馬邑城的房價日漸下跌，江觀潮左右的鄰里似乎已經(jīng)感受到彌漫在空氣中山雨欲來的氣氛，攜全家往河東避禍，房屋閑置。
他以合適的價格，把這些屋子買了下來，并找人重新夯實了土墻。墻被修得很高，沒過男子女子的頭頂，遙望此方，只可看見一支紅杏出墻來的枝椏，以及簡陋的灰蒙蒙的屋檐瓦片。
街上住戶委實少了些，在買下附近大小宅院后，這條街可能只有江觀潮一個主人，卻沒有出現(xiàn)門前冷落鞍馬稀的景象，反而有點車如流水馬如龍，各種人神神秘秘地進出宅院。
邱狄是名百夫長，受郁縣令指派。馬邑城也是有駐兵的，郁縣令可以直接調動的兵力大概有六七百，這數(shù)字已經(jīng)很多了。百夫長管百人，地位也挺高。
和長安內禁軍不同，他們邊境的將士多出身于微末，靠真刀真槍與人頭晉升，能成為百夫長，他已身經(jīng)百戰(zhàn)。
邱狄很擅長射術，弓、弩用得都很好，他昨日忽接到郁縣令命令，讓他到江觀潮這，配合實驗。
實驗是個新詞，他聽后丈二和尚摸不著頭腦，問郁縣令他也不知道什么意思，最后只說江觀潮讓他做什么就做什么。
走進街巷，他發(fā)現(xiàn)街右邊一排景致跟左邊很不同，土墻是新堆的，曲曲折折。
“嗖——”
“叮——”
耳邊傳來詭異的聲響，間或夾雜幾聲人的歡呼，邱狄聽后加快腳步，迫不及待想要看墻內發(fā)生何事。
門開在土墻中段，邱狄翹了幾計，門張開一條小縫，陸齊警惕打量說：“來者何人。”
“是百夫長邱狄，郁縣令讓我來。”說著把裝箭羽的框從背后解下來。
邱狄是有正規(guī)編制的將士，要上戰(zhàn)場，為保證將士陣亡犧牲后能夠辨別身份，弓兵會在放箭的小筐子上刻信息。
這年頭普通百姓是沒有身份證的，就靠信物或者信件來辨別身份，邱狄認證自己的方式已經(jīng)非常權威了。
陸齊檢查過后，放他進來，之后又關上門。前院靜悄悄的沒有人，短暫而急促的歡呼聲都是從房屋后傳來，邱狄繞過土胚房，最先映入眼簾的是支離弦的箭。
那支箭很長，尾部綴著一根羽毛，破空聲傳入他耳中，箭疾馳的速度很快，從他眼前劃走轉瞬即逝，一秒、亦或是兩秒后，青銅箭頭深深鑲嵌在了靶中央。
“好箭！”夸贊聲如轟隆隆的雷脫口而出，他回頭尋找箭飛出的源頭，卻兩三百步外立著一架他從來沒見過的巨弩。
方才的箭竟然是從幾百步之外射來的！
江觀潮招呼：“可是郁縣令送來的壯士且別在那兒站著，來試試這弩。”
剛才射箭的王家郎君說：“再讓我試一箭吧！”
村人嘲笑：“你都試多少箭了還是讓給人家。”
邱狄暈暈乎乎跑過去試弩。
……
在跑斷氣了幾匹馬后，神臂弩和制造圖紙一起入京。
去歲劉徹也不知受了什么刺激，于全國上下廣修驛站，尤其是從長安通向北方邊境的路，更是盯得緊。
眾臣揣度他是為了向匈奴開戰(zhàn)斗未雨綢繆，但不管怎么說，此舉動確實壓縮了送情報的時間。
按理來說信應層層上報，先經(jīng)由下層官員之手，最后才被報至皇帝處。今次卻不同以往，馬邑的信使方才入京，就被召見，同行的將士心里打鼓。
他這輩子見過最大的官不過是郁縣令，現(xiàn)在一躍至龍門，不免戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
劉徹本威儀儼然地坐在榻上，見人來便展現(xiàn)出少年心性，幾乎是迫不及待下去，連鞋也沒穿好，一拐一拐地沖到人面前說：“快給我演示看看！”
皇家的練武場所不必江觀潮臨時連起來的小院子，土地平整而寬闊，一眼望不到邊際。莫約五十米外接連立了一排靶子。
劉徹說：“靶子新立的，我們從近到遠依次嘗試。”
其他大臣紛紛趕來，他們才接到劉徹的詔令就馬不停蹄朝未央宮趕，明明天不熱，汗卻流了滿頭滿臉，王恢恨不得用官袍寬大的袖子揩臉。
“大行令，快看快看！”耳邊忽傳來驚呼聲。
王恢抬頭，發(fā)現(xiàn)劉徹興致勃勃彎弓射箭，箭直接飛了幾十米。
乖乖！他忍不住摸了下自己的小心臟。
太莽了！
……
神臂弩的威力眾人都看到了，劉徹思考再三，在秘密吩咐工匠打造的同時，下了嚴格的命令：每把弩都要編號，所有制弩的工匠由中央統(tǒng)一管理，等弩做好發(fā)到將士們手中后，要確保弩不丟失，如若丟失了，最少也要流放兩千里。
負責造弩的匠人解釋說：“此弩制造過程十分復雜，即便是丟了弩，沒有圖紙，以匈奴人之技藝也無法打造。”
劉徹卻覺得，不怕一萬就怕萬一，戰(zhàn)事臨近，小心總沒錯。
王恢上前一步進言：“此弩威力深重，制造此弩者定為奇人，不若征召此人進京，定會有更多成果面世。”
其他幾名大臣也是這樣想的，不管怎么說，馬邑這小城的名字已深深刻印在他們腦海中，先頭很有成果的望山也是從那里來的。
接二連三有科技成果，此地定出了高人。
按理說，劉徹也是個求賢若渴的，早該把人請來了，如今卻不同以往，群臣進言，他卻擺出了無為而治的姿態(tài)說：“高人之情狀，馬邑縣令已在信中同我細細說過，他不慕名利，不愛受封爵，更不愿入朝。”