褚子陵很慶幸，當(dāng)初自己沒有從軍。
從軍，需得從底層向上爬起。一路不知要打多少硬仗，若沒有在將軍府中的積淀，刀槍無眼，他許是也有可能死在哪次剿匪的小仗中，一生志愿難平。
回想起自己走來的一路，褚子陵長出一口氣。
他撫著腰間佩飾，知道自己現(xiàn)在的心態(tài)是有些異樣了。
他褚子陵這半生，雖然不算順風(fēng)順?biāo)策€算走運(yùn)。
這一擊未成，反倒讓北府軍奪了裴城，想必那位文官大人聞?dòng)嵰脖卣鹋?
想到這里，褚子陵略有頭痛。
自己蟄伏至今，仍無實(shí)績，好容易以情報(bào)博得了南疆人的信任，信誓旦旦、滿懷信心地出拳一擊，卻一拳打在了棉花里。
褚子陵想也知道，那個(gè)名叫艾沙的文官會(huì)是怎樣一副苛責(zé)挑剔的嘴臉。
自己早在幾年前與他結(jié)下同盟后，便與他約定，只去信，不回信，以免引起公子懷疑。
以防萬一，今日待公子睡下，他最好還是跟艾沙去信聯(lián)絡(luò)一下，說明一下情況為好。
他絲毫沒有注意到，身后的帳子被掀開了一條縫。
池小池的半張臉在縫隙中一閃而過。
帳內(nèi)。
池小池放了簾子，輕手輕腳地走到軟榻前，坐在了腳踏處。
婁影臥在榻上，手里仍捧著一本書。
這幾天來，兩個(gè)人總保持著有點(diǎn)微妙的距離。
他翻了一頁書“愁著呢？”
婁影一開腔，池小池就悄悄把剛翹起來的二郎腿放下去了“……愁著呢。”
一談起任務(wù)，池小池的神態(tài)就自然和放松了很多“一條毒蛇，在地里盤了七八年，忍饑挨餓，為的就是等個(gè)時(shí)機(jī)一口咬死人。結(jié)果好容易等到機(jī)會(huì)，卯足力氣一口毒吐出來，半天沒見到人倒。一探頭，媽的，人呢。”
婁影忍不住笑了一聲“你還有意嚇唬他。明明是一封無字的信，你看了那么久。”
時(shí)驚鴻要告訴時(shí)停云的信息，已由信使轉(zhuǎn)達(dá)。
那封信內(nèi)，實(shí)際上空無一字。
婁影壓低了聲音，像是怕外頭熬『藥』的褚子陵聽見“時(shí)將軍是擔(dān)心褚子陵會(huì)拆你的信？”
為了方便說話，池小池坐近了點(diǎn)“他多慮了。褚子陵太謹(jǐn)慎，還沒這樣的狗膽。”
婁影“在時(shí)將軍看來，定然是有的了。”
池小池笑“差不多。畢竟老人家拆信時(shí)，明明看到印章、木筒、字跡都絲毫不差，但頂頭明目張膽說是寫給那位艾沙大人，怕也是受驚不小。”
托時(shí)停云記憶的福，池小池記得，與褚子陵暗中聯(lián)系的，是一名叫艾沙的二品文官，甚至記得他府邸的位置。
在時(shí)停云遭囚的時(shí)候，他清楚地聽到有人議論，說艾沙大人買下了南疆主城西街某坊的房子，把原先的府邸規(guī)模擴(kuò)大了一倍，如何煊赫，如何輝煌，云云。
通過干擾地磁，原本要飛去南疆的鴿子，去了時(shí)驚鴻帳中。
而另一只鴿子，按照時(shí)停云記憶中的地點(diǎn)，飛去了南疆主城西街中，那個(gè)還郁郁不得志的二品文官的家里。
池小池在馬車?yán)飼r(shí)，就已經(jīng)做好了萬全的準(zhǔn)備。
他在信紙上寫道，艾沙大人，此信所涉之事巨大，子陵用了特制的墨水，用眼睛難以分辨，需得與同寄去的小木筒上的火漆配合，方能顯形。
他又說，只需將火漆泡進(jìn)熱茶里，待火漆融化一些，含水噴在紙面上，等待幾分鐘，字跡立顯。
……簡直是一封『自殺』全指導(dǎo)手冊(cè)。
而且池小池根本沒有顧忌，直接用了時(shí)停云的字跡。
婁影問他“你就不擔(dān)心艾沙看了字跡后會(huì)生疑？”
“褚子陵這樣的人，誰都不信，萬事小心，死了都要挖三口墳預(yù)備著。”池小池說，“他做時(shí)停云小廝多年，會(huì)模仿時(shí)停云的字跡，不算稀奇。就算這信被發(fā)現(xiàn)了，他也可以謊稱是替時(shí)停云寄信，是時(shí)停云私通南疆，有心奪權(quán)。——時(shí)家軍勢(shì)的確強(qiáng)大，他留了這一手，是想要讓時(shí)家與皇家離心離德。”
婁影又把聲音壓低了些“如果艾沙不親自噴水，而是交由他的手下或隨從……”
“管他是誰，毒發(fā)一個(gè)就夠了。”池小池又移近了些，“鴆毒會(huì)被水稀釋，『藥』死算命差的，『藥』傷算命大。先生認(rèn)為，若是被南疆人發(fā)現(xiàn)他在火漆里下毒，那么，褚子陵這顆棋子，不管是有意背叛南疆，還是被主子察覺、行蹤敗『露』，南疆人還敢用他嗎？”
“他現(xiàn)在知道了嗎？”
池小池?fù)u了搖頭“我猜，他的信都是寄單程的。況且，他為了避人耳目，選擇的聯(lián)絡(luò)對(duì)象都不是什么緊要的人，區(qū)區(qū)一個(gè)二品文官在自家書房毒發(fā)身亡的事情，甚至不會(huì)傳到戰(zhàn)場上，管他是什么艾沙、買買提、哈麥提，還是哈麻批。”
婁影提醒他“最后那個(gè)不是姓，是罵人的。”
池小池“……哦。”
池小池又說“我知道啊。”
婁影忍俊不禁。
“總之，毒是他下的，戳是他親手叩上的。”池小池?cái)偸郑溃拔抑粚懥艘环庵笇?dǎo)信而已，又沒有請(qǐng)他害人。是他褚子陵趁虛而入，自斷臂膀，與我時(shí)停云何干。”
婁影失笑。
他已經(jīng)了解了池小池的全盤計(jì)劃，并且成功地用低音不知不覺將池小池勾到了近旁。
婁影伸出手，輕輕搭在了他不經(jīng)意放在榻邊的食指上。
這個(gè)動(dòng)作不算旖旎，卻惹得池小池老臉一紅。
……婁影勾住的，恰是他戴戒指的地方。
鬼使神差地，池小池沒有收回手來“先生……”
婁影淺笑“總算把你騙過來了。”
自從經(jīng)歷上次約·炮成功的事情，池小池對(duì)婁影的心態(tài)產(chǎn)生了一點(diǎn)說不清道不明的變化。
……好像，沒那么怕他了。
他小吸一口氣，道“先生耍詐。”
婁影喜歡他這樣孩子氣的口吻“抓到你就好。”
坐在腳踏上的池小池仰著下巴“抓到我要做什么？”
婁影說“也沒什么，想看著你。”
二人一言一語間，并未聽到外面輕輕的叩門聲。
前幾次，為著不太過顯眼，嚴(yán)元衡總在夜深時(shí)到訪，想找時(shí)停云喝茶聊天，卻每每都被通知，公子已與公子師睡下了。
他私心想著，自己今日早些來，總可以了吧。
門口的褚子陵說，公子在里面與公子師說話，該是還沒歇下。
嚴(yán)元衡拿好自己已經(jīng)做滿筆記的兵書，確認(rèn)了自己準(zhǔn)備好的聊天道具沒有問題，略緊張地整理了一番儀容，方才抬手敲門。
然而數(shù)聲低喚之后，并無人應(yīng)。
……不在嗎？
但他確實(shí)聽到內(nèi)中有低低的人語聲。
嚴(yán)元衡掀了帳簾進(jìn)去，視線只一轉(zhuǎn)，便僵在了原地。
時(shí)停云正坐在軟榻上，和一名一身青衫的病弱文人對(duì)視，氛圍十分古怪。
讓他勃然變『色』的，是時(shí)停云與那人搭在一起的手，和他泛起了紅意的側(cè)臉。