見(jiàn)了是萬(wàn)不能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)的，嚶鳴忙上前蹲了個(gè)福, 說(shuō)：“干阿瑪, 嚶鳴給您請(qǐng)安了。”

輔政大臣之首的薛尚章，老姓薛尼特氏。那個(gè)姓氏曾經(jīng)是草原上最果勇的一族, 什爾干之戰(zhàn)中，殺得僅剩九人，照樣蕩平一個(gè)旗。很長(zhǎng)一段時(shí)間里, 提起薛尼特氏, 就有令敵人聞風(fēng)喪膽的功效。

如今雖從龍入關(guān)多年, 但骨子里流淌的那種倔強(qiáng)和驍勇, 從來(lái)不曾熄滅。薛尚章是標(biāo)準(zhǔn)的蒙古漢子, 膀大腰圓, 生得極其彪悍。有時(shí)候他并不是真的要將你怎么樣, 但那雙鷹一般的眼睛，和洪鐘一樣的聲量, 都會(huì)讓人有即將被拆吃入腹的不安感。

還好深知并沒(méi)有遺傳他的相貌, 但脾氣和他有七分相像，過(guò)于剛正，愛(ài)憎也分明。有時(shí)候嚶鳴有些想不通，自己怎么能和深知成為知心的朋友，想來(lái)是彼此需要取長(zhǎng)補(bǔ)短吧, 自己缺乏深知那份決斷, 深知的圓滑當(dāng)然也略輸她一段。

嚶鳴對(duì)于這位干阿瑪, 說(shuō)多熟絡(luò)談不上, 但因?yàn)樗巧钪陌敚杏袔追钟H近知心。以前跟著深知上他們府里小住，她也去請(qǐng)安，薛公爺常會(huì)說(shuō)上兩句家常話，也會(huì)有個(gè)笑模樣。因此別人如何將他說(shuō)得十惡不赦，嚶鳴卻從來(lái)沒(méi)有真正感覺(jué)到過(guò)。

夜色昏沉，檐下牛皮紙燈籠的光穿透黑暗，照亮薛公爺?shù)陌脒吥槨Ｋc(diǎn)點(diǎn)頭，什么話都沒(méi)說(shuō)，只是靜靜看著她，忽然微哽了下，匆忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

嚶鳴心頭狠狠被撞了一下，她知道他看見(jiàn)她，想起深知來(lái)了。雖然對(duì)權(quán)力的欲望，驅(qū)使他把唯一的女兒推進(jìn)了深淵，但事到如今，他心里也還是會(huì)痛。

當(dāng)初深知和她說(shuō)起宮中歲月，曾那樣毫不掩飾地恨過(guò)她阿瑪，深知走后，嚶鳴也覺(jué)得應(yīng)當(dāng)歸咎于他。可如今在宮里遇見(jiàn)他，那種喪女之痛還未從他眉眼間消散，他必須如常當(dāng)值，繼續(xù)維持這種騎虎難下的傲慢。

然而他的背微微有些佝僂了，他不像納公爺，平時(shí)懂得保養(yǎng)自己。納公爺一年四季蟲(chóng)草當(dāng)零嘴兒嚼，早中晚三頓羊乳，哪怕羊死絕了也得想轍給他弄來(lái)。就這么的，他還天天抱怨家里女人不夠體貼，要上外頭找人給他揉身子扦腳……薛公爺早年在軍中出生入死，是實(shí)權(quán)派，也是實(shí)干派。大馬金刀的歲月里橫跨過(guò)來(lái)，沒(méi)有那么精細(xì)的要求。

“干阿瑪，您要保重身子。”這時(shí)候不能多說(shuō)什么，見(jiàn)了也唯有多行兩個(gè)禮罷了。嚶鳴又沖他蹲安，挎著食盒邁過(guò)了隆宗門(mén)。

松格怕她傷感，用力樓了摟她的胳膊。她勉強(qiáng)笑了笑，偏過(guò)頭瞧一眼，薛公爺目送她，等她走出隆宗門(mén)上燈籠照射的范圍，才轉(zhuǎn)身回軍機(jī)值房。

真?zhèn)模瑖馒Q見(jiàn)著他，就想起深知。雖說(shuō)如今自己被送進(jìn)這虎狼窩，也是他一手促成，可當(dāng)真要恨，也得瞧著深知的情面，那個(gè)人終究是她留在世上最親的人。

隆宗門(mén)到內(nèi)右門(mén)，距離不算很遠(yuǎn)。松格抬頭瞧了眼，提醒她：“主子，這就要到了。”

嚶鳴嗯了聲，站在門(mén)前等松格上去通傳。門(mén)外的人上下打量，問(wèn)：“哪個(gè)宮的？都下鑰了，干什么來(lái)了？”

松格呵了呵腰說(shuō)：“諳達(dá)，咱們奉太皇太后之命，來(lái)給萬(wàn)歲爺送小食，還請(qǐng)諳達(dá)費(fèi)心通傳。”

宮門(mén)上了鎖，要辦事就變得非常困難，一重接著一重的關(guān)卡，必須經(jīng)過(guò)逐層通報(bào)才能最后開(kāi)啟。守門(mén)的說(shuō)等著吧，門(mén)內(nèi)傳出一串粉底皂靴踩踏青磚的聲響，噠噠地，往遠(yuǎn)處去了。隔著緋紅的大門(mén)，有人在后邊喁喁低語(yǔ)，不多會(huì)兒就聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)“落鎖”，然后小富從里頭迎出來(lái)，就地打了個(gè)千兒，“姑娘來(lái)了。”

嚶鳴噯了聲，“主子這會(huì)子安置了么？”

小富說(shuō)：“哪兒能呢，時(shí)候還早得很呢。主子才從乾清宮回來(lái)，也就前后腳的工夫……姑娘快別在外頭站著了，進(jìn)來(lái)吧。原瞧著是您，不等通傳就該開(kāi)門(mén)才是，可宮里規(guī)矩重，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒。”說(shuō)著看見(jiàn)她手里的食盒，笑道，“您這是給主子爺送荷葉粥來(lái)了？先頭主子還說(shuō)今兒酒膳膩得慌呢，可巧您就來(lái)了，倒像約好了似的。”

嚶鳴只是笑，因?yàn)槌诵Γ恢缿?yīng)該怎么應(yīng)付這位皇帝跟前得寵的太監(jiān)。想了想道：“熬粥時(shí)候長(zhǎng)，等摘了荷葉一應(yīng)收拾好，已經(jīng)到了這會(huì)子。”

小富的話里依舊慶幸滿(mǎn)滿(mǎn)，似乎她能來(lái)就是好的，“不礙，主子爺勤政，不到子時(shí)且不能安置。往后您走動(dòng)，要是下了鑰，就打發(fā)人上月華門(mén)值房里找奴才來(lái)，奴才入夜只管看守養(yǎng)心殿門(mén)禁，天天兒都在里頭上夜。”

嚶鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了聲謝。

晚上夾道里死一樣的寧?kù)o，天上月亮也白慘慘的，照得這世界有些凄惶。嚶鳴思量了再三對(duì)小富道：“我把食盒遞給您吧，您替我往御前送。時(shí)候這么晚了，萬(wàn)歲爺正忙公務(wù)，見(jiàn)了我又得停下……”停下擠兌她，不也費(fèi)工夫么。

小富卻笑得訕訕，“姑娘別難為奴才，宮里旁的都好傳遞，唯獨(dú)這進(jìn)嘴的東西，必要一人一送到底的。這么著既是疼了奴才，也是為了您自個(gè)兒，畢竟出了岔子，渾身長(zhǎng)嘴也說(shuō)不清不是？”

嚶鳴聽(tīng)了沒(méi)法子，只得硬著頭皮進(jìn)了養(yǎng)心門(mén)。

正殿里燈火通明，因著皇帝要辦事，十幾支通臂巨燭燃燒著，把殿宇照得亮如白晝。皇帝才剛在御案前坐下，折子沒(méi)打開(kāi)，毛筆也擱在筆架上未蘸墨。只是正色坐著，仿佛在等她自投羅網(wǎng)。

嚶鳴緊走幾步上前，把食盒交到三慶手里，自己退回堂下地心兒，掖起兩手給皇帝蹲福請(qǐng)安，“稟萬(wàn)歲爺，奴才奉老佛爺旨意，來(lái)給萬(wàn)歲爺送荷葉粥。這粥是奴才的手藝，什么都沒(méi)擱，單是粳米和荷葉熬成的，給主子開(kāi)開(kāi)胃。若是入不得主子口，還請(qǐng)主子恕罪，奴才下回學(xué)好了本事，再做了孝敬萬(wàn)歲爺。”

三慶揭開(kāi)蓋兒，一陣清香撲面，里頭白玉的小盅里盛著碧綠的粥，光是瞧著，就知道吃口應(yīng)當(dāng)不差。底下人送了銀針來(lái)，他把針?lè)胚M(jìn)盅里，略等了會(huì)兒見(jiàn)一切如常，便呵腰往上呈敬。誰(shuí)知才遞到一半，皇帝抬手叫退了，三慶頓了下，重新端著八寶托盤(pán)，低眉順眼侍立在了一旁。

嚶鳴此時(shí)有些彷徨了，照理說(shuō)是太皇太后叫送的，皇帝就算不喜歡，總要略進(jìn)一口領(lǐng)了太皇太后的情。結(jié)果他竟連瞧都沒(méi)瞧一眼，反倒把視線定格在了她身上。

心里發(fā)虛，背上冒冷汗，嚶鳴怯怯地，把頭低得更低了。天威難測(cè)，誰(shuí)也不知道皇帝接下去有什么打算，連一塊兒進(jìn)來(lái)的小富都有點(diǎn)懵，遲疑地瞄了瞄三慶。可怕的沉默，殿宇里只有更漏滴答的聲響。嚶鳴聽(tīng)見(jiàn)心在腔子里用力地蹦跶，跳得那么快，幾乎叫她續(xù)不上來(lái)氣兒。最怕的就是這樣，有話不說(shuō)，鈍刀割肉般的消磨。時(shí)候長(zhǎng)了她就想，要?dú)⒁獎(jiǎng)幗o個(gè)痛快吧，她好好的來(lái)送粥，不知道哪兒又觸了逆鱗，尋了這位天下之主的晦氣。

她輕啟了啟唇，試圖打破這種寧?kù)o，可她又窩囊，到了嘴邊的話又咽了回去。了不得今兒一夜就交代在這里吧，她身后還有鄂奇里氏，皇帝總不好一氣兒把她給殺了。皇帝有耐性，她憑什么沒(méi)有呢，便踏踏實(shí)實(shí)在下首站著，洗干凈脖子等著迎接他的雷霆震怒。