皇帝是個(gè)自律的人，定下的規(guī)矩雷打不動(dòng)。小時(shí)候那陣兒在布庫場(chǎng)上練拳腳，不留神弄傷過眼睛，因此看書也好，批折子也好，都有一定時(shí)辰。
嚶鳴向上回稟，他聽見了，把書扣下，閉上眼睛，背靠鎖子錦靠墊養(yǎng)神。春光柔軟，為他的五官蒙上了一層溫暖的光，很奇怪，他連閉著眼睛的樣子都不可一世，微微揚(yáng)著下頜，那種倨傲的神情，是所有王公親貴們不能有，也不敢有的。
和這樣的人共處一室，對(duì)于嚶鳴來說是個(gè)苦差事。她打心眼兒里討厭他，人就是這樣，一旦你不待見誰，就連他喘氣都覺得礙眼。如今茶上過了，香也燒完了，似乎再?zèng)]有理由繼續(xù)留下了。
她悄悄往外退，不顧米嬤嬤的眼色指點(diǎn)，一口氣退出了暖閣。米嬤嬤顯得無可奈何，“姑娘怎么不多陪陪萬歲爺呢，防著他有示下，你好盡快承辦。”
嚶鳴很尷尬，“嬤嬤，御前伺候自有御前的人。我頭一天進(jìn)宮來，宮里的規(guī)矩還不明白，又粗手笨腳的，萬一在圣駕跟前失了儀，怕是連家里的臉都要被我丟盡了。”
米嬤嬤直嘆氣，“誰也不是天生就會(huì)當(dāng)差的，多歷練兩回，自然就明白了。萬歲爺不是苛刻的主子，知道你剛進(jìn)宮來，絕不會(huì)有意為難你。太皇太后頭前不是也同你交過底嗎，愿意你上御前去。這會(huì)兒萬歲爺來了，多好的機(jī)會(huì)，您就不想出人頭地，將來好光耀門楣？”
這點(diǎn)當(dāng)真是從未想過，不過不好直接說出來，便只有赧然報(bào)以微笑。
她阿瑪為官這么些年，她從懂事時(shí)起就觀察他的處世態(tài)度，最后總結(jié)出一條道理來——當(dāng)官猶如和面，面多了加水，水多了加面。光耀門楣固然好，過程中若需要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，那這份好不要也罷。她以前并不太贊同阿瑪?shù)闹鲝垼F(xiàn)在自己到了這個(gè)處境，竟發(fā)現(xiàn)別有一番道理。升發(fā)的好處讓別人去得吧，她守住了自己的一畝三分地，就覺得不錯(cuò)了。
她的這張臉，細(xì)看還是一團(tuán)孩子氣，米嬤嬤瞧了半天，發(fā)現(xiàn)生不了氣，反而被她帶笑了。
“別光直樂啊，”米嬤嬤說，“要不還進(jìn)去吧。”
嚶鳴不大愿意，“您讓我和萬歲爺多說話，可他不理我，我也沒轍。”
米嬤嬤往里頭覷一眼，皇帝還養(yǎng)神呢，瞧這模樣對(duì)她沒什么意思。這就難了，長此以往別又像和先皇后似的，先是互不理睬，時(shí)候越長彼此越?jīng)觯阶詈笙嗫磧上鄥挘B瞅見人影兒都腦瓜子疼。
米嬤嬤打算再勸她努力一把，“你得引著皇上說話，皇上性子淡，就得底下人活泛。將來你要是真進(jìn)乾清宮伺候，主子不理我，我也不理他，那可不成。”
嚶鳴的對(duì)策很簡(jiǎn)單，“那我還是陪著老佛爺吧。回頭我拜師父學(xué)抹牌去，等學(xué)會(huì)了，讓老佛爺多多贏錢，您看這樣好不好？”
好什么呀，當(dāng)然不好，連次間里的太皇太后都聽不下去了，走出來有意問：“皇帝來了沒有？”
大伙兒忙去相迎，米嬤嬤說：“早來了，只是不叫擾了老佛爺清夢(mèng)，自個(gè)兒在暖閣里看書呢。”
暖閣雖是獨(dú)立的一間屋子，但和正殿及次間連通，這頭高聲說話，他那頭立刻就聽見了。米嬤嬤才回稟完，皇帝便從暖閣里出來，呵腰行了一禮道：“孫兒來早了，恰遇上皇祖母歇覺的時(shí)候。是孫兒不讓嬤嬤通傳的，想著等晚膳預(yù)備妥了，再請(qǐng)皇祖母起來用膳。”
太皇太后笑道：“難為你，一個(gè)人坐在那小暖閣里讀書。既然來得早，先傳酒膳吧，這會(huì)子竟有些餓了。”
嚶鳴溜號(hào)的計(jì)劃看來徹底落空了，太皇太后既然起了身，她也不好自己躲清閑。
仍舊往暖閣里去，暖閣里光線好，太皇太后也沒忘囑咐把小戲兒傳來，“等太后和貴太妃來了，咱們?cè)倥哺C兒。”
酒膳是兩餐之間的小餐點(diǎn)，算是加餐，并不正式。人在哪兒，哪兒就上個(gè)小圓桌，膳房送些瓜果點(diǎn)心，再加上一小盞□□酒，以墊胃為主。皇帝是極孝順的，當(dāng)初先帝駕崩，太后又遇事就慌神，皇帝全靠老祖母周全才走到今天。如同尋常人家的子孫一樣，皇帝攙扶太皇太后在南炕上坐下，自己立在一旁，侍膳太監(jiān)躬身將托盤一一呈敬上來，他就親自接手，一件件擺在太皇太后面前。
萬乘之尊，侍奉祖母膝下尤其盡心，那謹(jǐn)慎的動(dòng)作和神情，簡(jiǎn)直要讓人誤以為天家也有親情。當(dāng)然親情應(yīng)當(dāng)是有的，但只限于沒有利害沖突的血親罷了。嚶鳴站在萬壽無疆落地罩旁，看著各式蜜餞、餑餑、燕窩盞擺滿那面小圓桌，太皇太后讓皇帝坐，又轉(zhuǎn)頭來瞧她，招了招手道：“嚶鳴，你也坐下吧。”
皇帝的目光泠泠，朝她望過來，嚶鳴心頭打了個(gè)突，欠身道：“謝老佛爺，奴才不敢在老佛爺和皇上跟前塌腰子坐著。奴才就站在這兒，伺候老佛爺和皇上用膳。”
一個(gè)將來要做繼后的人，讓她巴巴兒站著伺候，實(shí)不合理。媳婦過了門子調(diào)理立規(guī)矩，那是民間才有的事兒，宮里皇后嬪妃，哪怕再不受寵，體面都要成全，這不光是為她們個(gè)人，也是為著整個(gè)皇家。