藺遙愣了愣，似乎沒(méi)聽(tīng)懂她的話。
藺知柔放慢語(yǔ)速又問(wèn)了一遍，聲音卻止不住打顫。
藺遙緊蹙雙眉，使勁想了半晌，這才猶豫道“阿……阿妹……”
藺知柔既心酸又有些許安慰，至少還認(rèn)得人，比她預(yù)想的最壞結(jié)果稍好些。
這時(shí)常嬤嬤提了竹編提籃走進(jìn)來(lái)，一夕之間似乎又添了幾根白發(fā)，她放下提籃，澀聲道“小娘子也在，一起喫點(diǎn)飯罷。”
說(shuō)著揭開(kāi)籃上罩布，將幾樣吃食依次擺到案上，藺知柔一看，除了一大碗粟米粥，幾樣寒食節(jié)剩下的寒具，另比平日多了一碟細(xì)點(diǎn)和一小碗酪漿，多半是趙老翁特地吩咐廚房的。
常嬤嬤照例把那碟細(xì)菓子推到藺遙跟前“小郎，喫不喫菓子？”
藺遙看了看粗瓷碟子上兩個(gè)捏成花形的面點(diǎn)，咧嘴一笑，重重點(diǎn)頭。
“小郎挑。”常嬤嬤鼓勵(lì)道。
藺遙伸出手懸在半空，似乎拿不準(zhǔn)該選哪一個(gè)，比了半天。
趙嬤嬤催促道“小郎拿一個(gè)便是。”
藺遙終于挑出略大的那個(gè)，放在掌心看了看，咽了口唾沫，忽然朝藺知柔伸出手“阿妹，喫，菓子，喫。”
藺知柔垂眼看著孩子掌心里的菓子，捏成花形的白酥中間微露紅豆餡，像顆小小的心。
她強(qiáng)忍住眼淚，笑著從哥哥手里接過(guò)點(diǎn)心，咬了一口“很甜。”
她從碟子上拿起另一個(gè)，遞到他嘴邊“阿兄也吃。那口點(diǎn)心卻是堵在喉頭怎么也咽不下去。
一旁看著的常嬤嬤再也忍不住，背過(guò)身去拿袖子揩眼淚。
天色漸明，趙氏估摸著趙老翁這會(huì)兒該起床了，親自去了正院，把兒子得了失魂癥的事向父親交代。
趙老翁既驚且駭，來(lái)不及責(zé)備女兒將她蒙在鼓里，囑咐她此事切莫聲張，一邊火急火燎地遣家仆去請(qǐng)劉大夫。
趙家做藥材買賣，與揚(yáng)州城中的大夫多有往來(lái)，那劉大夫是大都督府醫(yī)藥博士，與趙老翁有二十多年交情，還曾受過(guò)他大恩德，聽(tīng)聞趙家急請(qǐng)，當(dāng)即騎驢趕了過(guò)來(lái)。
趙老翁親自站在門外相迎，待人一到，立即延入院內(nèi)。
劉大夫診視完畢，對(duì)著忐忑的趙老翁和趙氏緩緩搖頭“據(jù)老夫看，小郎患的非是失魂癥，恐怕是傷寒毒攻心脈之候，老夫行醫(yī)多年，也只見(jiàn)過(guò)兩例，此癥針石罔效，好在不至危及性命。”
趙氏當(dāng)即失聲痛哭起來(lái)。
趙老翁送走了劉大夫折返回來(lái)，皺著眉，耷拉著嘴角，來(lái)回踱著步，走到趙氏跟前站定，抬手指著她半晌，最終只是一跺腳，重重“唉”了一聲。
外孫成了這模樣，神童試是考不得了，他那宰相阿翁的美夢(mèng)也化作了泡影。
趙氏哭得昏天黑地，哭完短命的丈夫，又哭自己命苦無(wú)依，常嬤嬤起先是安慰她，不知怎的自己也坐地哭起來(lái)。藺遙不明就里，叫他們這陣勢(shì)唬得不輕，縮在妹妹身旁，不安地吮起手指。
藺知柔一早料到是這結(jié)果，反而是最冷靜的一個(gè)，提醒趙老翁“外翁，高縣令那邊……”
方才亂作一團(tuán)，誰(shuí)也沒(méi)注意藺知柔還在屋里，趙老翁這時(shí)才發(fā)現(xiàn)外孫女，經(jīng)她這么一提，頭皮不由一麻，這不，高明府那邊還得交代過(guò)去，堂堂縣令紆尊降貴特地造訪，這交代談何容易？
一邊犯愁一邊回了正院，卻見(jiàn)僮仆手捧一個(gè)書函急急迎上來(lái)，滿臉喜色“好叫主人知曉，縣衙差人送了這個(gè)來(lái)，說(shuō)是高明府親筆寫的書帖，指明給藺家小郎的。”
趙老翁顫抖著手打開(kāi)，只見(jiàn)除了兩軸書帖外，另有李陽(yáng)冰制的松煙墨兩錠，并臨川滑薄紙一百?gòu)垼Y雖不重，卻是器重勉勵(lì)之意。
趙老翁越發(fā)惶恐，思來(lái)想去，還是叫來(lái)幺子商議。
他一共生了四個(gè)兒子，長(zhǎng)子懦弱，放個(gè)屁都要媳婦首肯，二子眼高手低，心胸又窄，三子只知斗雞走狗、眠花宿柳，只有四子肚里有些內(nèi)才，還娶了縣錄事的女兒，頗受器重。
不一時(shí)趙四郎到了，趙老翁三言兩語(yǔ)把事情一說(shuō)“我思量著，這事不好開(kāi)口，須得勞煩親家做個(gè)中人。”
趙四郎道“兒子也是如此想。”
兩人當(dāng)即備了禮，往風(fēng)化里去了。
本朝制度，清明日前后各有兩日假，江錄事剛巧在家，破天荒地親迎至屏門外，臉上堆笑對(duì)親家作揖“恭喜親家翁，令外孫前程可期。”那“外”字咬得格外重，趙老翁也顧不得計(jì)較。
延入堂中分賓主坐定，趙家父子道明來(lái)意，單掩去外孫病狀不提，只說(shuō)病重。
錄事聽(tīng)完略一思量，卻是拍案而起“親家翁著實(shí)糊涂！”
作者有話要說(shuō) 衣桁是掛衣服的架子