而且，那只怪物，也是第一個(gè)擁抱她、親吻她的“男人”，占據(jù)了她各種意義上有關(guān)于第一次的回憶。
遠(yuǎn)在卡丹的父母和弟弟絕無可能猜到，他們印象中乖巧純潔的女兒，在亞比勒這里，與一只禁忌的怪物在黑暗中耳鬢廝磨，糾纏喘息的次數(shù)，已經(jīng)數(shù)不過來了。
怪物有時(shí)候親得興起，還會(huì)托起她的臀，將她懸空抵在圍墻上，讓她無處可躲，只能掛在祂身上，摟著祂的肩，宛如露出咽喉的祭品，細(xì)弱地嗚咽著，被祂予取予求。
她的淚水、涎液，都會(huì)被祂著迷地舔去，然后強(qiáng)迫她張開嘴品嘗。
如此刺激而讓人倍感焦渴的經(jīng)歷……大概在回到卡丹后，也難以忘記。
“公主殿下，您的臉好紅，是不是不舒服？過來坐坐吧。”
一個(gè)侍女打斷了葉淼的思緒，將她扶到了岸上的一塊石頭上。
葉淼輕吸口氣，晃了晃頭，有些羞恥——她沒救了，這個(gè)時(shí)候居然在回味和那只怪物……的細(xì)節(jié)。
直到離曼特耳拉河夠遠(yuǎn)了，貴族們才癱軟到地上。回過頭去，那布置得極其夢幻的宴會(huì)場地，如今已經(jīng)破敗如有狂風(fēng)過境。想必，海德拉現(xiàn)身亞比勒的消息，明天就會(huì)傳遍附近的幾個(gè)國家了。
昏死的二王子被人抬著搬到了草地上，氣息很微弱。女王立即吩咐仆人護(hù)送他回王宮醫(yī)治。
本來宴會(huì)也快結(jié)束了，來接他們的馬車早就在路上了。在等待的過程中，現(xiàn)場鬧哄哄的，哀聲不斷。
有人沉不住氣，走到女王面前道：“陛下，海德拉怎么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方？”
此話一出，仿佛撕開了一個(gè)小豁口。眾人紛紛出聲了。
“沒錯(cuò)，奧奎神父，您知道這是怎么回事嗎？”
在現(xiàn)場，還殘余著一些海德拉被削下的肉，侍衛(wèi)把它們都弄了過來。在重新燃起的明亮火把照耀下，葉淼擠開了人群，來到了前面，看到這些肉并不是新鮮沾血的，內(nèi)里已經(jīng)枯萎收縮，白色的疽蟲扭曲地鉆動(dòng)著。
果然，她沒猜錯(cuò)，這條九頭蛇，和那種裂口怪一樣，都是腐肉塑的身體。
“奇怪，這不是才斬下來的嗎，怎么會(huì)爛得這么快！”
“這么說起來，我記得從一開始，九頭蛇出現(xiàn)的時(shí)候，就已經(jīng)聞到了很濃重的腐臭味了。難道它那時(shí)候就已經(jīng)死了？”
“怎么可能，如果內(nèi)里已經(jīng)腐爛了，怎么可能還會(huì)攻擊人？”
奧奎神父蹲下檢查了一會(huì)兒，起身用蒼老的聲音道：“陛下，據(jù)我判斷，這不是普通的海德拉，而是從土里拖出的海德拉尸體。”
“尸體怎么會(huì)動(dòng)起來？”
“依我所看，這條蛇尸應(yīng)該是接受了暗魔法的洗禮。被人用陰邪的手段豢養(yǎng)后，它會(huì)變成只聽從主人命令、絕不傷害主人的忠犬。這是，在它壯大以后，很有可能會(huì)生出自己的意志，主人一旦疏忽，或是顧不上看住它，它就會(huì)跑出來作亂。而且……”奧奎神父一頓：“極有可能，它的主人就在現(xiàn)場。”
此話一出，四座嘩然。
女王站了起來，碧藍(lán)的雙眸盛滿陰沉的怒意，環(huán)視一周，咬牙切齒道：“這件事，一定要徹查。”
這時(shí)候，人群中出現(xiàn)了一些雜音：“這條九頭蛇，似乎看到大王子才轉(zhuǎn)頭離開的。”
“奧奎神父說它絕對不會(huì)傷害主人，難道……”
大王子勃然大怒：“無憑無據(jù)，是誰在污蔑我？有膽子就出來和我對質(zhì)。”
質(zhì)疑的聲音低了低，卻又瞬間冒出了更多，嗡嗡不停。
葉淼愣住了。
她沒想到事情會(huì)往這個(gè)方向發(fā)展。難道二王子的目的是污蔑大王子，以破壞女王對他的印象？
可是，光憑借“九頭蛇見到大王子就閃躲”這一點(diǎn)，遠(yuǎn)不足以把大王子定罪——只要咬死這是巧合就行了。畢竟要是較真，當(dāng)時(shí)她和大王子都在蛇頭所對的方向，她也一樣有嫌疑。
此時(shí)敢說話的，大多是一些外國賓客：“沒錯(cuò)，那條九頭蛇一直在攻擊人，完全沒有停下的趨勢。直到大王子攔在它面前后，才突然逃走了。剛才宰相大人也在現(xiàn)場，應(yīng)該也看到了吧？”
宰相嘴角一抖。他的確從遠(yuǎn)處看到了全過程，而且在聽了其他人的質(zhì)疑后，心中也嘀咕著升起了疑團(tuán)。可是他的小女兒馬上要嫁給大王子了，二人是一根繩子上的螞蚱，要是說了對大王子不利的證詞，也是在損害自己的利益，就和稀泥道：“大王子勇猛過人，又有如此多的衛(wèi)兵包圍它，九頭蛇再怎么兇猛也只是魔物，被嚇退也是很正常的事情吧。”
大王子一派的臣子們回過神來，紛紛站了出來，駁斥大放厥詞的人：“沒錯(cuò)，殿下又怎么可能會(huì)養(yǎng)那種東西！太荒唐了。”
女王的臉色愈加難看，一揮手，沉聲道：“這件事還需要仔細(xì)調(diào)查，在那之前，我不想看見任何人被冤枉。水落石出前，誰膽敢用無中生有的猜測來中傷儲(chǔ)君，我會(huì)一并視作對我的不敬。”
女王此話一出，周圍的聲音頓時(shí)消失了。即使還心有疑慮，但瞎子也看得出來女王有意護(hù)著大兒子，便都閉嘴了。
就在場面被控制住的時(shí)候，人群中，一個(gè)姿容姣好的舞姬突然跑了出來，撲通一聲跪在了女王面前，大聲道：“女王！我有事要稟告。這不是空口無憑，我有大王子用暗魔法馴養(yǎng)九頭蛇的證據(jù)！”
眾人目瞪口呆，連大王子也都難以置信地盯著她。
葉淼也被這變故驚呆了。
她記得這個(gè)女人。她是大王子的寵妾，也是當(dāng)初二王子安插在他身邊的女人……
剛才九頭蛇的反應(yīng)，是不能把大王子定罪。可要是加上了大王子身邊最親密的人的證詞，就一定能大大地增加可信度，讓大王子無法回?fù)簟?
女王眉頭緊鎖，冷聲道：“你是什么人？”
那寵姬又叩了一下頭，隨即直起身來：“我是大王子殿下的姬妾，已經(jīng)跟在殿下身邊四年了，對殿下的一切都很熟悉，關(guān)于暗魔法的秘密，我也是知情人。”
大王子額角的青筋一根根地綻了出來，暴跳如雷，逼近了她：“胡說八道！你這個(gè)……”
女王深吸口氣，冷厲地盯著她，寒聲道：“你要是敢說一句假話，我絕不饒了你！”
“女王陛下，其實(shí)大王子殿下在幾年前起就在研究暗魔法，我見過他偷偷搜集暗魔法的書卷，還用寢宮中那些不受寵的女人來試驗(yàn)。所以他的后宮，每個(gè)月都會(huì)有女人消失。殿下寵愛我，所以一直留著我侍奉。前不久，殿下結(jié)識(shí)了一個(gè)來自坵羅的商人，從他那里獲得了海德拉的尸體，藏在了行宮的后院里豢養(yǎng)……”寵姬泫然欲泣，口齒卻格外清晰，仿佛已經(jīng)在心里演練過無數(shù)遍了。
每說一句，女王的臉色就難看幾分。
“但是！這條九頭蛇非常兇猛，早前我就目睹過殿下差點(diǎn)控制不住它，被它逃出魔盒的情景！若我當(dāng)時(shí)勸阻殿下銷毀這只魔物，今天就不會(huì)讓它跑出來，害這么多人受傷了！”說到最后，寵姬再一次叩頭：“陛下，我說的話千真萬確，絕無虛假。您不相信的話，可以立即派人去大王子的行宮搜查，一定可以搜出暗魔法有關(guān)的筆記和書卷，以及九頭蛇的蛇蛻！”
大王子渾身氣得發(fā)抖，拔出了劍來，牙關(guān)迸出一句滔天怒意的話：“你這個(gè)賤女人，竟然當(dāng)眾污蔑于我……”
寵姬尖叫一聲，爬起來，躲到了奧奎神父的身后。
葉淼幾乎說不出話來。
這番說辭太毒，也幾乎沒有漏洞。大王子就是未來的王，沒有篡位的必要。所以寵姬一口咬死大王子對暗魔法感興趣——大王子之前放浪形骸，會(huì)沾染暗魔法，聽起來也不奇怪。
不僅如此，她還將先前在王宮中頻發(fā)的女人失蹤案也歸為了大王子的罪過。
如果沒猜錯(cuò)，她應(yīng)該早就在行宮中藏好了二王子交給她的“證據(jù)”，圓了這一出賊莊嫁禍的戲。
一旦搜到證物，再結(jié)合寵姬大義滅親的供詞，以及先前騷亂的疑點(diǎn)，這件事幾乎已是板上釘釘，百口莫辯的了。
暗魔法不論在哪個(gè)國家，都是被嚴(yán)厲打擊的邪惡事物。若是傳了出去，亞比勒的儲(chǔ)君非但不身先士卒，還在背地里發(fā)展這種興趣，那么，子民對他的信任必然會(huì)轟然倒塌。
嚴(yán)重起來，也許會(huì)被撤掉儲(chǔ)君一職。
大王子臉色慘白，顯然已明白自己踏入了圈套，轉(zhuǎn)向了女王，聲嘶力竭道：“母后，一定是有人指使她來誣賴我，什么暗魔法、九頭蛇，我全不知情！
女王的身子晃了一晃，模樣像是老了好幾歲，忽然轉(zhuǎn)頭，指著侍衛(wèi)長：“馬上去大王子的行宮搜查。至于……大王子和他的所有隨從，一個(gè)不許走，都隨我進(jìn)宮。”
葉淼心臟一動(dòng)，目光追著大王子挫敗的側(cè)臉。
這個(gè)人，雖然性情魯莽，但是，似乎不是什么壞人。至少現(xiàn)在是被冤枉的。
九頭蛇逃走，是因她而起的巧合，可最終，卻陰差陽錯(cuò)地幫了二王子一把，成為了證明大王子“罪行”最不可推卸的證據(jù)——寵姬的話可以捏造，暗魔法書可以是嫁禍。九頭蛇的反應(yīng)，卻是無法抵賴的。
葉淼上前一步，有那么一瞬間，想沖女王說出她在林間偷聽到的話。可是，理智很快就戰(zhàn)勝了沖動(dòng)。
——她沒有證據(jù)。
比起人證物證俱在的大王子，她道聽途說來的幾句輕飄飄的話，非但不夠分量挽回大王子的劣勢，指不定，還會(huì)遭到激烈的攻訐——畢竟她聽到的，是二王子與宰相之女的私情，一說出口，必定會(huì)同時(shí)得罪了兩方。
而最關(guān)鍵的是，她又能怎么解釋，九頭蛇怕的是她，而不是大王子？
這就勢必要暴露出她進(jìn)過禁地、還和怪物締結(jié)了契約的事情。
在她的推測中，女王就是囚禁怪物的主謀。把這種事拿到她面前說，也許是自尋死路。
葉淼深呼吸，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
她只是人質(zhì)公主，貿(mào)然加入異國王權(quán)的紛爭中，稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨。即使想幫忙，也必須另找一個(gè)機(jī)會(huì)……
當(dāng)天晚上的騷亂就止于女王的這個(gè)命令。死里逃生后還想看熱鬧的貴族們被送上了回王宮的馬車。
大王子被寵姬指證一事，莎娜和瑪格還未得知，但九頭蛇襲擊宴會(huì)的事兒早已傳到她們耳中。
見到小殿下一臉心不在焉，瑪格只當(dāng)她是受驚過度，給她披上了衣裳，又一下下地拍著她的后背，輕言慢語地安慰她。
葉淼感激地笑笑，又低頭沉思了。
回到宮內(nèi)，已是深夜。
被提早送回宮的二王子還沒醒來，女王第一時(shí)間去了看望他。大王子亦暫住在了以前的宮中住所里。至于那位寵姬所說的話，女王下令，在有最終定論前，所有人都不得亂傳。
洗漱后，葉淼根本沒有睡意。等瑪格和莎娜都休息后，她悄悄地晃到了花園里。
拜怪物所賜，她的膽兒是越來越大了。今天連九頭蛇也不敢接近她，那么，深夜一個(gè)人呆在外面，就更不用害怕了。
吹了一會(huì)兒涼風(fēng)，葉淼依舊有點(diǎn)心煩意亂，看著天空，忽然想找個(gè)人說說話。
心里第一個(gè)浮現(xiàn)出來的人，居然是貝利爾。
昨天，怪物估計(jì)是不想興致被打擾，沒有放貝利爾出現(xiàn)。所以，她也有十天沒見過他了。
如果這次去到，碰到的還是那只怪物……以祂那個(gè)小肚雞腸、從不吃虧的性子，她會(huì)不會(huì)又被祂逮住戲弄，還被要求親祂？
那樣的話，她豈不是虧大了？昨天才親過一次啊……
最可恨的是，怪物居然說她享受。
葉淼耳根一紅，忿忿地摘了一片草葉，搓碎了扔掉。
哪只眼睛看到她享受了？你才享受。
在天人交戰(zhàn)中，葉淼最終敵不過自己的雙腿，還是晃到了先王的宮殿附近，站在了廊下。
今晚的月光格外明亮。王宮戒嚴(yán)，到處都燈火通明。但光明卻無法浸染到這座孤零零地聳立在黑暗中的禁宮。
正當(dāng)葉淼出神時(shí)，腰肢忽然一緊，被攬入了一個(gè)懷抱中。她嚇得差點(diǎn)尖叫出來，一只冰涼的手已捂住了她的唇，那人的冰涼的嘴唇抵住了她的耳垂。
葉淼一顫，耳邊就響起了熟悉的聲音：“……想見我？”