鳳姐兒將信折起來(lái)塞回信封，對(duì)張氏道：“是榮國(guó)府，自國(guó)公爺去了，愈發(fā)不成個(gè)樣子了。
璉二哥信上道，赦大伯雖襲了爵，卻沒(méi)住進(jìn)正院里，說(shuō)是單給大房劃了個(gè)院子，跟那府里還隔著道門，叫住在那邊呢。現(xiàn)是二姑父一家跟著他們老太太住。
唉，想來(lái)那赦大伯也是不得老太太的歡心。如今這樣，外頭名聲很不好聽。
又說(shuō)如今家中后繼無(wú)人，只得一個(gè)珠大哥哥學(xué)問(wèn)上還算有些能為，只是他每常看著也懸心得很，雖說(shuō)書讀得好，身子骨卻弱，他又不敢深勸，到底隔了房，且兩房也不是毫無(wú)嫌隙。”
張氏詫異道：“先國(guó)公在時(shí)，兩府何等威儀，如今竟至后繼無(wú)人了？”
鳳姐兒嘆道：“這也是子弟嬌慣太過(guò)之故，我記得幼年去過(guò)他們府里，璉二哥還說(shuō)他們東府里珍大哥哥會(huì)玩呢。如此，元姐姐之事倒清楚了，想來(lái)他們自己也不是沒(méi)看到府里的憂患，只是男丁實(shí)在頂不上去，這才叫家中女兒進(jìn)宮去搏富貴。”
張氏也嘆道：“可憐了元姐兒，那宮里頭又哪里是容易出頭的！就是咱們這些中等人家，家里妻妾多的還要爭(zhēng)斗一番，更何況那里呢。”
一時(shí)王子勝回來(lái)，也對(duì)張氏道：“這就是教養(yǎng)子弟重要之所在了。論說(shuō)，他們家當(dāng)日遠(yuǎn)勝我家，如今看著，家里連個(gè)正經(jīng)實(shí)職都沒(méi)有了，還頗端著國(guó)公府第的架子。
殷鑒不遠(yuǎn)，我們可要好好教養(yǎng)福哥兒，那遠(yuǎn)山書院我看就很好，你不許再心疼攔著了。”
張氏忙道：“是我的不是，只想著他年紀(jì)還小，不忍他吃苦，老爺既這樣說(shuō)，那我就準(zhǔn)備起來(lái)，中秋之后就送他過(guò)去。”
王子勝方點(diǎn)頭。
遠(yuǎn)山書院在盛州一帶頗具盛名，任你是官宦子弟還是平民后生，進(jìn)了書院，一律不許帶丫頭小廝，凡事必親力親為。又因書院二十年來(lái)出了三任狀元，便是如此要求，那些富貴人家還是紛紛將子弟送來(lái)。
王子勝將福哥兒送進(jìn)去，給他整了整衣冠：“你在這里好好聽話，跟著先生好好讀書習(xí)武，不過(guò)十日我就來(lái)接你了。”
福哥兒有些忐忑，又帶著些躍躍欲試：“爹爹放心吧，叫姐姐給我做鍋包肉，等我回去吃。”
王子勝笑著應(yīng)了，又拍了拍他的肩，這才忍著心頭不舍大步離去。
張氏自福哥兒離家便有些心神不定，時(shí)不時(shí)就要往外看看：“也不知道到了沒(méi)有，你爹就是不許我去送。”
又叫晚照打發(fā)人去門口迎，一見(jiàn)到人就回來(lái)報(bào)。
鳳姐兒笑道；“娘若去了，說(shuō)不定舍不得弟弟，回頭再哭出來(lái)，倒讓弟弟也不安。爹這樣才對(duì)呢。”
張氏便不大高興：“你也跟你爹親，不向著我！”
鳳姐兒哭笑不得道：“娘真不講理。”
王子勝午時(shí)方回，張氏忙服侍他梳洗，又叫初霞快些上飯。
“那里如何？咱們福哥兒瞧著可害怕？”
王子勝擦了一把臉道：“他那屋子里有個(gè)跟他一般大的孩子，我瞧著頗有禮，又比福哥兒早去些日子，也能幫著福哥兒些，你不必?fù)?dān)心了。”
張氏嗔道：“我不親眼見(jiàn)了，哪里能放心。”
“叫你去了，又得哭哭啼啼的，招得福哥兒也難受。”
張氏笑道：“跟你姑娘一樣的口氣，難道我就是那拖后腿的不成？”
王子勝笑道：“還是我跟我姑娘看得明白，你自己就看不明白自己。”
張氏嗔他一眼道：“快過(guò)來(lái)用飯，跑了這一頭晌，怎么就找了個(gè)這么遠(yuǎn)的地方！”
王子勝只得搖搖頭，自去用飯。
這十日里張氏真是坐立難安，用著飯能把筷子掉了，繡著花兒能把手扎了，賬本子看了半天一頁(yè)都沒(méi)翻過(guò)。好在中秋已過(guò)，家里也無(wú)甚大事，鳳姐兒和王子勝都搖頭失笑，只得隨她去了。
好容易到了書院休息這日，張氏寅時(shí)初便醒了，折騰著一時(shí)去看看馬車備好了沒(méi)有，一時(shí)又去廚房看看菜肉新不新鮮，忙了個(gè)不可開交。滿府的丫頭婆子都叫她支使得沒(méi)個(gè)空閑，連管花草的孫婆子也重新修了一回福哥兒院子里的花形。
王子勝見(jiàn)此，只得早早就出門去接福哥兒。
鳳姐兒這里笑道：“娘再這樣，我心里要酸了。弟弟不過(guò)出門幾天，娘就折騰得好幾天不安生，我看，回頭我出了門子，娘也不一定這樣想我呢！”
氣得張氏拍了她一下：“你快離了我這里才好，不說(shuō)幫著我忙活忙活，還在這里添亂。”
鳳姐兒只得道：“娘快歇歇吧，您這會(huì)子忙得累了，福哥兒回來(lái)還怎么說(shuō)話？廚房那里我昨日已經(jīng)跟劉媽媽說(shuō)過(guò)了，福哥兒院兒里也都安排好了，再?zèng)]有什么事了，您就安安生生等著罷。”
張氏道：“你不知道，我這個(gè)心啊，自你弟弟去了書院，就沒(méi)有個(gè)安穩(wěn)的時(shí)候。”
“這都是不習(xí)慣的緣故，弟弟往后大些了，說(shuō)不得還要出去游學(xué)呢，娘也這樣不成？”