過(guò)了良久，連貴妃這才道：“宣。”
一時(shí)見(jiàn)禮罷，鐘蓮心奉了貴妃之命，屏退侍候的宮女太監(jiān)，獨(dú)自一人在殿內(nèi)侍候。
連家三代女眷簇則擁著連貴妃在寢殿里坐著吃茶說(shuō)話。
連太夫人笑著開(kāi)口道：“娘娘，我聽(tīng)到一個(gè)消息，不知道是真是假......”
連貴妃看著自己的生身母親，見(jiàn)她在自己面前還藏著掖著，便淡淡道：“什么消息”
見(jiàn)女兒有些冷淡，連太夫人心里覺(jué)得有些不對(duì)勁，可是兒子連祁鄭重地囑托她來(lái)探聽(tīng)消息，兒子和女兒，孰輕孰重，自然清清楚楚，她自是得先顧兒子了，當(dāng)下便微笑道：“京城貴婦圈子里，有人悄悄傳小道消息，說(shuō)福王妃有了身孕......”
連夫人和連松篁瞧著神情平靜，卻都豎起耳朵等著連貴妃的回應(yīng)。
連貴妃“哦”了一聲，道：“無(wú)稽之談。我們阿舒才十六歲，哪里就急著當(dāng)?shù)恕！?
連夫人聽(tīng)了，笑吟吟道：“娘娘，我還想著如今王爺身子大好，這消息應(yīng)該是真的，沒(méi)想到居然會(huì)是謬傳！”
連松篁是連家這一代中生得最像連貴妃的，清麗無(wú)雙，舉止端雅。
她起身給連貴妃、連太夫人和連夫人都斟了果茶，一一奉上，又聊了幾句京城貴婦圈的話題，然后不著痕跡地把話題轉(zhuǎn)移到了趙舒身上，狀似隨意地問(wèn)了一句：“娘娘，阿舒表哥怎么好久不在京城露面了如今倒是端王、平王世子和定王世子在京城的交際圈大出風(fēng)頭。”
連側(cè)妃凄然道：“他身子骨那樣......如今干脆隱居養(yǎng)病了，我今日剛接到消息，宮里的中秋節(jié)夜宴他也支撐不了，無(wú)法參加......”
說(shuō)著說(shuō)著，她的眼睛浮上了一層淚霧。
場(chǎng)面一下子冷清了下來(lái)。
連太夫人和連夫人面面相覷，最后還是連太夫人問(wèn)了出來(lái)：“娘娘，難道阿舒他......他對(duì)皇位真的是一點(diǎn)心思都沒(méi)有么”
連貴妃想起趙舒今日的話，聲音哽咽了：“他無(wú)心世事，心如死灰.......”
她實(shí)在是忍耐不住，低聲哭了起來(lái)。
其實(shí)趙舒和素梨從鞏縣回來(lái)前，她還想著素梨有了身孕，沒(méi)法伺候趙舒，她打算再給趙舒娶一位連氏出身的側(cè)妃，親上做親，好讓趙舒多添幾個(gè)孩子。
如今看來(lái)，一切都是夢(mèng)，《金剛經(jīng)》上那兩句說(shuō)得好，“如夢(mèng)幻泡影，如電復(fù)如露”，無(wú)論她如何好強(qiáng)，可是阿舒如此，一切都是虛妄，倒不如參透了空色世界，打磨穿生滅機(jī)關(guān)，直超無(wú)上乘，不落是非窠，倒得個(gè)清閑自在......
到了晚上，連祁當(dāng)著連太夫人、連夫人和連松篁的面，把白日在清漪殿的情形問(wèn)了一遍，最后肅然道：“福王是真的不行了。咱們得另做打算。”
連太夫人嘆了口氣，無(wú)計(jì)可施。
連松篁垂下眼簾，默默謀劃著。
此時(shí)趙舒和素梨已經(jīng)到了金水河邊的皇莊。
趙舒去外書(shū)房見(jiàn)他那些親信，素梨則帶著阿喜和解頤去了隔壁的秦寓。
因素梨今日回來(lái)，秦寓前院后院掛滿了燈籠，到處亮堂堂的，作坊里也掛著無(wú)數(shù)氣死風(fēng)燈，整個(gè)作坊如同白晝。
素梨在王四兒的陪同下全都看了一遍，發(fā)現(xiàn)作坊的面積又?jǐn)U大了一倍，在作坊的女工足有六十多個(gè)，先前的女工有好幾個(gè)都成了頭目，女工們都笑逐顏開(kāi)，諸事都井井有條，王四兒果真是個(gè)有本事的人。
王四兒如今又長(zhǎng)高了不少。
見(jiàn)了素梨，他也是歡喜異常，嘴巴不停地介紹著。
素梨一直在認(rèn)真聽(tīng)著，當(dāng)她聽(tīng)到王四兒中秋節(jié)除了給女工們?nèi)占伲€一人發(fā)二兩銀子和一盒月餅的時(shí)候，不禁笑了起來(lái)：“四兒，這樣做很好！”
王四兒得了素梨的鼓勵(lì)，也開(kāi)心得很，道：“姐姐，以后你在京城常住，咱們把生意繼續(xù)做大！”
素梨卻笑了，等回到前院正房，她這才道：“四兒，京城這邊的生意還得交給你，我打算出一趟遠(yuǎn)門(mén)，看能不能尋些新的花卉，新的方子，制出更好的香脂香膏。”
四兒滿心的歡喜一下子消失了：“姐姐，你......”
他是真的舍不得姐姐......
素梨笑了，道：“我不會(huì)離開(kāi)很久的，大概五六個(gè)月就回來(lái)了！”
這次趙舒去甘州，應(yīng)該是為了很重要的事，她也想隨著趙舒去看看更廣闊的世界。
八月十六清晨，趙舒和素梨扮作行商的夫妻，一起走水路沿運(yùn)河往西北而去。
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