在夸夸其談，以為自己說(shuō)了什么至理名言，能夠指引國(guó)家未來(lái)發(fā)展方向。
朝會(huì)的發(fā)展進(jìn)程如下，劉徹宣布了馬邑捷報(bào)，滿(mǎn)朝歡慶：正面軍剿滅四萬(wàn)人，代郡伏擊隊(duì)剿滅一萬(wàn)人，饒是正面軍隊(duì)同樣有兩萬(wàn)折損，伏擊軍隊(duì)更是只有步兵和五千騎士回來(lái)，戰(zhàn)績(jī)也是很值得炫耀的，誰(shuí)叫他們以前都沒(méi)有贏過(guò)。
壞就壞在劉徹一時(shí)興起，飄飄然宣布了接下來(lái)的計(jì)劃：“我欲再征集騎兵十萬(wàn)，深入匈奴王庭，令漠南無(wú)匈奴。”
這句話一說(shuō)出來(lái)，完蛋了，大半個(gè)朝廷的歡呼聲停下來(lái)了，大臣默默抬高笏板，木板遮住他們的面孔，大袖子順應(yīng)引力低垂，把人的嘴和脖子也擋住了。
劉徹嘴角得意的笑容僵持在臉上，幻化出一種比似笑非笑更可怕的表情，從張騫所在的角度看，皇帝臉上的黑氣變多了，不是不健康，而是不高興。
“爾等可有甚想法”
就連主和派的中流砥柱韓安國(guó)都不肯說(shuō)話，他有想法，卻不敢劉徹說(shuō)，比起失去帝心，他寧愿當(dāng)個(gè)啞巴，這才是韓安國(guó)可以官至高位的秘訣。
多聽(tīng)，多看，少說(shuō)話。
即便是在古代廟堂，也不缺少腦袋空空不會(huì)審時(shí)度勢(shì)的蠢人，他像一顆探路石被驀地扔了出來(lái)，笏板上揚(yáng)，頭顱低垂，一板一眼：“臣之見(jiàn)，陛下不當(dāng)再大興戰(zhàn)事，匈奴已退，當(dāng)識(shí)我國(guó)之兵力，經(jīng)此一役，元?dú)獯髠肺房s縮，蜷縮漠南，饒想知漢之繁盛，只可巴頭探腦、簾窺壁聽(tīng)。對(duì)此喪犬，不應(yīng)步步緊逼，反應(yīng)示寬和之態(tài)，施恩于人，再派兵加以管制，命文官前去叫教化，方可不費(fèi)一兵一卒，解決漠南之禍端。”
劉徹：呵呵。
你很有想法嘛
“依你之見(jiàn)，可否還要送我女郎前去和親，以撫慰匈奴”
發(fā)言的猛士終于不敢說(shuō)話了，他站如針氈，剛才還在侃侃而談，現(xiàn)在卻變成了鋸嘴的葫蘆，劉徹言語(yǔ)中磅礴的怒氣如狂風(fēng)一般席卷朝堂。
“匈奴可非漢之子民，更非可教化之人，朕就是親臨他們也不會(huì)知甚叫做天王圣明，你若有三寸不爛之舌不妨成為教官往王庭邊境一站，怕三句話說(shuō)不完就賞根骨箭。”
更沒(méi)有人敢說(shuō)話了，發(fā)言的大臣抖得跟被拔毛的鵪鶉是的，就怕“君王無(wú)戲言”，立刻喚人把他綁了丟到王庭邊上。
好在劉徹還不很殘暴，也不想留下會(huì)被御史口誅筆伐的把柄，疲憊地?fù)]揮手，宣布退朝。
一大早的好心情，蕩然無(wú)存了。
……
張騫回到御賜的府邸，漫不經(jīng)心想朝會(huì)發(fā)生的事，發(fā)言的大臣蠢得可憐，也十分可恨，皇帝的心情不好了，他們又要開(kāi)始忙了。
才跨進(jìn)正院，還未寬衣解帶把厚重的官袍脫了，家仆便進(jìn)門(mén)給他送了一封望眼欲穿等待許久的書(shū)信。
信上的字像是一團(tuán)歪歪扭扭盤(pán)桓扭曲的蚯蚓，張騫失笑：丑得一如既往有個(gè)性。
信紙舒展，大小不一的字爬滿(mǎn)整張，好在有損瞻觀卻不影響。開(kāi)頭是“張兄安好見(jiàn)字如面”的客套話，他一目十行直接跳過(guò)，終于切入正題。
“我欲離開(kāi)馬邑往河?xùn)|去，安邑地產(chǎn)豐富，背靠長(zhǎng)河，南倚高山，草豐林密，魚(yú)鳥(niǎo)棲息，著實(shí)可愛(ài)，若買(mǎi)田百畝蓋草屋八、九間，享受一番田園牧歌之生活，也是極好的……”
“待冬去春來(lái)，于家中帶來(lái)的種子也可落地生根……”
他作得不是信，而是一篇極美的文章，好在張騫掌握了抽繭剝絲從洋洋灑灑的修飾語(yǔ)中提煉出中心主體的能力。他一直希望江觀潮離開(kāi)馬邑，但收到這樣一封信，他卻沒(méi)有高興，反而憂心忡忡，信是一個(gè)月前寫(xiě)的。在這月中發(fā)生了許多大事，在那節(jié)骨眼上出做離開(kāi)馬邑的打算很難相信智近似妖的江兄沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么。
張騫不得不用上十二番的心思揣度江觀潮的意圖：他離開(kāi)馬邑，是覺(jué)得那兒危險(xiǎn)還是恰恰相反，安全了，沒(méi)有戲看了，反而離開(kāi)了
論江觀潮的古代朋友，張騫無(wú)疑是與他相處時(shí)間最長(zhǎng)最了解他本性的，豬豬豬都不及，友人可能有救濟(jì)天下蒼生的宏愿，卻也不缺乏一顆湊熱鬧的心，總結(jié)一下他的行為模式：哪里有事去哪里。
至于墾田種地，他腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)年江觀潮和他坐在沙丘上侃侃而談的模樣，他大抵知道江郎家鄉(xiāng)有不少產(chǎn)量極高的農(nóng)業(yè)品種，而他本人也是極其精通農(nóng)學(xué)。
糾結(jié)一番后他提筆回信，河?xùn)|不比馬邑，是黃河周邊的大郡縣，十分富庶又多出年輕才俊，同時(shí)豪強(qiáng)地主也頗多。江兄先頭偏安馬邑縣城一隅，當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)淳樸，他又對(duì)村人有恩，處境不會(huì)不好，但到安邑，即使有三分薄名，也難保無(wú)橫行霸道慣的，欺辱于他。
這時(shí)候找一個(gè)有利靠山是很有必要的，張騫猜江觀潮也想到這一層，否則不會(huì)在信件中事無(wú)巨細(xì)同他說(shuō)明。
張騫邊寫(xiě)信邊想：先頭一年都不曾有空，若得了空檔還是應(yīng)該去安邑看看，我與江兄已經(jīng)一年未見(jiàn)了。
……
公元前132年，2月。
衛(wèi)林打馬上坐著，踢跶踢跶往安邑城外擠。他自長(zhǎng)安而來(lái)，往河?xùn)|平陽(yáng)而去，平陽(yáng)距離安邑不是很遠(yuǎn)，多騎三兩刻就到了。
城門(mén)外是一望無(wú)際縱橫交錯(cuò)的田梗，伸長(zhǎng)脖子還可看到高高低低如波浪般連綿起伏的坡。
他走幾步，沒(méi)看見(jiàn)村落，人也少見(jiàn)，嘀咕著莫非錯(cuò)了方向卻還是得硬著頭皮走。