藺知柔和師兄并排跪在山堂階下。山中春寒未消，青石板的涼意透過袍衫滲進(jìn)膝蓋，跪久了著實不好受。

阿鉉白了師弟一眼“本來師父單罰我一人，要你自作聰明替我求什么情！這下可好，連你也躲不掉，傻不傻！”

藺知柔沖他一笑，露出對梨渦“不妨事，我與師兄作個伴，你一個人跪著多無趣。”

阿鉉“哼”了一聲，伸出食指蹭蹭微翹的鼻尖“胡說，我一個人跪著好好的，你在這兒我還嫌煩人呢。”

心里卻是有些受用的。本來師父單罰他一個他還有些不忿，可小師弟真陪他一起領(lǐng)罰，他又于心不忍了。

方才一致對外，兩人經(jīng)歷了風(fēng)雨，建立了革命友誼，眼下一起受罰，這友誼就跟夯過一般，越發(fā)牢固了。

“師父平日里頂溫和的，犯了錯不過是罰我抄幾篇書，你別怕他。”阿鉉生怕小師弟誤會師父，忙不迭地替他解釋。

“嗯。”藺知柔點點頭。

“姓朱的那些諢話一句都不是真的，你可千萬別信。”

藺知柔按捺住自己的好奇心“師兄放心，我不信的。”

“其實”阿鉉湊近了點，輕聲說道，“師父是和本家有些齟齬不過那都是陳年舊事了，不是外頭傳的那樣。”

藺知柔也覺納悶，以柳云卿的才名，為何以弱冠之齡避世隱居，本朝不乏有隱逸之志的官員，但大多是為官數(shù)年后致仕，退居田園，也有在京都郊外山野中置下園宅，半朝半隱。

像柳云卿這樣的年紀(jì)，正該是躊躇滿志的時候，隱居山中多半是有內(nèi)情的。

她有些好奇，但阿鉉顯然不想多說，她也不便多問。

天光漸暗，白稚川手把酒杯，透過門口的水簾向外望去，只見暮色中兩個孩子直直跪著，不禁欲言又止。

“稚川兄有話不妨直說。”柳云卿道。

白稚川嘆了一口氣“少年人氣盛，算不得什么大錯，你我也是打那時過來的。想當(dāng)年，你比他倆還”

柳云卿抬眼注目，白稚川自覺失言，舉起酒杯，將后半句話與酒液一起咽了下去。

“說到底他們也是為了維護(hù)你。”白稚川忍不住接著道。

柳云卿輕笑了一聲，聽起來卻仿佛嘆息“正因如此才要罰。”

白稚川揚(yáng)眉“為何？”

“此二子皆非池中物，將來入朝，這般流言蜚語只會多不會少，若是再如今日這般意氣用事，那我這個師父便成了他們的負(fù)累。”

白稚川望著檐下水注如淚，心里很不是滋味，沉默良久，終究無言，只是舉了舉手中酒杯。

師兄弟二人跪到天色擦黑，柳云卿才自屋內(nèi)走出“時辰到了，起來罷，下回別再犯了。”

兩人應(yīng)是。藺知柔想站起身，一動才發(fā)現(xiàn)兩條腿已經(jīng)跪得失去了知覺，人一歪便往下倒去，阿鉉忙伸手扶住她，兩人相互扶持著，好容易才站住，膝蓋仍舊不住打顫。

柳云卿只是站在檐下，隔著水簾望著兩個徒弟，臉上神色莫辨。

沉默有時，他對大弟子道“天色已晚，你先帶七郎去西院安置。”

兩人向師父行了禮，阿鉉對師弟道“走吧，我?guī)闳ノ髟骸＝裢硐茸∠拢魅战辛律街棉k些什物，將你的屋子收拾出來。”

阿鉉去堂內(nèi)取了燈提在手上，師兄弟兩人一瘸一拐地往西院去。

一路上，阿鉉向師弟介紹蔣山別墅的情況“這里奴仆不多，柳伯是柳家的老人，采買之類的事務(wù)都是他管著。此外還有兩個伙夫、兩個雜役、一個車夫，都是本地的山民，是我們到了江寧之后和雇的。”

和雇便是古代的合同工，并非賤籍，而是為了生計出賣勞力的良民。

“咱們這里的規(guī)矩，日常瑣事不得假手于人，不過你年紀(jì)小，師父怕你初來乍到住不慣，準(zhǔn)你帶個下人來，我就沒這福氣了。”阿鉉羨慕道。

說話間兩人已經(jīng)到了西院，這是個毗鄰山堂的小客院，與柳云卿的住處隔著一小片竹林。

天已黑了，皎潔的月光傾泄在屋瓦上，庭院中，將凌亂的竹影映在粉壁上。

阿鉉在房門前站定，叫藺知柔提燈照著，從懷里摸出鑰匙，打開鎖，接過燈，推門走進(jìn)屋內(nèi)。

他找出半截蠟燭，從油燈上取火。

“這院子本是為白先生預(yù)備的，”阿鉉一邊將案上的油燈點燃，一邊道，“前日已灑掃干凈，衾被也是新辦的。”

“我住了白先生的院子，他怎么辦？”藺知柔問。

“師父院子里另有床榻，”阿鉉道，“他們數(shù)年未見，多半要秉燭夜話、對酌聯(lián)句到天明。”

“他們交情真好。”

“白先生與師父相識多年，”阿鉉用鐵簽子挑了挑燈芯，“我久仰其名，今日也是第一回見到他。哦，你還不知道，我跟隨師父也才兩年。”

阿鉉點了燈，四下里查看了一番，便道“一會兒雜役會送熱水來，缺什么你便吩咐他取。廁房在屋后松林里，得走一小段路，你多加小心。”

“有勞師兄了。”藺知柔感激道。

“與我客套什么，”阿鉉哼了聲，轉(zhuǎn)過頭，“往后少給我惹麻煩就是了。行了，師兄也要回屋歇息了。”