新官上任三把火，軍政府最近正在上海四處抓亂黨，城中風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶，自然也少不了地痞流氓渾水摸魚煽風(fēng)作亂。采薇先前生了場(chǎng)病，江鶴年和太太，干脆替女兒在學(xué)校告了假，在家中休養(yǎng)。
城中氣氛緊張，江鶴年這些日子庶務(wù)自然也是繁忙得很。
這日，他天黑后才回到沁園，先是去靜心閣看望文茵。父女倆自又是一番唇槍舌戰(zhàn)，最后以江鶴年鎩羽而歸，氣哼哼來到江太太的芳華苑歇息而告終。
江鶴年自認(rèn)是新派人士，在這日新月異的上海灘，絕對(duì)是走在時(shí)代前列的那一波，他認(rèn)同洋人先進(jìn)的制度和科技，熱衷于洋人的各種新鮮玩意兒，從精密的鐘表和電話，再到四輪汽車以及工廠的新設(shè)備，在整個(gè)南市，他從來都是第一個(gè)吃螃蟹的人。去年每個(gè)孩子過生日，他都送了一塊價(jià)值幾百大洋的百達(dá)翡麗手表。
他是維新思想的堅(jiān)定擁躉者，曾經(jīng)支持過光緒帝的戊戌變法，對(duì)于西太后阻撓變法以及光緒帝被囚禁瀛臺(tái)，最終慘死的結(jié)局，至今耿耿于懷。
但與此同時(shí)，他又深受儒家思想影響，奉行三綱五常，父子君臣之道。并有著從父輩那里繼承的商人逐利之本性。所以對(duì)革命一直保持著懷疑的態(tài)度，也并不認(rèn)為共和制比帝制更優(yōu)越。這種骨子中殘留的保守和貪利，讓他始終認(rèn)為家族利益高于一切。
這就讓他在謝家拋出橄欖枝時(shí)，幾乎立刻放棄了對(duì)于長(zhǎng)女理想的支持，堅(jiān)定地認(rèn)為作為長(zhǎng)女，她必須在這種事關(guān)家族利益的時(shí)刻站出來。
這些年，江鶴年對(duì)文茵的培養(yǎng)最為用心，成功將她養(yǎng)成了上海灘上流社會(huì)中最優(yōu)秀的千金小姐。但他這種用心，其實(shí)并非單純出于對(duì)女兒的寵愛，而是認(rèn)為嫡長(zhǎng)女與長(zhǎng)子一樣，天生帶著為家族奉獻(xiàn)的使命。長(zhǎng)子是繼承家業(yè)，長(zhǎng)女則是要用來聯(lián)姻。
只是過去十幾年，江家不需要也沒有遇到足以讓他們依靠的家族用來聯(lián)姻，江鶴年便忽略了長(zhǎng)女的這個(gè)作用，任由文茵在新思想的影響下，茁壯成長(zhǎng)。直到如今，謝家橫空出世，江鶴年便毫不猶豫讓文茵發(fā)揮她原本作為長(zhǎng)女的作用。
只可惜在過去二十年里，文茵已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)徹底摒棄傳統(tǒng)的反叛新女性。
江鶴年的聯(lián)姻計(jì)劃，受到了巨大挫折。
當(dāng)然，從某一方面來說，江鶴年在聯(lián)姻這事上如此果決，也確實(shí)還有一個(gè)原因——他對(duì)文茵的父愛，并沒那么無私。
家中六個(gè)孩子，他最愛的是青竹和采薇這對(duì)兄妹。那是他這輩子真正愛過的女子，為他生下的孩子，無奈他們的緣分匆忙短暫，只留下兩個(gè)孩子慰藉他的余生。
江鶴年的疼愛，讓采薇長(zhǎng)成了一個(gè)不諳世事的天真少女，而青竹則成了一個(gè)驕縱的紈绔子。當(dāng)然，這在江先生看來，無傷大雅。他自己也非常清楚，如果這場(chǎng)聯(lián)姻，換成是小女兒采薇的話，他很可能會(huì)舍不得。
采薇和青竹兄妹倆進(jìn)屋時(shí)，身著長(zhǎng)袍馬褂的江鶴年正躺在榻上抽大煙，一旁伺候的江太太用針細(xì)細(xì)挑著煙嘴里的黑色煙膏。屋子里彌漫著鴉片怪異的香甜氣味。
采薇第一次看到江鶴年抽大煙，著實(shí)嚇得不輕。直到幾日后，她第一次出門，看到好幾處煙館，甚至有人就在路邊拿著煙槍吞云吐霧，她這才不得不接受一個(gè)現(xiàn)實(shí)，抽大煙這件事，在這個(gè)時(shí)代并不是什么罪大惡極的惡行，甚至在上流社會(huì)，還是潮流。
但她也知道，在中國百余年的屈辱史，鴉片是原罪之一，它不僅消磨了國人的身體，還摧殘了他們的心志。
采薇對(duì)父親沒有任何記憶，但是原身對(duì)于江鶴年的那種孺慕之情，她能感同身受。
江鶴年看到兒女進(jìn)來，懶洋洋問：“采薇，你身子好些了嗎？”
采薇回：“已經(jīng)好了。”
江鶴年說：“要是你姐姐像你一樣乖巧懂事，那我就不用發(fā)愁了。”
青竹不滿道：“爸爸，既然二姐不想嫁給那個(gè)謝三公子，你何必要逼迫他？難不成不和謝家聯(lián)姻，咱們就吃不起飯么？”
江家四少雖然頑劣任性，但同異母的二姐感情很好，對(duì)于江鶴年要將文茵嫁給未曾蒙面的謝三公子，也十分不滿。上回文茵逃家，就有他的一份功勞，只不過最后也是因?yàn)樗@個(gè)成事不足敗事有余的同盟，才導(dǎo)致文茵的逃跑計(jì)劃破產(chǎn)。
江鶴年用煙槍輕敲了敲案板，斥道：“你懂什么？！雖然咱們江家有錢，但目下時(shí)局這么亂，要保住咱們的金飯碗，還得靠槍桿子才行。你要再伙同文茵胡鬧，我饒不了你。”語氣雖然帶著點(diǎn)不滿，但其間的怒意和威懾實(shí)在是可以忽略不計(jì)，可見他對(duì)自己這個(gè)頑劣的兒子，溺愛至極。