待定下出發(fā)的日程, 皇上便遣散了眾人。
出了御書房, 方行到僻靜處, 嚴(yán)元昭不由分說，一把將池小池拉走。
眾兄弟早已對嚴(yán)元昭跳脫的行事風(fēng)格習(xí)以為常，各自散了去。
“行啊, 時停云。”嚴(yán)元昭站住腳步道，“我昨日去將軍府，你倒是沉得住氣, 一個字都不同我說？”
池小池說“也不算晚。我昨晚收到父親家書，才定下此事的。”
“你……”嚴(yán)元昭左右環(huán)顧一番, 壓低了聲音，“你給我一句準(zhǔn)話，南疆那里當(dāng)真無事？”
池小池淡淡道“欺君之罪，時家斷不會犯。六皇子言重了。”
嚴(yán)元昭略松了一口氣，又自知失言，便轉(zhuǎn)換了神態(tài)，輕佻地?fù)P一揚(yáng)扇“好, 我曉得了。……距你離城還有半月之期, 想來你忙得很。那壺好花雕, 本是供你我坐畫舫賞美人之用，現(xiàn)在看來只能給你壯行了，倒也是不辜負(fù)它。”
池小池著意看他一眼, 道“一壺花雕, 何談辜負(fù)不辜負(fù), 別負(fù)了一腔青云志便好。”
嚴(yán)元昭不接他的話茬，仿佛剛才在御書房中想要赴邊的人不是他一般，金絲扇面一轉(zhuǎn)，指向某處“你有心同我說嘴，不如想想帶那悶葫蘆去鎮(zhèn)南關(guān)的一路上該如何消遣。”
池小池順著嚴(yán)元昭扇子所指的方向看去，只見嚴(yán)元衡立在不遠(yuǎn)處的杏花樹下，正盯著二人看。
注意到池小池看過來，嚴(yán)元衡神『色』微變，握拳抵在唇邊，輕咳一聲，旋即負(fù)手走近。
他問“你病癥方愈，只半月便出發(fā)，于行軍可無礙？”
他既是公事公辦，池小池自然畢恭畢敬“無妨，十三皇子請安心。”
嚴(yán)元衡還想說些什么，嚴(yán)元昭便不耐煩再聽這二人你來我往的客套之言，揮一揮扇“走了。”
送別嚴(yán)元昭，嚴(yán)元衡與他并肩行于宮中。
與嚴(yán)元昭不同，嚴(yán)元衡是真的話少又沉靜，特地來尋他，只為問他赴邊前需要作何準(zhǔn)備。
池小池來前聽了他家先生的課，做足了筆記，自是一一作答，除此之外，他也沒有自作聰明，畫蛇添足地同這位十三皇子攀交情，相反還疏離了不少。
嚴(yán)元衡問完自己想問的問題后，二人便陷入了尷尬的沉默。
嚴(yán)元衡只好吃力地找了個話題“你有心事？”
池小池低頭含笑“是。”
嚴(yán)元衡“家事？”
池小池“算是……家父來信，在信上催我……哎，不提也罷。”
嚴(yán)元衡剛剛隱約聽到嚴(yán)元昭與時停云談及“家信”，如今見他含糊其辭，臉『色』隱隱有點難看了。
他從六歲便同時停云在一起，最是了解時停云，此人行事光明，心思澄凈，鮮少如此作態(tài)。
他故作輕松道“有何不可說呢。可是有了心儀之人？”
他只是隨口一言，誰想眼前人竟承認(rèn)了“……是。”
嚴(yán)元衡變『色』，立即追問“是哪家千金？若是相看中了，為何不……不將婚儀早早辦了，急于在此時赴邊，又是為何？”
池小池想，嚯，這不是會說話嗎，小嘴叭叭的。
池小池難堪地笑了一笑。
嚴(yán)元衡聯(lián)想到幾日前他登門時時停云的古怪舉止，心底越發(fā)不安，索『性』止了步，等他說個分明。
池小池將猶豫的時機(jī)把握得恰到好處“元衡……”
嚴(yán)元衡聽他在這禮法森嚴(yán)的宮闈里喚他本名，心間微暖，發(fā)冷的神『色』也稍稍緩了一緩“是。……你是時候結(jié)親了。親事是時將軍為你擇的嗎？選了哪一家？戶部曲尚書家的二小姐，或是瞿英的姐姐？”
池小池“元衡，我同你說件事……你莫要告訴旁人。”
嚴(yán)元衡莫名有些緊張“嗯。”
池小池提一提氣，壓了壓聲音，道“我戀慕之人……是一名男子。”
嚴(yán)元衡“………………”
嚴(yán)元衡的手指骨節(jié)刺耳地響了一聲，抑聲道“是誰？褚子陵？”
池小池好奇道“你為何覺得會是阿陵？”
嚴(yán)元衡的身體都忍得發(fā)起抖來“當(dāng)真是他？”
池小池安撫了一下“你未見過的。”
嚴(yán)元衡『逼』問“當(dāng)真？”
池小池?zé)o奈道“……十三皇子。”
嚴(yán)元衡方才回神，意識到自己有所失態(tài)，便深呼吸一記，平穩(wěn)心神，低聲道“你是如何想的？一個男子，你與他……時家七代忠義，你要讓時家無后而終嗎？”
“時家怎會無后？”池小池態(tài)度溫和地氣人，“家叔是家父同胞兄弟，亦屬本家，只是二叔于武道上天分實在不足，祖父便將時家槍傳與了父親。”
嚴(yán)元衡一張俏臉僵得發(fā)木“是嗎。那你此番前往南疆，是打算向時將軍把此事挑明嗎？”
池小池說“非是如此。他或許還不知道我的心意，我也無意叫他知曉。我若愛一人，不會希冀什么，只會將他永遠(yuǎn)埋在心中，一生許國，終身不娶。”
嚴(yán)元衡沒想到會聽到如此坦誠之言，怔愣片刻，神『色』略略黯然下來“素常用情深重……我并非是初次赴南疆，但仍有諸多不明之處，這些時日或許還要叨擾府上。……告辭。”
他一拱手，轉(zhuǎn)身而去，離去的背影是勉力維持的風(fēng)度翩翩。
池小池望著他的背影，無聲一笑，與他相背而行。
他對原主的夢不愿盡信，畢竟眼見也并非為實。
所以他選擇主動出擊。
一封憑空捏造出的家書，測出了兩顆真心。
——六皇子表面紈绔，家國之心卻不輸旁人，雖然私下里與十三關(guān)系塑料得很，但在大事上卻有意避免與他相爭。
——十三皇子表面云淡風(fēng)輕，對原主的心意倒是滿滿。
這兩日，池小池扮演時停云，確實積累了不少表演感想。
時停云能受兩名皇子厚待，雖不能排除起初相交的目的『性』，但經(jīng)過這幾日試探可知，時停云為人爽直，有一說一，是以真心換真心才能得來的朋友。
嚴(yán)元衡其人頗重情義，又有少年人難得的豁達(dá)心胸，將分寸感把握得極強(qiáng)，與兩個皇子只涉私交，絕不將國事公事混雜入內(nèi)。
這種自幼培育起來的情感反倒更見純粹。
所以問題來了。
到底是誰能渣得了時停云？
若是凡常的背叛，不會讓原主說出那樣自認(rèn)為奴的話，也不會讓他死后亦心緒難平，寧愿把身體交與旁人，也要回來復(fù)仇。
因此，能傷他至深的，唯有一顆真心。
時家這一代，只時停云一個身負(fù)將才。
時將軍讓他回望城來，是望他留下子嗣家眷，他卻違背父親期望，回望城許久仍不事正業(yè)，成日和六皇子混在一起，作游戲人生狀。
但從阿書言語間透『露』的訊息判斷，這位時小將軍回望城整整一年，日日不忘練槍。
昨夜，婁哥和他重新躺到床上后問過他“或許是時停云無心于婚姻之事呢？”
池小池?fù)沃X袋對他笑“先生啊，時停云今年十九了，按古代人平均年齡算，這輩子都過了快一半了。傳承血脈，誰需要他走心呢，走腎就行了。”
時家雖然沒有皇位要繼承，但從家族重要『性』來說，也差不離。
而時停云寧肯違背父愿，也不提娶親之事，倒是真有可能在心中暗暗喜歡上了某個不能明說的誰。
……
相較于皇城內(nèi)的風(fēng)浪，將軍府內(nèi)倒是一派的井然有序。
時停云不是第一次赴邊，此時又是兩邊太平的時候，他與十三皇子可與調(diào)兵送糧的隊伍同行，共赴邊關(guān)。
家中管事的正在忙碌打點，池小池左右無事，索『性』去了后院校場，銜著發(fā)帶，將束得好好的銀冠扯下，長發(fā)向后捋起，用發(fā)帶三兩下束在腦后，又取了往日練習(xí)用的銀·槍，簡單『操』練幾下后，突地聽得身后傳來一聲破空聲。
池小池敏捷回身，橫槊阻擋，銀·槍格開一把鐵·槍，發(fā)出鏗然一聲悶響。
褚子陵本也無意傷他，虛晃一槍而已。他將鐵·槍單手轉(zhuǎn)繞到身后，微鞠一躬“公子。”
池小池干脆道“來一場？”
褚子陵也不含糊“遵令。”
話音未落，一道銀光呈半圓狀，直襲褚子陵面門，褚子陵也不怠慢，以側(cè)邊槍鉤相迎，單以膂力將銀·槍押至地面，騰身落于銀·槍槍身之上，將槍·身壓出一道弧線。
池小池這具身體內(nèi)仍有用·槍的本能，他側(cè)了槍身，順利從褚子陵的壓制下脫離，銀白的槍刃在地面劃出一道光花后，槍身微抖，橫起去擋褚子陵襲來的拳腳。
二人戰(zhàn)得旗鼓相當(dāng)，約五十余回合后，褚子陵終是落了下風(fēng)，鐵·槍呈十字狀脫手飛出。
下一瞬，一線銀光落在褚子陵頸前三寸。
褚子陵舉手，話中含笑“公子饒命。”
池小池收去槍勢。
剛才，他作壁上觀，發(fā)現(xiàn)原主的槍勢倒是收斂得很好，不像是要取他『性』命的模樣。
比了這一場，二人身上皆是微微出汗，索『性』并肩坐在校場邊談天。
“你可知南疆之事？”
褚子陵笑道“不知。子陵只知公子去哪里，子陵便去哪里。此諾直到子陵死去，終身有效。”
池小池嘆了一聲，單手掩面。
他問“你昨夜去哪里了？”
褚子陵一笑“實在抱歉，公子，我偷溜出門了。”
池小池好奇地“嗯？”了一聲。
褚子陵說“昨日聽府內(nèi)負(fù)責(zé)采買的蘇媽說，南城門處有幾株桃花開了，稀罕得很，是望城中開得最早的。子陵想讓公子先于其他人瞧到第一朵桃花，便趁昨日公子睡下，偷偷翻墻去偷摘了幾枝。”
池小池側(cè)身問他“花呢。”
褚子陵笑“在公子發(fā)上。”
池小池一抬手，發(fā)現(xiàn)馬尾上確實不知何時多了一枝艷艷桃花，上面還沾著清『露』，看來他為了防止桃花枯萎，還灑了水，精心養(yǎng)到了現(xiàn)在。
他取下桃花，把玩片刻，又是一聲輕嘆。
褚子陵意識到他家公子心中有事，便側(cè)身看向他“公子？”
池小池道“鎮(zhèn)南關(guān)出了些事情。……你還記得父親的副將溫非儒嗎，他押運(yùn)一批弓箭時，中了大青山上一股流寇的暗阱，受了重傷。”