這個(gè)時(shí)代大部分有年金的鄉(xiāng)紳之女，包括貴族之女，18歲到20歲之間多數(shù)已經(jīng)結(jié)婚，或者至少會(huì)訂婚。要是凱茜有一筆穩(wěn)定的年金的話，她也已經(jīng)可以結(jié)婚，不用等未婚夫要去外國賺上一筆足夠結(jié)婚的錢才能結(jié)婚，凱茜今年23歲，在斯蒂文頓這樣的鄉(xiāng)村，是絕對(duì)大齡未婚女青年。
簡也已經(jīng)年滿20歲，卻還沒有靠譜的追求者，媽媽卡桑德拉平時(shí)沒少嘀咕，說怎么簡就不能好好看看衛(wèi)斯理呢？他們年齡合適，衛(wèi)斯理也并沒有丑到不能見人，一年2000英鎊的年金足夠他倆過的很舒坦了。
愛麗絲不由得想到自己的將來：簡要是沒能結(jié)婚、凱茜的未婚夫要是按照真實(shí)歷史在國外病逝，那奧斯汀家就會(huì)有兩個(gè)沒結(jié)婚的“老處女”了。這可能不太好聽，畢竟不管什么年代，人們都熱衷討論別人的隱私，知道的會(huì)說因?yàn)閵W斯汀家沒能給女兒提供足夠的嫁妝，所以女兒們都沒法結(jié)婚，不知道的就不曉得會(huì)瞎說些什么了。
愛麗絲并不認(rèn)為女人只有結(jié)婚這一條路可以走，但現(xiàn)實(shí)就是這么讓人無奈，再說媽媽會(huì)接受凱茜傷心欲絕不想結(jié)婚、會(huì)接受簡無法尋找到志同道合的伴侶而不想結(jié)婚，但極有可能不會(huì)再容忍最小的女兒也不想結(jié)婚。
這是非常現(xiàn)實(shí)的、基于媽媽的性格考慮的可能性。
然后考慮：我會(huì)做什么？
她喜歡搗鼓小手作，做的確實(shí)很不錯(cuò)，要是換到21世紀(jì)，當(dāng)個(gè)某寶小店主，用心經(jīng)營幾年大概也能溫飽不愁，可這個(gè)年代，手工藝人是工匠，社會(huì)地位可不怎么樣；開店的商人社會(huì)地位也很低，除非是生意做的很大的大商人，那才能讓人為了金幣而折腰，還有可能封爵。奧斯汀家祖上就是大羊毛商人，生意做得很不錯(cuò)，不過英格蘭是嫡長繼承制，這是為了保證家產(chǎn)不會(huì)一代一代越分越少，所以喬治·奧斯汀家這一支就不怎么富裕，也沒什么遺產(chǎn)。
而這個(gè)時(shí)代，女性是沒有財(cái)產(chǎn)權(quán)的，想要自己開店做生意太艱難，喬治牧師會(huì)讓她就在家老實(shí)待著別整這些幺蛾子，他能養(yǎng)活她；媽媽就更有可能著急把她塞給什么有不菲年金的年輕男人了。
那么，接下來考慮的就是：我能干什么？
既然身為簡·奧斯汀的妹妹，那么，靠寫來賺錢可不可以？不過好像簡生前也沒靠稿費(fèi)過上什么奢侈的生活，所以這個(gè)選擇，似乎應(yīng)該先做做市場(chǎng)調(diào)查再說。
嗯，對(duì)，先做市場(chǎng)調(diào)查！就這么決定了！
亨利再來接她出去玩的時(shí)候，愛麗絲就很認(rèn)真的問他：“如果，我是說如果，我有一本想要出版，我應(yīng)該去找什么人？我需要找個(gè)出版經(jīng)紀(jì)人嗎？”
亨利被她問的愣住了，“什么？你是什么意思？”
“我想知道出版一本的流程。這很難弄明白嗎？還是說，我們要去找一個(gè)業(yè)內(nèi)人士？”
“我沒留意過。怎么？”亨利懷疑的打量她。
“我是想為簡問問，你知道她喜歡寫東西。”簡已經(jīng)在寫了，這在家里不是秘密。“我覺得她寫的一點(diǎn)也不比別人差！既然那些太太小姐們可以出版自己的，簡也可以。”
亨利琢磨了一下，“你說的很對(duì)。正好我這幾天沒事，我去打聽一下。”
除了讓亨利去打聽之外，她也給衛(wèi)斯理寫了信，叫了托馬斯家里的男仆送去衛(wèi)斯理的公寓。他住在海德公園旁邊的上好地段，一整棟小樓都屬于格萊謝姆夫人所有，出入有馬車，家里有管家、男仆、女仆，一大堆人伺候著他。
收到愛麗絲的信之后，衛(wèi)斯理很快就寫了回信，要男仆帶回來。說他會(huì)幫她打聽一下，問她是不是幫簡打聽的。
愛麗絲又挪用了一下姐姐的名義，回信說她想先打聽一下出版的流程，然后還得看簡是不是想出版她的作品，要他不要跟格萊謝姆夫人說，也別跟簡說。
等到亨利帶著她前往牛津郡民兵團(tuán)銷假報(bào)到的時(shí)候，愛麗絲已經(jīng)對(duì)倫敦的出版業(yè)有了初步的一些了解。
其中女性沒法以自己的名義簽署出版合同這一點(diǎn)，她之前就知道了。
然后重要的就是，現(xiàn)在的出版形式不像她知道的那樣，按字?jǐn)?shù)或是按版稅來簽訂合約，主要問題是因?yàn)槌霭娣矫娴姆珊懿灰?guī)范。