鄭淑媛離開后，姚千朵哭喊不休，不過她年紀(jì)小，又經(jīng)歷了許多磨難，身體早就到了極限，哭了一刻鐘的功夫，就半睡半昏過去了。
姚家男人們在牢中苦挨幾日，身上都帶著傷和一身塵土，姚千朵又哭又跪，亦是滿身狼狽，妯娌幾個(gè)商量著，便把宋氏留下照顧家人，李氏和姜氏出門求些傷藥熱水，簡單衣食。
妯娌兩攜手步出屋往外走，李氏邊走邊嘆著，“二弟妹實(shí)在太無情了些，如今家里艱難，正是需齊心協(xié)力的時(shí)候，她怎么能撇家舍女，獨(dú)自離開呢？”
“夫妻本是同林鳥，大難臨頭——若想夫妻同心，共度難關(guān)，平素就要兩心相印，二哥待二嫂……呵呵，怎么白姨娘不吵著鬧著要離開？”姜氏搖頭嘆著，到?jīng)]如世人般一味指責(zé)，“本就相敬如‘冰’，怎能苛求人跟你共苦？”
姚家男人——包括姚敬榮在內(nèi)都無甚妾室庶出，連通房丫鬟都不置，一心一意跟嫡妻過日子，偏偏只有姚天禮身邊跟著個(gè)白姨娘，還是良妾，還一子一女，且，庶長子姚明軒還先與嫡女姚千朵而出，姜氏是個(gè)清高講究的人，未免有些看不慣。
“……棄二伯和離歸家，這事對錯(cuò)于否尚且能論，不過，二嫂就這么撇下千朵，實(shí)在是狠心了！”君若無心我便休，扔了爺們姜氏能理解，連女兒都不要了，確實(shí)有點(diǎn)……
“唉，三弟妹，你進(jìn)門晚不知實(shí)情，白姨娘那事不能全怪二弟。一喜武，一喜文，二弟和二弟妹的性格本就南轅北轍，初成親的時(shí)候，二弟妹年少性傲，沒少勒逼二弟讀書，二弟那脾氣你又不是不知道，他喜武，爹娘都沒犟過他，二弟妹還找了鄭家人來壓服……他們夫妻的感情，就是那會(huì)兒壞了的。”
“后來，大概是鄭伯母勸了她，二弟妹便妥協(xié)不在強(qiáng)求，誰知趕在那兒當(dāng)口，白師傅……就是二弟當(dāng)初在鏢行當(dāng)差時(shí)教的那位生了重病，二弟想回鄉(xiāng)照扶他，可那會(huì)兒二弟妹因父親要過壽，就阻了二弟，攔了他三天，結(jié)果白師傅不治身亡。二弟對二弟妹生了意見，鬧了好大脾氣，夫妻倆就僵了。”
“白師傅膝下只有白姑娘一女，二弟帶她回來，想認(rèn)做義妹，好生發(fā)嫁……誰知，二弟妹想跟二弟道歉，又拉不下臉來，便準(zhǔn)備將貼身丫鬟給二弟做通房，讓二弟給拒了，那丫鬟不甘心使了手段，在二弟酒里下了藥，誰知偏又撞上了白姑娘，唐突了人家……”
“白姑娘就進(jìn)府做了姨娘，她性格溫軟知禮，跟二弟脾氣相合，二弟待她到比待二弟妹還要好……”李氏長嘆口氣，攤了攤手，無奈道“也是陰差陽錯(cuò)，老天爺配錯(cuò)了姻緣。”
姜氏嫁進(jìn)門晚，頭回知道還有這事，聽了到是無語，說不出什么來了。
妯娌倆一邊說話，一邊往驛站外院廚房走，途中遇見元寶，遞銀子說盡好話要了些金瘡藥，又在灶房遇見個(gè)燒火老頭兒，哀求著給燒了熱水，這才端著壺往回返。
結(jié)果，剛行至后院門口，她們就見那兒站著一行八，九個(gè)丫鬟打扮的女子，為首是個(gè)穿醬色半截短衣的老嬤嬤。
李氏站定，覺得這人有些眼熟，“您幾位？”是找她們？
“大夫人，老奴是禮部侍中府的管事嬤嬤，曾有幸見過夫人的。”醬衣嬤嬤上前問禮，眼角卻斜飛抬著，帶幾分刻薄意味。
“你們是，是孫家的……”李氏下意識(shí)的一顫，嘴唇張了張，想說什么卻有幾分膽怯之意。
到是姜氏，上下打量了那嬤嬤幾眼，擰著眉問，“你們這會(huì)兒來，是為了孫大郎和我大侄女的婚事？”
姚府長房長女姚千蔓年已十七，兩年前就跟孫侍中府里的大郎君訂了婚，若此時(shí)姚家無事，她該秋日出嫁的。
“實(shí)不瞞姚夫人，我家大郎君不幸染了病，久治不愈，我家夫人恐擔(dān)誤了姚大姑娘，就想著干脆……”醬衣嬤嬤話沒完，李氏臉就白了，急急插嘴問，“你們家是想退婚？”
“……確實(shí)是有這意思。”醬衣嬤嬤肅著張臉，從袖中掏出一紙紅帖，“這是貴府大姑娘的生辰八字，原物奉還，還請大夫人將我家郎君的紅帖還回，好聚好散。”
聽了這話，李氏眼前發(fā)黑，站都站不穩(wěn)了。全家流放晉江城，那窮山惡水的地方，男人或許還有出頭的可能，但姑娘家家的，怕一輩子就是個(gè)村婦的命了。
李氏本還慶幸她家千蔓早就訂了親，雖然在這等情況下嫁出去，公婆相公肯定不會(huì)待見，定然得吃上不少苦，可無論如何，都比跟著流放強(qiáng)，等熬上幾年生個(gè)孩兒，腳根站穩(wěn)一輩子就過去了，誰知，誰知……姚家被封門，孫府沒來人，李氏就覺得不好，心里卻還存著僥幸，可到底……
“我家千蔓沒處不好的，你們怎么能，怎么能……”退婚呢？這會(huì)兒被退了婚，難道真讓她女兒一輩子當(dāng)個(gè)農(nóng)婦嗎？
“貴府大小姐是好的，只是我家郎君無福。”醬衣嬤嬤接口，話說的挺好聽，可態(tài)度著實(shí)輕慢非常，她拿著姚千蔓的八字紅帖，單手就往李氏懷里塞，“請姚大夫人莫要拖延，讓奴婢不好交差。”
“哼，話說的到是好聽，無非就是看我姚家敗落了，嫌貧愛富而已！孫家大郎君病重？？真真可笑，我記得前月他還好好的，怎么突然間就不行了？難道是平日不積福，報(bào)應(yīng)落身？”家里被抄，丈夫被抓，女兒殺人，還親眼目睹了二伯一家妻離子散，姜氏心情本就不好，那醬衣嬤嬤還這態(tài)度，嚇的李氏顫兢兢，眼淚橫流，她哪還能溫聲細(xì)語？
姜氏是家中獨(dú)女，父嬌母寵，嫁了人婆婆寬厚，夫妻恩愛，脾氣就不算好，幾句話懟的醬衣嬤嬤臉都青了，“三夫人，請您慎言，您家里這情況，我家夫人肯尋了體面理由退婚便算是慈悲了，您何必還要強(qiáng)求？真撕破臉就難看了！！”她擰著眉厲言。