少年旋即發(fā)覺自己問得無禮，忙作揖道“小郎莫見怪，在下見此書跡不凡，故而有此一問。”
藺知柔讀的正是那卷竹軸卷子，她如實(shí)答道“足下多禮，此行卷是我偶得自一舊書肆，蒙足下喜愛，請以此物奉之。”反正她已經(jīng)背熟了。
少年略一躊躇便道“在下豈可奪人所好，此卷并非行卷，實(shí)屬難得，還望小郎惜之。”說著又是一揖，這一揖倒是比先前懇切多了。
藺知柔心中疑惑，但人家不說，她也不好打探，便也鄭重還了一揖。
這時(shí)旁邊船艙中傳來兩聲輕輕的咳嗽，少年立即道“家?guī)熯€等著燈火，請恕在下不便久留。”
說完便七手八腳地扒著船舷翻回自家船上，忙亂中險(xiǎn)些又將燭火弄熄，以手遮護(hù)著，好容易才安全地帶回船艙里。
藺知柔看著旁邊的小舟漸漸亮起，隱隱綽綽的人影落在油布船篷上。雖然只是個(gè)模糊的側(cè)影，她卻不由自主地多看了兩眼。
一直讀到夜深，燈油即將燃盡，藺知柔方才收起卷子，回首一望，那葉小舟仍舊亮著，人影隨著燈火搖曳輕輕晃動(dòng)。
在這夜船上守著孤燈苦讀，大約也是個(gè)即將赴考的舉子吧。
藺知柔按下無謂的好奇心，提著燈回到船艙中躺下。
不時(shí)有夜航船從旁經(jīng)過，櫓聲咿軋，水聲嘩然，不知不覺將她送入了夢鄉(xiāng)。
翌日醒來天已大亮，藺知柔鉆出船艙一看，昨夜那葉小舟早已沒了蹤影，她便把這事拋在了腦后。
余下的航程順風(fēng)順?biāo)恍腥擞诘谌丈挝绲诌_(dá)江寧城，卸貨、雇車、裝貨、交驗(yàn)過所，一應(yīng)事務(wù)妥當(dāng)辦完，又耗費(fèi)了大半個(gè)時(shí)辰。
趙四郎看看日影，對外甥女道“靈谷寺在城東，沒個(gè)半日到不了，今日是趕不及了，咱們先在城里找家客舍落腳，阿舅去寄附鋪將貨存了，明日一早再入山，你看如何？”
趙四郎一路將行程安排得井井有條，藺知柔自然沒有意見“全憑阿舅做主。”
趙四郎便讓車夫?qū)⑺麄兯屯Ｗ〉嫩〉辍?
這回雇的是板車，沒有車廂，藺知柔屈膝坐在車上，在一寸寸西斜的陽光中打量這座煊赫一時(shí)的都城。
曾經(jīng)的瓊樓金闕已在隋軍滅陳時(shí)夷為平地，六朝金粉付諸煙云。如今的江寧城是在廢墟上新建的，秦淮河依舊靜靜流淌，舊夢已無跡可尋了。
小金失望地皺皺鼻子“這就是江寧嗎？比咱們揚(yáng)州城可差遠(yuǎn)啦！”
不多時(shí)，到得邸店，藺知柔和小金一落腳便向店主討了熱水，洗去一路風(fēng)塵，換了身潔凈衣裳，這才出去用飯。
趙四郎已在屋外等候多時(shí)，神情有些不耐煩，不過并未多說什么，只催促他們?nèi)コ燥垺?
邸店的伙食十分敷衍，藺知柔連日勞累，也沒什么胃口，只胡亂扒了兩口。
趙四郎也撂下了筷子，站起身道“你們也乏了，早些睡。”
藺知柔見他頭臉干凈，裝束齊整，換了個(gè)與白日不同的軟腳幞頭，腰間還佩了個(gè)香囊，心里一動(dòng)，試探道“阿舅可是要出去？”
趙四郎不防她有此一問，愣了愣，搔搔鼻子“阿舅還要出去見個(gè)客人，深夜才回，你莫等我。”
藺知柔道了聲好，看著趙四郎匆匆離去的背影消失在門外，這才對小金道“你先回房睡，我突然想起件急事要同阿舅商量，去去就回。”
說著便疾步追了上去。
江寧城內(nèi)沒有嚴(yán)格的宵禁，暮鼓已敲過，路上仍有不少行人和車馬。
藺知柔個(gè)子矮，小巧靈活，在行人車馬間穿梭，倒也不容易被發(fā)現(xiàn)。
她一邊緊盯著四舅，一邊分出心神默記來路，一直走了大約兩三個(gè)里坊，趙四郎終于轉(zhuǎn)進(jìn)一道坊門。
每座城都有秦樓楚館聚集的里坊，比如赫赫有名的長安平康坊。江寧也不例外，然而此處不聞管弦絲竹聲，出入的也都是尋常百姓，不像是專做此類營生的地方。
藺知柔提心吊膽地跟在后頭。
趙四郎轉(zhuǎn)進(jìn)一條曲巷，在巷尾的一扇小門前停住腳步，突然回頭。
藺知柔趕忙閃身藏到槐樹背后。
趙四郎做夢也想不到年僅十一歲的外甥女會跟蹤他，左顧右盼也只是因?yàn)樯灾?jǐn)慎。
他四下里張望了一番，沒發(fā)現(xiàn)異常，這才拔簪扣門。
墻里的犬兒察覺有人，吠叫起來，趙四郎小聲道“阿福，是我——”話音未落那狗便息了聲。
不一會兒木門吱呀一聲開了，有人舉燈照了照，驚呼“郎君如何來了？”卻是個(gè)蒼老的女聲。
“有些事，”趙四郎顯然不欲與她廢話，“娘子歇下了么？”一邊說一邊閃身進(jìn)了院子，將門掩好。
不一會兒，墻里傳出一聲嬌嗔“我這里哪有酒？同你的好夫人討去！”
趙四郎哄道“我夫人不就是你么！”
那老嫗也幫襯他“可不是？郎君給娘子置這好大宅院，還不當(dāng)你是正頭夫人？”
藺知柔頗感意外，那天在柜房聽到只言片語，她便猜到趙四郎在江寧城里有情人，卻沒料到他能從趙老翁眼皮子底下弄出錢來置外宅。
藺知柔暗暗記下這宅院的位置，趁著天色還未黑透，疾步回了邸店。