皇帝、貴妃和眾皇子、貴戚子弟移步閣外, 宮人已在朱闌邊設(shè)了步障和坐榻，眾人依次入座, 這回只有皇帝、貴妃和皇子們能坐著看，其余人只站在一邊看。
藺知柔倒是不介意, 站著視野反而好些。
隔著雕龍鏤鳳的欄桿，她往下望去, 只見馬夫正將賽馬牽入場(chǎng)中，騎手們也已各就各位。
馬毬比賽的人馬數(shù)沒有定規(guī)，這一場(chǎng)是八騎對(duì)八騎, 上場(chǎng)的除了兩位皇子，還有令狐湛和三位郡王，其余十名騎手則從千牛衛(wèi)和羽林軍中抽選年紀(jì)身高合適、毬技精湛者，分作兩隊(duì)。
千牛衛(wèi)在皇城南, 屬南衙十六衛(wèi)之一，羽林則是北衙四軍之一，這場(chǎng)比賽也是南衙和北衙的較量。
藺知柔在千牛衛(wèi)的五人中發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉的身影——韋陟也來了。
韋學(xué)士已經(jīng)認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，知道這個(gè)二兒子實(shí)在不是讀書的料，科舉是不必想了, 走門蔭當(dāng)文官, 他韋家又丟不起這個(gè)人, 故此索性物盡其用，讓他入了千牛衛(wèi)。
千牛衛(wèi)是皇帝的侍從儀衛(wèi)，能入選的都是官宦貴游子弟，須得儀表堂堂, 韋二郎十分符合標(biāo)準(zhǔn)。
藺知柔知道韋二郎的騎射和毬技都很高超，他出現(xiàn)在這毬場(chǎng)上合情合理，但她就是沒來由得惴惴不安，右眼皮也跳起來。
然而她擔(dān)心與否都無關(guān)緊要了，毬手們已經(jīng)開始抓鬮分組，韓渡和兩位郡王分到了羽林郎一隊(duì)，臂上系紅紗以為標(biāo)識(shí)，二皇子、令狐湛和剩下一位郡王與千牛衛(wèi)一隊(duì)，臂上系綠紗。
分組完畢，毬手在場(chǎng)邊就位。
毬手們紛紛上馬，藺知柔看到韓渡一踩馬鐙，長(zhǎng)腿一舒，利落地跨坐到馬背上。
他著的是特制的打球衣，上衣比一般胡服還短些，褲子也緊窄些，騎跨在馬背上，繃出纖長(zhǎng)流麗的腿部線條，從大腿一直延伸到馬靴緊裹的小腿和腳踝。
毫無疑問，韓渡是極好看的，那是一種介于少年和成人之間的好看，纖秀脆弱又潛藏力量，蓄勢(shì)待發(fā)。
連皇帝都注意到三子的蛻變，自心底生出一股既熟悉又陌生的感覺，令他忘了方才的齟齬，生出幾分感慨：“三郎這陣子長(zhǎng)高了不少，一眨眼已是個(gè)翩翩少年郎了。”
貴妃輕輕把頭靠在皇帝肩上，似是自言自語般地嘆道：“是啊，一看見三郎，我就想起先皇后……”
皇帝的臉色微微一沉，他與先皇后少年夫妻，要說沒有一點(diǎn)情誼，那也是假，可那情誼里摻雜了太多權(quán)衡，太多妥協(xié)，太多考量，她對(duì)什么事都有自己的見地，并不以他為綱。
這樣的性子和家世，在他帝位未坐穩(wěn)時(shí)是很好的助力，但后來卻成了掣肘。
如今每次想起她，也是不悅多過懷念。
皇帝沒有接茬，但是他瞬間僵硬的身體說明了一切，貴妃心中暗喜，面上不顯，不動(dòng)聲色地拈起團(tuán)扇一指二皇子身邊的少年，將話題輕輕帶過：“啊呀，那不是寧王家的四郎么有程子沒見到，已經(jīng)這么大了！”
皇帝將目光轉(zhuǎn)向別處，眉頭漸漸松開。
毬場(chǎng)中，韓渡自侍從手中接過毬杖，一手拽著韁繩，在馬上回身，朝樓上望過來，唇角一揚(yáng)，只一瞬便又轉(zhuǎn)過身去。
雖然知道他這么匆匆一瞥多半看不見自己，藺知柔的呼吸還是不由一窒。
與此同時(shí)，毬場(chǎng)邊的樂伎奏起了激昂高亢的龜茲樂《打毬樂》，鼓點(diǎn)如同夏日的暴雨急急落在心坎上，激得人不由熱血沸騰。
這時(shí)，一個(gè)身著青綠錦半臂的內(nèi)侍手執(zhí)彩毬跑到毬場(chǎng)中央，把彩毬放在正中間的紅點(diǎn)上，然后迅速退到場(chǎng)邊。
樂聲戛然而止，緊接著鼓聲大作，毬手們得到信號(hào)，爭(zhēng)先恐后地策馬向著彩毬奔去。
藺知柔看到韓渡不緊不慢地一夾馬腹，窄腰一挺，胯部往前一送，身下的黑色駿馬便如離弦的箭矢，向毬場(chǎng)中央沖去。
不過他起步時(shí)太過悠閑，比旁人晚了些，待他距離毬場(chǎng)中心一步之遙時(shí)，一個(gè)著紅衣、騎白馬，臂上系綠紗的少年，率先揮起毬桿，把彩毬打到半空中。
藺知柔不用仔細(xì)分辨就知道那是令狐湛，他素來霸道，因自己喜著朱紅衣裳，便不許他人“東施效顰”，故而全場(chǎng)只有他一個(gè)著紅衣。
毬飛到半空中，近處一個(gè)同樣臂系綠紗的千牛衛(wèi)正要揮杖，令狐湛卻不管不顧地騎馬沖上前去，那千牛衛(wèi)不得不拽著韁繩急急避開，這才沒與他撞作一處。
與此同時(shí)，令狐湛的毬杖劃出一道半月彎弧，在半空中擊中彩毬，將它向木板毬門又推進(jìn)了一大段距離，緊接著他策馬猛沖，故伎重施，竟是打出了三連擊。
“好！”皇帝忍不住站起身來，“十五郎的毬技比之去歲又有精進(jìn)。”
貴妃微不可察地扯了下嘴角，她與皇帝這位胞妹一向不太對(duì)付，彼此都看不上眼，對(duì)這個(gè)比皇子還飛揚(yáng)跋扈的令狐小兒也甚是不喜。
先前令狐湛害她侄子落馬，她自然是一清二楚，只不過皇帝縱容胞妹，蘭陵長(zhǎng)公主的勢(shì)力又大，馮貴妃奈何不了他們家，更不想把他們推到東宮一邊，因此只好打落牙齒和血吞。
反正她眼下見了這令狐小兒便一肚子氣，聽見皇帝夸他便越發(fā)不豫。
其實(shí)二皇子的毬技也不差，只是他性子不似令狐湛那般冒進(jìn)，還在一旁審時(shí)度勢(shì)，相形之下便沒那么引人注目了。
他和令狐湛分在一隊(duì)，換了其他人早將毬喂給他了，也只有令狐湛敢爭(zhēng)這個(gè)頭籌。
令狐湛沒眼色，二皇子總不好去截隊(duì)友的毬，只能在旁邊伺機(jī)表現(xiàn)。
轉(zhuǎn)眼間，令狐湛已經(jīng)到了毬門附近，彩毬落地，向毬門方向緩緩滾動(dòng)，眼看著只有約莫五步距離，只要再擊一杖便能將毬送入毬門，誰知就在這時(shí)，忽有一騎從側(cè)旁躥出，生生截?cái)嗔肆詈康娜ヂ罚瑓s正是韓渡。
令狐湛趕緊勒住韁繩，馬上的紫衣少年右手控住韁繩，左手執(zhí)著烏黑毬杖，輕輕巧巧地一挑，那彩毬便向令狐湛身后飛去。
令狐湛叫他打了個(gè)措手不及，待要打馬回身去救，毬已被個(gè)羽林郎截了去。
韓渡一勾嘴角，側(cè)了側(cè)頭：“承讓。”說罷一牽韁繩便向著彩毬所在的方向奔去。</p>
<strong></strong> 令狐湛氣得七竅生煙，當(dāng)即一扯韁繩，狠狠踢了凝霜白一腳，急急追上前去。不過這時(shí)毬已經(jīng)到了一名羽林郎的杖下，用力一擊傳給隊(duì)友，第二名羽林郎抓住機(jī)會(huì)奮力一擊，將毬送人毬門中，韓渡所在那隊(duì)拔得頭籌，場(chǎng)邊鼓聲頓時(shí)大震，仿佛地動(dòng)山搖。