趙老翁因了商賈出身的緣故，在這做官的親家面前一向氣短，躬身賠笑道“小老兒見識(shí)短淺，還請(qǐng)錄事同我分說(shuō)分說(shuō)。”
江錄事“嘖”了一聲“親家翁這說(shuō)的什么話，一家人不說(shuō)兩家話。我且問(wèn)你，藺家小郎得的什么病？可是病得下不來(lái)床了？”
趙老翁支支吾吾說(shuō)不清楚。
江錄事接著道“但凡還能下地，這舉試就非去不可，你想想，高明府何等門庭，可是等閑人攀得上的？現(xiàn)如今他親自上你家的門，你道是為何？”
趙老翁隱約猜到些，不過(guò)還是一臉困惑地?fù)u頭“這是為何？”
江錄事呲著牙笑道“親家翁，論趁錢你是一把好手，這官府中的門道卻不如我熟了。你可知道李使君……”
“可是那新到任的大都督府長(zhǎng)史李使君？”
“還有哪個(gè)，”江錄事睨了親家一眼，“這李使君與前一任馬使君卻是截然不同的性子，高明府第一回去都督府拜謁……”
江錄事湊近了，壓低聲音道“回來(lái)臉色便不好，帶去的幾只盒子原封不動(dòng)又帶了回來(lái)。”
趙老翁略一想便明白了，高縣令在前任馬使君跟前頗為得臉，新長(zhǎng)官上任，去拜山頭卻碰了釘子，自然忐忑。
“李使君出身隴西李氏，乃是神武十三年進(jìn)士科甲第，從來(lái)廉潔奉公，勤政愛(ài)民，輕財(cái)重義，錢帛財(cái)貨等閑不看在眼里。”
趙老翁聽明白了，這位使君門第高，不差錢，志不在此，但是這和他外孫又有什么干系？
“使君雅好詩(shī)賦，惜才重士，為朝廷招賢納士不遺余力，”江錄事道，“如今使君剛走馬上任，恰逢圣上下詔開神童科，可不正中下懷？”
趙老翁疑惑“這童子舉難不成比進(jìn)士還厲害？”
江錄事頭一撇“有沒(méi)有進(jìn)士厲害我是不知，可進(jìn)士年年有，這童子舉一甲子一回，你說(shuō)哪個(gè)惹眼？”
他頓了頓繼續(xù)道“為朝廷舉賢納才是大功一件，若是令外孫一舉得中，不也是給使君長(zhǎng)臉？給咱們明府長(zhǎng)臉？”
趙老翁聽得后背上冷汗直冒“這……那小子實(shí)是病了，中舉是斷斷中不了的……”
“取不中倒也罷了，”江錄事往后一仰，愜意地靠在隱幾上，“可你昨日應(yīng)承得好好的，今日便翻悔，這讓明府如何作想？”
“再一個(gè)，憑你一張嘴就說(shuō)病了，豈能作數(shù)？高明府自然要遣大夫來(lái)看，故而我才問(wèn)你，賢外孫的病究竟如何了。”
“這……”趙老翁與兒子對(duì)視一眼。
趙四郎微微搖頭，趙老翁便把話咽了回去。
江錄事嗤笑一聲，傾身上前“這事按理我不該說(shuō)，因是自家人，才同你透句實(shí)話，這陣子時(shí)疫，招福寺病坊藥材告罄，明府話里話外提了你家……我言盡于此，你自家掂量著罷。”
錄事雖是流外官，可好歹也是食官祿的，為了這門親事，江錄事沒(méi)少受同僚們明里暗里的譏諷，這回因著藺七郎的緣故，連帶著他也得了高明府幾個(gè)青眼，誰(shuí)知這家人不識(shí)抬舉，真?zhèn)€是糞土之墻不可圬。
趙老翁忙說(shuō)“容我們回去再合計(jì)合計(jì)……”
父子倆辭別了江錄事，心事重重地回到家，趙四郎掩上房門道“阿耶，上回收來(lái)的那批桂枝和甘草在庫(kù)中堆了快五年了。”
趙老翁如何不明白兒子的意思，病坊專收治貧苦無(wú)依之人，藥材、資費(fèi)都由各縣供給，這樣的大宗采買如何估價(jià)全由縣令做主，只需把下等的估作中等，便是數(shù)百貫的出入。即便以實(shí)價(jià)收去，也好過(guò)堆在庫(kù)里發(fā)霉走效。
“可外孫變成了這樣，如何應(yīng)考？”
趙四郎沉吟道“兒子有一計(jì)，只是不敢說(shuō)。”
“此地并無(wú)旁人，你說(shuō)便是。”
“外甥女與外甥模樣有七八成相似，莫如……”
趙老翁連連擺手“不可，不可，冒名頂替，叫人識(shí)破可是要下獄問(wèn)罪的！再說(shuō)柔娘不曾正經(jīng)讀過(guò)一天書，如何能考中？”
“要的便是這考不中，”趙四郎胸有成竹，“阿耶你想，十一月進(jìn)京考省試，放榜已是二月初，待消息傳回州縣，都入三月了，病坊的藥材早已采買完。考試本就沒(méi)有必中的道理，莫非堂堂大都督府長(zhǎng)史和縣令還能與個(gè)童子計(jì)較？還能尋我等錯(cuò)處？考中了反倒不好辦，朝廷給了出身，萬(wàn)一再露出馬腳，那可就是欺君了。”
趙老翁想通了其中關(guān)節(jié)，拊掌大笑“我兒想得周全！”
隨即嘆道“可惜咱們這家世吃了虧，否則以我兒的智算，舉個(gè)明經(jīng)、進(jìn)士又有何難？阿耶又何必指望一個(gè)外姓！”
趙四郎自謙幾句，又說(shuō)“外甥的病，劉大夫是知道底細(xì)的……”