這一日午后，海外來的“苞谷”就在楚國落了地。
鐘離岱與鐘離然將前院的地忙活好了之后，接下來的兩日都在鋤草。顧思源也不問自己什么時(shí)候能回去，就與鐘離然在此處呆了一日又一日。
到了第五日的夜晚，顧思源所住客房的門被人敲開了。顧思源捧著一卷書在一豆燈前看，聽到動(dòng)靜這才起身，給來客開了門。
來訪者是鐘離然，她冠帶整齊，小小的身軀挺直了腰桿站在顧思源面前，冷清清道“朕要進(jìn)去。”
顧思源略有些訝異，側(cè)身給她讓路，應(yīng)道“請。”鐘離然抬頭看了她一眼，邁開腿入了門。她進(jìn)了門，朝四周看了眼，看見了顧思源放在油燈前的那一卷書，不說話。
顧思源隨手關(guān)了門，有些好奇地看了鐘離然一眼，問道“陛下有事要與我說”
鐘離然點(diǎn)點(diǎn)頭，走到了顧思源的床榻旁，施施然地坐下來。她伸手，拍了拍自己身邊的位置，說道“你坐。”
顧思源看著她，點(diǎn)頭稱諾，在鐘離然身邊坐了下來。她扭頭，仔細(xì)地端詳著鐘離然那張緊繃的小臉，柔聲問道“陛下要與我說什么”
鐘離然似乎在想著措辭，擰眉思索了一會(huì)，才抬眸對上顧思源的眼睛，說道“你明日就可以回去了。”
顧思源點(diǎn)點(diǎn)頭，自己倒是什么感覺都沒有。鐘離然見她這個(gè)樣子，又說道“又過幾日，你可能就不能去弘文館任職的。”
顧思源想，這在意料之中。鐘離然每說一句話，就拿眼角的余光去看她，她難得話多了些，索性一字一句說完了全部要說的話，“雖然沒辦法教學(xué)生，但你還可以教朕。朕尚年幼，不懂的事有很多，你都可以教朕。”
“朕日后，不會(huì)讓你的日子太難過的。”
這聽起來像是一句承諾。顧思源覺得人生真是奇妙，她從未想過會(huì)與那深宮有什么糾葛嗎，也從未想到眼前這個(gè)尚且稚嫩的孩子，會(huì)給了她承諾。顧思源笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問道“我能為陛下做些什么嗎”
鐘離然想了想，與她說道“你在就很好了。”因?yàn)轭櫵荚醋鳛榛屎螅撬缃褡詈玫倪x擇。可鐘離然雖年幼，卻也極為通透，接著又忍不住問了一句“顧思源，你有心儀之人嗎”
顧思源反問她，道“又有如何，沒有又如何。因緣際會(huì)，這一切還得隨緣走，陛下順心順意順天時(shí)而行，便可。”
鐘離然小臉崩的更緊了，她看了顧思源一眼，忽然不太繼續(xù)這這場談話，于是說道“你要睡了嗎朕困了。”
顧思源起身，對鐘離然說道“那我送陛下回去歇息吧。”鐘離然不動(dòng)，就坐在床榻上，一點(diǎn)也沒有想起身的意思。顧思源見她這樣子，遲疑地問“那陛下是要在這里歇下了”
鐘離然抬眸，問得理所當(dāng)然“不行嗎”
顧思源笑了，連忙點(diǎn)頭應(yīng)道“行，那我替陛下寬衣吧。”鐘離然沒答應(yīng)，只看了她一眼只顧自地脫下了鞋子，邊脫邊說道“朕可以自己脫。”她已經(jīng)長大了，不再是從前那個(gè)解個(gè)扣子都費(fèi)力的孩童了。
顧思源坐在一旁，看著她利落地除鞋除襪，忍不住伸手搭了她一把。她幫著鐘離然除下外衣，接著散了發(fā)冠。這時(shí)候顧思源才真切地感覺到，鐘離然長大了很多。
接近十二歲的少女散了發(fā)冠，只穿著中衣坐在床榻上，尚顯稚嫩的清麗面容半掩在半長的黑發(fā)間。四年前的鐘離然還只是一個(gè)一團(tuán)軟糯的孩子，而今已經(jīng)隱約有了少女模樣。
顧思源坐在床邊凝視著鐘離然看了好一會(huì)，鐘離然挪到了床榻里，掀起被子蓋住了膝蓋，扭頭和她說道“困了，要睡了。”
除去衣冠后的鐘離然，完全沒有了白日里老成的作派，就是一個(gè)還在成長的軟糯少女。她的眉角其實(shí)很柔和，很像她那個(gè)溫和的父親。即使她還是用那套冷冰冰的調(diào)子說話，可聽起來卻沒有白日里凌厲，倒像是一個(gè)不善言辭的孩子。
顧思源不由得想起很多年前她第一次抱著這孩子睡覺的模樣。那時(shí)中州王出巡周邊城池，鐘離然的乳母也恰好回了鄉(xiāng)下探親，就將鐘離然留在了顧宅，安置在了顧思源祖母身邊。
那時(shí)鐘離然不過六歲，很小的一個(gè)孩子，洗澡都要乳母伺候。乳母不在身邊，鐘離然十分不適應(yīng)，到了傍晚的時(shí)候，侍女們想抱她去洗澡，可鐘離然就是扒在書房的椅子上，無論如何都不愿意脫衣服洗澡。
彼時(shí)顧思源十五歲，已經(jīng)是個(gè)能照顧人的的姐姐了。她見鐘離然如此，就耐著性子哄她，才將她哄進(jìn)了浴桶里。