棲鸞閣在清思殿前, 樓閣建在高臺(tái)上，四周圍以朱欄, 可以從高處俯瞰毬場(chǎng)，將場(chǎng)上的情形看得一清二楚。
藺知柔跟著太子和韓渡拾級(jí)而上, 到得樓上，宮人向兩位皇子行禮, 接著打起珠簾。一陣香風(fēng)伴隨著一串銀鈴般的笑聲撲面而來，這笑聲清泠而宛轉(zhuǎn)，未睹其貌便知定是個(gè)美人, 只是對(duì)一個(gè)年逾三十的婦人來說未免過于嬌憨。
太子讓藺知柔在門外稍待，自己帶著幼弟先入內(nèi)行禮。
藺知柔隔著珠簾隱隱聽見里面?zhèn)鞒稣f話聲，似乎有不少人。
不一會(huì)兒，便有內(nèi)侍打起簾子道皇帝宣她覲見。
藺知柔眼觀鼻鼻觀心, 不疾不徐地走進(jìn)閣中，向皇帝、貴妃和諸位皇子下拜行禮：“小民藺遙，拜見圣人，貴妃娘娘，太子殿下, 諸位皇子殿下、諸位公主殿下。”
皇帝見她小小一個(gè)人, 身姿端雅, 嗓音清越，規(guī)矩一絲不錯(cuò)，難得的是見了這么大陣仗也不露怯，不由納罕：“平身罷, 抬起頭來讓朕看看。”
藺知柔再拜謝恩，然后直起身，視線微微往下，目光虛虛地落在前方。
她對(duì)那位寵冠后宮的貴妃娘娘有些好奇，不過盯著看自然是不成的，只能用余光略掃一眼，只見皇帝和貴妃并席連榻坐于寶帳中，她這個(gè)角度看不到貴妃真容，只能看見泥金紅鮫綃帔帛下伸出的一對(duì)素手，一雙白膩豐腴的藕臂。
貴妃大約是有些怯熱，才三月初的時(shí)節(jié)，手里已經(jīng)拈著把團(tuán)扇，絹扇面上繪著折枝花鳥，綠玉扇柄與腕上金條脫，襯得她肌膚仿若堆雪。
她在用余光瞟貴妃的時(shí)候，皇帝也在打量她，待看清她的容貌，不禁一怔，捋須道：“聽聞你也考過神童舉朕似乎不曾見過你……”這小兒樣貌如此出眾，按理說他應(yīng)該有印象才對(duì)。
藺知柔并無赧色，更無幽憤不平之意，波瀾不興道：“小民才疏學(xué)淺，省試時(shí)位居榜末，雖得僥幸面見圣顏，不敢班門弄斧、貽笑大方。”
皇帝大致一回想，也就明白過來是怎么回事，那日殿試他中途拂袖而去，沒來得及考校他，事后自然也沒人敢把他寫的詩文呈上來。
伶俐又好看的少年沒人不喜歡，皇帝頓時(shí)將他與令狐湛、馮八郎賽馬之事拋諸腦后，一時(shí)龍顏大悅，轉(zhuǎn)頭對(duì)貴妃笑道：“江南山明水秀，潤(rùn)養(yǎng)出的孩子也是這般靈秀。”
馮貴妃捏了捏扇柄，含笑附和道：“果真是靈心慧齒，霞姿月韻，難怪咱們眼高于頂?shù)娜梢灰妰A心。”
這話聽似無意，其實(shí)字字誅心，皇帝果然面露沉吟之色。
藺知柔心頭一凜，只得裝作聽不出言外之意：“娘娘謬贊，小民能侍奉三殿下左右，實(shí)乃三生有幸。”
韓渡猶自懵懂，太子眼里卻似結(jié)了寒霜，他不動(dòng)聲色道：“貴妃有所不知，藺遙雖在舉試中失利，但勝在勤學(xué)苦讀，自入崇文館，每回旬考都是甲第，從韋學(xué)士到侍講都對(duì)其贊不絕口。”
他瞥了一眼韓渡，微笑道：“連帶著三郎也上進(jìn)了不少。”皇帝對(duì)三兒子不怎么上心，不過聽聞他愿意上進(jìn)，總還是欣慰的。
韓渡這時(shí)也朦朦朧朧察覺到了什么，漲紅了臉頰，目光不善地看向二皇子：“二兄，藺遙的學(xué)問如何，你是一清二楚的。”
他這么大剌剌地點(diǎn)名，二皇子只得點(diǎn)點(diǎn)頭：“藺小郎的學(xué)問是極好的。”
親兒子都承認(rèn)了，貴妃也不好不依不饒，只能把侄子的那口氣暫且憋回去。
皇帝看在眼里，著實(shí)有些無奈，他對(duì)于貴妃和東宮的齟齬心知肚明，只是他覺著貴妃沒什么城府，不過是愛拈酸吃醋、耍小性子，聽之任之也是無傷大雅，左右他對(duì)長(zhǎng)子這個(gè)儲(chǔ)君還算滿意，馮家一沒出宰輔，二沒有兵權(quán)，鬧不出什么名堂。
皇帝又隨口問了藺知柔兩句話，便道：“是個(gè)嘉兒，賞。”
立時(shí)便有身著綠羅衫、石榴裙的宮人捧著金盤上前來，盤子上放著一對(duì)飾卷草紋的銀鎏金酒杯，藺知柔有些遺憾，御賜的器物是不能拿出去變賣的，這對(duì)杯子雖然精巧，倒不如幾段絹帛來得實(shí)在。
不過她面上不顯，領(lǐng)賞謝恩，皇帝命人賜座，她再次拜謝，在末座坐定，頃刻后便有宮人奉上茶湯和菓子。
眾人的注意力從她身上移開，藺知柔這才有機(jī)會(huì)將貴妃的全貌收于眼底。
能讓三宮六院的皇帝獨(dú)寵，貴妃的容色自然不一般，不久前才誕下小皇子，臉上卻看不出一絲風(fēng)霜和疲態(tài)。她生得弱骨豐肌，明明正坐著，卻無端有種嬌慵無力之感。
松松的拋家髻微微蓬起，如霧如云，兩彎細(xì)長(zhǎng)遠(yuǎn)山眉間貼著描金蓮花翠鈿，白皙飽滿的鵝蛋臉淡掃檀粉，仿若春半桃花，生得最好的莫過于一雙青白分明的杏眼，眼神中透出不諳世事的天真爛漫，別說是男子，連藺知柔也被晃了一下眼。
藺知柔不露聲色地移開視線，掃了一眼閣中的鳳子龍孫們，最近這些年貴妃幾乎是椒房獨(dú)寵，故此皇帝的子嗣不算多，淑妃所出的四皇子以下只有三位皇子，除了貴妃新近誕下的小皇子外，五、六兩位皇子的生母都是馮貴妃仙居殿中的宮人，誕下皇子后只是封了個(gè)七品的御女，仍舊在仙居殿里安安分分待著。
皇帝膝下還有幾位公主，除了四公主是貴妃所出，其余幾位的生母位份不高，大公主已經(jīng)出降，今日不在，先皇后所出的三公主早夭，今日在場(chǎng)的只有二公主和貴妃所出的四公主。此外還有一些宗室子弟和貴妃娘家的子侄。
藺知柔的目光逡巡了一圈，落在二皇子身上，他今日也要上場(chǎng)打毬，穿了一身寶藍(lán)色的罨畫打毬衣。他生得很像貴妃，粉面朱唇俊俏非常，但臉部線條過于柔和，且肖似貴妃的杏眼不如母親那般靈動(dòng)，甚至有些呆滯。
而他身邊的韓渡已然可見豐神俊朗的雛形，一雙桃花眼不笑時(shí)頗有幾分凌厲。單獨(dú)看時(shí)還不覺得，這么一比，兩人一個(gè)像把未開鋒的寶劍，另一個(gè)……像根鑲金嵌玉的棒槌。</p>
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