第二日晨鐘一響，藺知柔便跟著四舅向城南的靈谷寺進(jìn)發(fā)，留小金留在邸店等消息，順便看著行裝，如此一來只需雇一輛車便夠了。

趙四郎眼下烏青，哈欠連天，一上車便無精打采地靠在車廂壁上。

“阿舅氣色不佳，是邸店的床睡不慣么？”藺知柔問道。

“阿舅年紀(jì)大了，覺淺認(rèn)床。”趙四郎又打了個哈欠。

藺知柔不再說下去，免得惹他起疑，手里雖握有把柄，可她畢竟是小輩，還是得由趙氏來交涉。

她昨夜回去又看了一個時辰書，此時也有些困倦，便閉上眼睛休憩。

出了城，驢車在平坦的官道上行了一個多時辰，轉(zhuǎn)入崎嶇的山道，驢跑不起來，車速便與步行相差無幾，甚至還更慢一些。

藺知柔在車上坐得悶了，腿腳發(fā)麻，便叫車夫稍停，跳下車步行。

晨霧將散未散，草葉上露水未干，走了一小段路，褲腿就被露水洇濕了，不過她不以為意，深吸了一口氣，晨風(fēng)帶著草木和新泥的清香，連驢子身上的氣味都不那么惹人厭了。

江南的山水秀麗，山勢平緩，連起伏都是婉約的。

靈谷寺在梅花峰上，需走三十里山路，藺知柔累了便上車坐一會兒，休息夠了便下車走一陣，如此走走停停，倒也十分愜意。

日頭逐漸升高，山道上逐漸能看到香客的身影。

不過靈谷寺隱于蔣山深處，又不像別的寺那樣每月辦俗講招攬香客，前來禮佛的人不多，山門前也見不到多少車馬。

甥舅倆在門前下了車，對知客僧道明來意。

知客僧從趙四郎手中接過高縣令的薦書，看了看又交還于他，為難道“兩位檀越來得著實不巧，阿師受京都薦福寺之邀，前去坐夏，三日前已啟程了。”

趙四郎不知所措，一個勁道“怎生如此不巧！我等來一趟不易，有勞小師傅想想法子！”

藺知柔也很失望，不過事已至此，多想無益，她向那僧人行了個禮“敢問阿師，寶剎中可還有別的和尚授業(yè)？”

知客僧想了想道“寺中亦有禪師教授蒙學(xué)。”

“可否勞煩阿師引路？”

“兩位檀越請隨小僧來。”

舅甥倆跟著知客僧走入寺內(nèi)，經(jīng)過佛塔，繞過佛堂，穿過廊廡，來到寺后的禪院。

還未走到門口，便聽見墻內(nèi)傳出朗朗讀書聲。藺知柔側(cè)耳傾聽，認(rèn)出那是母親常誦的《大光明經(jīng)》。

知客僧在門前停下，合掌行禮“兩位檀越稍候，容小僧前去通稟一聲。”

不一會兒，一個年可三十的方臉和尚跟著那知客僧一同出來了。

“這是慧覺禪師。”知客僧向他們介紹

禪師行單掌道“阿師遠(yuǎn)游，寺學(xué)課業(yè)一概由小僧教授，兩位檀越有何見教？”

趙四郎對讀書之事不甚了解，對外甥女道“七郎自己同禪師說罷。”

“見過阿師，”藺知柔入鄉(xiāng)隨俗行個佛禮，“敢問阿師，貴學(xué)所授何經(jīng)？”

禪師道“佛經(jīng)有《般若經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《大光明經(jīng)》、《妙法蓮華經(jīng)》等諸部，亦有儒家《論語》與《孝經(jīng)》。”

神童舉不考佛經(jīng)，學(xué)它全無用處，《論語》、《孝經(jīng)》倒是必考書目，可這兩部儒經(jīng)藺知柔已經(jīng)背得滾瓜爛熟。

“不知阿師這里能否學(xué)作詩賦？”藺知柔問道。

禪師搖搖頭“檀越見諒，寺主不在，這些卻是無人能教。”

藺知柔點點頭“多謝阿師。”

僧人讀書習(xí)字的雖多，能吟詩作賦，與文人唱答應(yīng)和的高水平和尚卻是鳳毛麟角，可遇而不可求。

靈谷寺的本寂禪師便是遠(yuǎn)近聞名的詩僧，只可惜去了京師。

從靈谷寺中出來已過了午時，甥舅兩人找到山門外等候的驢車，情緒低落，都沒什么胃口。

趙四郎看看車上原封不動的五匹絹“這禪師也是，何處不能坐夏，偏要跑到京師去！這叫我們?nèi)绾问呛茫　?

藺知柔心情比他還差，州府復(fù)試近在眼前，路上一來一回白白耽擱許多天不說，拜師的事還沒個著落。

可事情已經(jīng)發(fā)生，焦急也于事無補，只能先下山再從長計議。

她看了眼天上濃云“阿舅，這天色看起來似要下雨，咱們盡快下山再說罷。”

江寧城通往靈谷寺有兩條道，他們上山走的是東道，下山走的卻是西道。

山中天色陰晴不定，驢車剛行出十里不到，濃云蔽日，松風(fēng)呼嘯，不多時連珠般的雨點便砸了下來。