他閉著眼，紅皺著臉，胎毛倒是旺盛。王子勝凝眉看了半晌，悄聲對(duì)芍藥道：“這怎么長(zhǎng)得跟個(gè)老頭子似的。”
芍藥笑道：“大爺忘了咱們姑娘小時(shí)候了？剛下生的小孩子都這樣，過(guò)幾日就白凈好看了。”
王子勝回憶了一會(huì)子，那時(shí)他并不多看重鳳姐兒，聽(tīng)到是個(gè)女兒，不過(guò)看了一眼就走了。此時(shí)便頗有些訕訕。再瞧一瞧幼子，又不自覺(jué)地傻笑。
芍藥見(jiàn)他如此，便道：“爺要不要抱抱哥兒？”
王子勝登時(shí)手忙腳亂：“算了……別，別了，”他兩只蒲扇似的大手在幼子身邊一比，只覺(jué)得幼子還沒(méi)有自己兩個(gè)巴掌大，“我，我先去看看鳳兒……”
王子勝落荒而逃，身后傳來(lái)丫頭們低低的笑聲。
“鳳兒可見(jiàn)過(guò)弟弟了？”
鳳姐兒雙眼晶亮：“爹爹，弟弟好小，像小貓一樣。”
“鳳兒生下來(lái)也是那么小……”
父女倆說(shuō)著話(huà)，杜鵑領(lǐng)著如意過(guò)來(lái)了。王子勝便道：“鳳兒去陪你先生說(shuō)說(shuō)話(huà)，爹爹要做事。”
鳳姐兒帶著百合和平兒去了。
如意跪下道：“回爺?shù)脑?huà)，我有下情回稟。”便將去拿對(duì)牌出府，那管事的見(jiàn)當(dāng)家人不在竟出去吃酒，好容易出去了，穩(wěn)婆竟又不適等語(yǔ)一五一十道了出來(lái)。
王子勝直氣得眼前發(fā)烏，雙拳緊握，待如意說(shuō)完，又問(wèn)：“還有什么，你一并說(shuō)來(lái)！”
杜鵑忙攔下勸道：“若說(shuō)往日里，確實(shí)有些不像的地方，但奶奶常說(shuō)，家常過(guò)日子，下牙齒磕到上嘴皮是常有的，犯不著為這些事窩火。只是今日之事緊要，不敢不回稟爺。”
王子勝氣極反笑，大叫三聲：“好！好！好！”
直嚇得丫頭婆子跪了一地。王子勝也不管他們，徑自往前院兒去了。
不一時(shí)便有小廝來(lái)傳話(huà)，除了伺候奶奶和哥兒的人離不開(kāi)，其余人等都要前院觀(guān)刑。
那醉酒的管事被扒了衣裳摁在條凳上，滿(mǎn)臉通紅泛著酒氣。
管事的老子當(dāng)年也曾跟著王家太爺一起打過(guò)仗，傷了身子，生養(yǎng)了三個(gè)兒女都不大健壯，如今只余一根獨(dú)苗兒。他老天拔地的，也顧不得臉面，跪著哭求： “勝哥兒，這個(gè)孽障自作孽，就是打死也不多，只是你可憐我就這一滴骨血，千萬(wàn)饒他一條命吧！”
一家子妻兒老小哭得凄惶，王子勝卻不為所動(dòng)，理也不理他，只道：“打！”
那老子眼見(jiàn)如此，不禁大放悲聲：“太爺呀，你睜眼看看吧，你這些老伙計(jì)要活不下去了！”
管事的娘也跟著哭叫道；“我要去問(wèn)問(wèn)老太太，我們這些老人叫人作踐了，還有沒(méi)有天理呀！”
王子勝原本氣怒已極，這會(huì)子反倒平靜了：“既然周叔和周嬸子這樣惦念先祖父和祖母，我已命人安排好了，這就送二位回金陵老家為祖父守陵去。我們族陵那里也有三間茅舍，你們就住在那里，白天給祖父守陵，夜里也給祖母念念長(zhǎng)生經(jīng)。二位這就啟程吧。”
“三間茅舍”不過(guò)是個(gè)說(shuō)頭，實(shí)則其地下乃是太/祖起事時(shí)假托修王氏墓地之名建的私牢，用以處置些不能見(jiàn)光之人事。待天下事定，那里也漸漸地荒了。后來(lái)王子勝因投了四王爺被派去金陵公干，為掩人耳目，便說(shuō)要祖父陵前思過(guò)，因此重修了幾間屋舍。如今那里里外都是王子勝的親信之人，也不怕這二人再鬧騰起來(lái)。
王子勝欲發(fā)狠打殺了這管事，只是他心知，這畢竟不是有誰(shuí)起了壞心，只不過(guò)自己夫婦二人在這府里無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，不受尊敬罷了。今日種種，皆可說(shuō)巧合二字。可越是如此，他心中便越是不甘，他本是這府里名正言順的嫡長(zhǎng)子，只不過(guò)因?yàn)楦改钙模惯B奴才都轄制不了！
待打了五六十板子，那管事已是出氣多進(jìn)氣少，王子勝方道：“罷了，就這樣吧。”擺擺手便去了。
一院子下人噤若寒蟬，呆立不動(dòng)。過(guò)了半晌，方有人道：“都散了吧，該干什么干什么去！”
王子勝回房時(shí)張氏已經(jīng)醒了，見(jiàn)了他便笑道：“見(jiàn)過(guò)你兒子了？”
王子勝愧疚道：“都是我的不是，叫你受罪了！”
張氏便道：“這如何怪得了你，誰(shuí)能想到你兒子是個(gè)急性子，他爹一出門(mén)，他便要跟著出來(lái)呢？”又擔(dān)心道，“你如今這樣大動(dòng)干戈，怕太太回來(lái)了還有得鬧呢。”
王子勝不在意：“不會(huì)，再怎么這也是她親孫子，不過(guò)罰幾個(gè)奴才，誰(shuí)能說(shuō)什么！”
張氏心知他這幾年雖不像從前那樣愚孝，只是仍不愿將父母想得太涼薄，心里仍時(shí)時(shí)記著這是一家人。這樣的性情雖說(shuō)不大好，但是張氏卻極喜歡。因此，她便不再多說(shuō)，只道：“鳳姐兒哪里去了？那會(huì)子鬧著要看弟弟，可見(jiàn)著弟弟了？”
王子勝便笑著與她閑談一會(huì)子，見(jiàn)她又乏了，方出來(lái)。