上午巳時初大霧消散，陽光照耀大地格外暖和，營南衛(wèi)城的顧興福帶著千戶以上軍官二十來人騎著馬過來了。其中有些軍官帶著妻子，有的是帶著下屬，但無一例外都是大包小包地帶著禮品。

夏、徐兩位長史及李子明等人先行接待，侯二、田易隨著李尚宮則忙著收禮，然后將禮品清單呈給王妃過目，好定奪給各人的回禮。

朱植見這些人是邀齊了一起來，且時辰尚早，便讓夏良卿、徐元炳將一眾軍官引到前帳先行接洽，看看衛(wèi)城倉庫屯積了多少修建王府的物資，不過這些都是模糊大概數目，心里有個底就好。

而指揮使顧興福、同知高文泰兩人則被請到中帳，朱植坐在案后擺弄著一堆空白冊簿，手里拿著毛筆，以筆桿豎在案幾上有節(jié)湊地點擊著，待兩人落坐便招呼道“世人皆稱遼東是苦寒之地，依本王看來則不然，遼東依山臨海，更兼沃野千里，大有可為啊，二位在遼多年，應該深有體會吧”

“王爺所言甚是，遼東土地肥沃不假，可也是地廣人稀啊，屯堡軍戶墾荒漁獵不但要養(yǎng)家糊口，還要供需衛(wèi)所，一逢戰(zhàn)事這個開支更是翻倍，農閑時節(jié)在籍兵員要出操，沒了青壯僅一些軍戶家屬做不了別的什么，上附近十三山狩獵還得人多一起去，那兒可是有虎狼成群出沒的。”顧興福拱拱手回道。

朱植想了想問“有道是靠山吃山，靠水吃水，那有出海捕魚的嗎”

“這大凌河上能撈些小魚蝦，到大凌河出海口那里有五十多里路，沒多少人去。只有河口東海堡、臨海堡兩個百戶所有個幾百人在那邊守衛(wèi)出海口的碼頭，閑時也煎鹽，或者出海捕魚，不過那咸魚吃多了沒啥味道。”顧興福顯然是沒意會到朱植問這些的目的，隨口回應。

同知高文泰三十來歲，瘦長臉看上去精明得多，有些討好地接口道“王爺是想找些收入吧若是能弄來更多的人口，把鹽場擴建一下倒是一筆不小的收入。若出海捕魚得多搜集漁船，出遼東灣轉到金州衛(wèi)東南的黃海上，那兒魚群密集收獲不菲。陸上的話就北面廣寧有鐵礦，但炒鐵軍戶不多，采礦規(guī)模小。另外就只有田地里刨食，或做些收購皮毛野味的營生，那危險還賺不了幾個錢。”

朱植笑道“不錯你說的這都是長期可為的營生，人口不足有本王來想辦法，鹽、鐵這一塊是朝庭專營，小規(guī)模自給自足沒啥問題，擴大規(guī)模必須要朝庭審批，本王也可以想法子解決，總之，遼東太荒涼，人口太少非長久之計，這要重視起來。”

據顧、高二人所言，整個遼東從山海衛(wèi)到廣寧右屯衛(wèi)、蓋州衛(wèi)、金州衛(wèi)、定遼右衛(wèi)等沿海各處衛(wèi)所都有煎鹽軍戶，但用柴火煎煮的鹽苦澀味十足，僅遼東軍衛(wèi)自用還不足，產量都不夠外銷。可想而知，遼東軍戶的日子是很清苦的。

于是上午接見一眾軍官摸了個底，午宴時山珍海味俱全，加上京城帶來的稻米吃食和御酒，一眾王府文武官員作陪，倒也其樂融融。朱植帶郭釧出來勸酒三巡便告退了，免得大家拘束。

大凌河從分叉處到出海口這一段水流平緩，這枯水的季節(jié)河面也有近三丈寬，可以行船。于是午膳后，朱植便帶了郭釧，在侯二、田易和兩名婢女，十名侍衛(wèi)的隨從下登上運載貨物的大蓬船，另有徐元炳、李子明、顧興福、高文泰幾人另乘一條大蓬船同行。

順水而下行船很快，半個多時辰就到了出海口東岸的碼頭，遠遠望見碼頭后面的空場地那邊有成片的房院，但看起來空蕩蕩的沒什么人。碼頭邊拋錨的幾十艘漁船都不大，約兩三百料，估計只能近海捕魚。

顧興福在另一邊船頭上介紹道“臨海堡百戶所在西面，那邊也有個小碼頭，鹽場就在那邊。東面是東海堡百戶所，主要分守碼頭，平時就一個小旗值守，若有山東或金州衛(wèi)的船隊過就幫忙卸貨，這邊有大凌河、繞陽河、雙臺子河等密集的叉河出海口，海水咸度太淡，沒建鹽場。”

“這邊冷清沒什么可看的，那就直接去鹽場。”朱植就是想看軍戶們怎么煮鹽，順便帶郭釧游玩一下。

出海往西四十余里就到了臨海堡，小小的百戶所就是一個建在高處，四角有望樓的大型高厚圍墻的四合院，大院正門外相隔三里各有一座預警雕樓，接到通報后，四合院里頓時哄動起來。原來士兵們正在操練，正副百戶聽說王爺到了有點發(fā)懵，賣力地吆喝著士兵們沿著路兩邊列隊跪了一地。

朱植見此只好讓郭釧在外稍等，領著眾人進百戶所看看，了解一下邊防士兵疾苦，慰問一番勉勵幾句，暫時解決不了什么實際問題，然后就一路步行去鹽場。