王方與趙氏一道回了鄉(xiāng)下的趙家村，受到了村民們的熱烈歡迎，把他們嚇了一跳。本來(lái)里正趙柯早就想去鎮(zhèn)上找他們，但他事務(wù)繁忙，一直不得空，這才耽擱了下來(lái)。
為了趙氏宗族的名聲著想，趙柯必須慎重處置這件事，在民間，官府的權(quán)力實(shí)際上不如宗族的大，宗族中德高望重的人甚至可以決定族人的生死，這也是他為什么身兼兩職，既是族長(zhǎng)又是里正的原因。趙家村人一向樸實(shí)敦厚，與世無(wú)爭(zhēng)，族中也出了不少讀書(shū)人，是方圓百里有名的大族。世人重視孝道，不孝之人必遭唾棄，若不嚴(yán)正處理，族人尤其是讀書(shū)人的名聲就壞了，將來(lái)婚嫁喪葬、做官?gòu)纳蹋紩?huì)有所阻礙。
王方出于尊重，首先詢(xún)問(wèn)趙柯的意見(jiàn)。
趙柯的建議是，等趙秀才病情穩(wěn)定了，就把他接回村里來(lái)，由他的侄子一家贍養(yǎng)，因?yàn)槭玛P(guān)趙氏族人的名聲，他們都不敢怠慢，另外，趙秀才在鄉(xiāng)下還有一棟老宅，趙氏的陪嫁田地也還在，有這些財(cái)產(chǎn)，再加上趙氏能逢年過(guò)節(jié)的回來(lái)探望，他作為族長(zhǎng)，會(huì)特別關(guān)照趙秀才，也能讓他安享晚年。
至于趙懷，按照族規(guī)，像他這樣不孝不悌的人，是應(yīng)該除族的。不孝不悌者，不得參與科舉，還會(huì)連累宗族名聲，世人尤為重視，趙柯已經(jīng)通過(guò)多方面核實(shí)了趙懷做下的違逆孝道之事，多年前他就看得出來(lái)這孩子心術(shù)不正，為人乖張，他那個(gè)小娘又是個(gè)人盡皆知的“攪家精”，從他們搬到鎮(zhèn)上，宗族和村中事務(wù)從沒(méi)見(jiàn)他們參與過(guò)，出過(guò)一份力，到頭來(lái)還要連累他們，還不如除了族，讓他們自生自滅好了。除族在這個(gè)時(shí)代是非常嚴(yán)重的處罰，這個(gè)決定，也是他和幾位族老共同商量出來(lái)的。
蓋因趙秀才一事不只是一家一戶(hù)的事，而是整個(gè)趙氏宗族的事，所以趙柯反應(yīng)很快，處理也十分嚴(yán)厲，說(shuō)來(lái)這還有王浮和李大夫的功勞，像這樣的奇聞?shì)W事，在娛樂(lè)匱乏的鄉(xiāng)下，一傳十十傳百，最后都會(huì)被夸大，尤其故事的主角是個(gè)七歲的小娘子，又有名聲在外的李大夫作證，大家都深信不疑。
至于趙恒，趙柯根本沒(méi)有考慮過(guò)他，他已經(jīng)出家多年，與外界也很少來(lái)往，大家都不知道他現(xiàn)在是什么樣的人，當(dāng)年發(fā)生那種事，大家都說(shuō)過(guò)他不孝的話(huà)，趙秀才把他逐出家門(mén)也是當(dāng)著村里所有人的面。所有人都沒(méi)想到，趙氏和王方回來(lái)三天之后，趙恒也回來(lái)了。
“你說(shuō)要把你爹帶回清水寺贍養(yǎng)”趙柯眉頭緊皺。
“是的，一來(lái)我與爹爹阿姐都不愿麻煩族人，二來(lái)住持已經(jīng)答應(yīng)我了，許我把爹爹接到寺中侍奉。不瞞您說(shuō)，就算我相信堂兄堂嫂能善待父親，爹爹一人寄居他人檐下，也不會(huì)開(kāi)懷，寺中生活雖然清苦，好歹是與我住在一起，也有師兄弟們幫忙照應(yīng)，日子不會(huì)太過(guò)艱難。”
“你有這份孝心十分難得，本以為你出家多年，已經(jīng)決心斷了紅塵往事，所以才沒(méi)有考慮到這一點(diǎn)。”趙柯嘆息一聲，“但我也要公事公辦，趙懷不孝，招來(lái)十里八鄉(xiāng)議論紛紛，而你當(dāng)年被德思逐出家門(mén)，出家為僧，我怕把德思交給你，有人說(shuō)閑話(huà)。”趙秀才名格，字德思。
“佛門(mén)乃是清凈之地，若我心中仍有怨憤，住持不會(huì)容我，族長(zhǎng)大可放心。”
“可德思還要養(yǎng)病，你哪里來(lái)的銀錢(qián)替他看病”
“這倒不難，寺里也有田地，我可以耕田種地，也可以出門(mén)化緣，再加上還有阿姐接濟(jì)，讓爹爹安度晚年還是綽綽有余的。”
“這樣吧，族中本來(lái)也有責(zé)任，每年我會(huì)從族中給你撥兩貫錢(qián)、兩石米，你家那棟老宅，既然不住，不如就賣(mài)了。”
“多謝叔祖父關(guān)照，只是我和阿姐都沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，還是要?jiǎng)跓┦遄娓笌兔Α！?
“不妨事，不妨事。”
兩人又聊了些家常閑話(huà)，趙柯便送了靈塵出門(mén)，目送他離開(kāi)了。
趙柯回頭，見(jiàn)他的小孫子趴在門(mén)檻上逗弄螞蟻，把孩子抱起來(lái)，拍了拍他臟兮兮的衣服，笑著說(shuō)：“四郎長(zhǎng)大了，會(huì)孝順爹爹和娘親嗎”
那孩子昂著頭，清脆響亮地答：“會(huì)！還有祖父祖母，外祖父外祖母，叔叔嬸嬸，舅舅舅娘……”
他欣慰地摸了摸孩子的頭，又嘆了一口氣。
事情都安排好了，趙氏便考慮起了回青神的事。王方便說(shuō)，前兩日學(xué)堂里的張易簡(jiǎn)張夫子來(lái)找了他，請(qǐng)他幫忙給孩子們講課。王氏族學(xué)有兩位先生，五十多個(gè)學(xué)生，加上他，平日里講課很是輕松，而張夫子一人帶了百余個(gè)孩子，他又年老體弱，力不從心，早就有辭退的想法，奈何原來(lái)與他一起，偶爾在學(xué)堂講課的蘇洵蘇夫子上京趕考去了，他一時(shí)也找不到代課的夫子。這幾天中了暑在家休養(yǎng)，上門(mén)探望他的學(xué)生蘇軾便說(shuō)紗e巷里來(lái)了位鄉(xiāng)貢進(jìn)士，把他的情況都說(shuō)了，讓張夫子來(lái)找他問(wèn)問(wèn)。他想著青神那邊也不著急，便答應(yīng)了，可以一直代課到中秋之前，也就是說(shuō)，他們可以在眉山再待三個(gè)月。
孩子們都無(wú)所謂，反正和父母在一起，只有王瑜有點(diǎn)不開(kāi)心，他的書(shū)還在青神，眉山這邊沒(méi)什么書(shū)能看，要看書(shū)，他還得去蘇家借，很不方便。
張夫子生病，蘇軾和蘇轍不能去學(xué)堂，程氏便拘了他們倆在家讀書(shū)。程氏給他們讀《后漢書(shū)》，讀一段就問(wèn)他們幾個(gè)問(wèn)題，或者解答他們的疑惑。程氏的娘家也是書(shū)香門(mén)第，是眉山數(shù)一數(shù)二的大家族，她的父親和兄長(zhǎng)都在朝為官，所以她在閨中時(shí)也是讀了不少書(shū)的。她尤其喜愛(ài)讀史書(shū)，往日蘇洵在家的時(shí)候，兩人還能一起讀書(shū)，交流讀書(shū)體會(huì)，蘇洵不在家，竟然有點(diǎn)落寞。