寒霧城，福滿客棧。
季燕然坐在前廳, 面前擺著一盞微燙熱茶, 冒出裊裊白煙。
脫離了那風呼雪嘯的極寒苦地, 他反而有些不適應這人間院落, 連墻角里的一聲犬吠, 都聽得分外稀罕。
“王爺。”阿福站在旁邊伺候，又好奇道, “那山上當真發(fā)生了這么多命案所有人都死了”
“往后有空了, 我再細細同你說。”季燕然問, “你們呢, 在山下日子如何”
阿福老實答道“挺好的, 大家就按照王爺?shù)姆愿溃瑹o論岳家怎么安排, 只管順著他們便是。”
在季燕然前往縹緲峰后, 岳名威親自出面，將王府的隨從與風雨門弟子一起遷挪到了一處大院里，日日好酒好菜招待著, 三不五時還會請來戲班子唱戲解悶, 大方慷慨得很。而對于天邊那陰沉沉的不散黑云，只推說再過半月就會放晴，到那時再上山接人，也不遲, 讓大家稍安勿躁。
季燕然打趣“聽起來倒是逍遙快活。”
“逍遙什么啊。”阿福抱怨，“我可天天都在牽掛王爺, 岳家酒菜擺得再好，也食不知味。”
季燕然又問“那風雨門的弟子呢”
“他們挺安生，每天除了吃飯就是練功。”阿福道，“就是話不多，不熱情。”
“或許是嫌你話太多，所以懶得搭理也不一定。”季燕然放下茶盞，“好了，有人來了。”
阿福收起笑容，疾步上前掀開門簾。
來人是一名五十來歲的中年男子，身著一套錦緞成衣，卻不像財主富戶，反而像是帶兵將領(lǐng)，看著分外精干結(jié)實。
“蕭王殿下。”他爽快抱拳，朗聲笑道，“別來無恙啊。”
季燕然嘆氣“原來是你。”
對方名叫周明，原是大梁名將周九霄的副將，也算輔佐先皇立下過卓著戰(zhàn)功，在朝中曾顯赫一時。只是這人啊，若太過得意，就容易忘形，新皇初登基時，朝中本就局勢微妙，人人夾著尾巴尚嫌不夠低調(diào)，偏偏周九霄的獨子囂張不減，在同一天內(nèi)鬧市縱馬、強搶民女、毆打老者，還險些燒毀了一座酒樓，百姓怒不堪言，紛紛涌去衙門告狀，眼看事情越鬧越大，周九霄不知是吃錯了什么藥，竟還想著要靠行賄遮掩，最后被朝中死對頭抓住把柄，連帶多年收集的罪證一起，上了一道折子。
這對金鑾殿上那位根基未穩(wěn)，正謀劃要收回兵權(quán)、殺雞給猴看的新皇來說，無異于瞌睡有人遞枕頭，豈有放過之理。于是當天就頒下圣旨，將周九霄從二品大員直降六級，最后索性貶為庶民，套上鎖鏈全家充軍，連夜送往極南瓊島，周明與他沾親帶故，自然也未能幸免。
季燕然道“正月十五夜里，月州驛館離奇起了一場大火，人人都說周家老小俱已葬身火海，現(xiàn)在看來，是早有計劃”
“我與叔父自然要活著。”周明坐在他對面，“而且還想同王爺一起活著。”
季燕然一笑“你是朝廷要犯，本王是兵馬統(tǒng)帥，如何能相提并論”
“王爺別忘了，我也曾是兵馬統(tǒng)帥，一樣為了江山出生入死過。”周明咬牙，“可后來又如何武兒只是不慎傷了幾名平頭百姓，這芝麻綠豆大的錯處，若非皇帝有意為難，又哪里至于毀了周氏滿門”
季燕然吹了吹杯中茶水，漫不經(jīng)心道“所以周副將此番，是跑來找我訴苦伸冤的”
“王爺是聰明人，何必和我兜圈子。”周明放低聲音，“從古至今，誰家帝王能容忍兵權(quán)旁落，只怕周家的昨天，就是王爺?shù)拿魈臁！?
“周副將說笑了。”季燕然靠在椅背上，閑閑調(diào)侃，“我可沒有二十來歲又慣會仗勢欺人的大胖兒子，成天騎著高頭大馬在沐陽街上橫沖直撞，踩死百姓又賴在爹頭上，到哪里去找抄家之禍。”
“王爺是沒有兒子，卻有大梁八十萬精兵。”周明并未理會他的冷嘲熱諷，而是繼續(xù)道，“這些年大梁百姓人人都在說，黑蛟營不認皇上，只認蕭王。”
“想必在百姓這份瘋傳里，你周家也出力不少吧”季燕然嘖道，“本王前陣子還在納悶，耳畔烏泱泱一片雜音，究竟是哪里來的流言蜚語，原來癥結(jié)是出在這里。”
“只是稍作提醒罷了。”周明并未否認，“這些年王爺屢立戰(zhàn)功，在軍中威望日盛，骨子里又流著大梁正統(tǒng)王室的血，皇上天性多疑擅妒，在漠北動亂匪患橫行之時，自不會碰率軍大將，可現(xiàn)如今邊境已固，王爺不妨猜猜，眼前這安穩(wěn)日子還能過多久”
“周副將。”季燕然放下手中茶盞，湊近看著他，“你該不會是想攛掇本王，同你一起謀逆篡位吧”
周明卻問“王爺意下如何”
季燕然提醒“這可是掉腦袋的大罪。”
“王爺手握重兵，又自在囂張慣了，在那天高皇帝遠的地方無拘無束，只怕早已成了他人眼中釘。”周明發(fā)狠，“若不及時醒悟，只怕腦袋遲早要掉。”
“這話還真是不客氣。”季燕然坐回去，“既如此，那我也問一句，你們該不會覺得在雪山上建一棟房，再關(guān)起門來殺幾個人，本王就會乖乖聽話吧”
“縹緲峰賞雪閣內(nèi)并無任何玄妙機關(guān)，只有最簡單的殺人把戲。”周明意有所指，“可即便如此，王爺也如無頭蒼蠅一般，不僅親手殺了暮成雪，甚至連那風雨門門主都未能保命，他可當真是最無辜的一個。”
季燕然譏諷“將軍人在山下，對山上發(fā)生的事倒是一清二楚。”
“王爺天生戰(zhàn)神，不過算計心眼與朝中那位比起來，像是差了不止一星半點。”周明暗示，“只怕將來絕非對手。”
季燕然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上扳指“那將軍有何建議”
“王爺有兵權(quán)，主子有謀略。”周明道，“倘若聯(lián)手合作，定能所向披靡。”
“主子”季燕然看向他，“那是誰，你叔父周九霄”
周明笑道“王爺若想知道，主子此時正在望星城內(nèi)，一去便知。”
望星城地處中原，是大梁最繁華的城池之一，也是自王城南下出海的必經(jīng)之路。
周明繼續(xù)道“倘若王爺還要繼續(xù)舉棋不定，那佛珠舍利，只怕就要遠赴南洋異邦了。”
“哦”季燕然道“舍利也在望星城”
周明許諾“只要王爺愿前往一敘，無論將來能否合作，主子都會將舍利雙手奉上，以表誠意。”他一邊說，一邊從袖籠出取出一枚金絲蓮花托，正是失竊舍利的底座。
季燕然繼續(xù)問“那前往望星城后，要找何人”
“到時自會有人接應。”周明試探，“不知王爺意下如何”
話音未落，門外卻傳來一聲竄天的信號聲，拖著尖銳尾音在半空噼啪炸開。
街頭小娃娃只當是過年煙花，還在鼓掌盼望再來一個，周明倒是臉色一變，那是他所熟悉的暗號，說明事情有變。
季燕然挑眉“周將軍，慌什么”
周明顧不得再與他說話，拔腿就往外走，門簾一掀，外頭齊刷刷的一排寒光刀劍。
“我家王爺還沒問完話呢，你跑什么”林影嘴里叼著半串糖葫蘆，不耐煩道，“進去”
周明心知不妙，再一看，院中還五花大綁跪著三人，嘴里塞著破布，全是自己的下屬，見到周明后，都“嗚嗚呀呀”掙扎起來，其中一個好不容易才將布團吐出，驚慌失措道“周爺，暮成雪剛剛單挑拆了岳家鏢局，還把岳名威給殺了，腦袋就丟在大街上。”
周明臉色一白，轉(zhuǎn)身看向廳中的人。
“望星城。”季燕然笑笑，“是將軍帶我去，還是本王自己去”
“暮成雪沒死。”周明驚愕道，“云倚風也沒死”
“除了你的棋子，其余人都不用死。”季燕然道，“只是可惜柳姑娘，本王的貿(mào)然出手，反而害她沒能在臨終前，親手殺了金煥。”
周明聽得茫然，不解他這番話是何意。
季燕然用食指叩叩桌子“將軍算計旁人的本事，看來也不怎么樣，嗯”
周明呼吸粗重“山上究竟發(fā)生了什么”
這明顯是一個圈套，而他并不知道，自己是何時踩了進來。
“柴夫、小廝、祁冉、金滿林，還有金煥，你的人按照你的安排，全部死了。”季燕然道，“我原本不明白這一切的目的究竟是什么，不過現(xiàn)在倒是清楚了，是想利用這一樁一樁的無頭懸案，讓本王意識到自己只會打仗，卻不懂算計，將來萬一與皇兄起了沖突，只有死路一條，從而考慮與你們合作再或者，萬一本王表現(xiàn)得太過臨危不亂，第一時間就找出了兇手，你們是不是還想干脆炸了賞雪閣，好提前掃清謀逆路上的障礙不過無論哪種后果，都無非是忌憚漠北八十萬精兵罷了。”
周明死死盯著他，眼中快要滴血“你是何時發(fā)現(xiàn)的”
“小廝腿上滿是凍瘡，祁冉說是因為賭博輸了衣裳，可看顏色又不像舊傷。”季燕然道，“況且兩人既會功夫，那上山的時間未免太長了些，我猜是因為要等其余賓客全部住進賞雪閣后，才好帶人去布下炸藥，所以耽擱了大半天。”
祁家是東北富戶，也經(jīng)營火油生意，這一行雖來錢卻危險，其他少爺必然不愿意做，只會交給沒資格挑三揀四的祁冉與小廝。
柴夫死在了小廝所埋的炸藥中，而小廝死在了岳之華手里。
“祁冉死的那晚，我一直守在附近，除了柳纖纖，并無其他人出入過觀月閣，而那小丫頭絕非兇手。”季燕然繼續(xù)道，“所以只剩兩種可能，對方是來無影去無蹤的絕世高手，比如說被岳名威誘騙上山，故意擾亂我視線的暮成雪，再或者，殺人者根本就在觀月閣內(nèi)，比如說金家父子，是金滿林干的吧這樣才符合你們的設(shè)計。”
“什么設(shè)計”周明問。
“讓每一個死人都曾是兇手，讓事情更加亂無頭緒。”季燕然道，“我承認，你們想得沒錯，山上那鬼哭狼嚎的血腥詭異，可比刑房里的嚴刑拷打更能誅心，想來換做普通百姓，早就瘋了。”
周明自知無法逃脫，反而爽快承認“是，金滿林殺了祁冉。”
“為何要讓柳纖纖上山”季燕然逼問，“她與你們根本就沒有關(guān)系”
周明狠狠道“她就是個瘋子。”原以為只是個暗戀云倚風的丫頭，想著強攔反而容易惹人起疑，又覺得即便上了山，也無非是亂中添亂，正好看看季燕然會如何處理，卻不知竟是別有目的。
“是，她瘋了。”季燕然聲音中隱隱有些怒意“她是被金家父子逼瘋的。”
剛開始的時候，在柳纖纖身上的確有太多疑點，對云倚風毫無理由的愛慕、從未取下的易容面具，對金家父子時而體貼，時而又難掩厭惡，還有在每次兇案發(fā)生時的鬼神之語，都不像是為了要解決問題，反而更像是在添油加醋，往謎團上再籠一層云霧，俗稱，攪渾水。
云倚風曾對季燕然說過，她似乎根本就不想下山。
所以在玉嬸中毒時，兩人便極有默契地，將全部注意力都放在了柳纖纖身上，假意沖出飄飄閣，實則守在暗處，果然看到了對方拔刀行兇。
“我后悔了。”季燕然一字一句道，“就該讓她殺了金煥。”
當時以為柳纖纖也是整個計劃的一部分，才會出手阻攔，卻沒想到金煥竟會毫無征兆地、瘋了一般撲過來殺她。
當時季燕然正站在柳纖纖身后，在極短的時間里，他掃見了金煥眼底閃過的一絲殺機，立刻意識到對方是在裝瞎，背后或許還有更多秘密，于是當機立斷，暗中在她背上按下一掌，打散了金煥的奪命內(nèi)力。
柳纖纖被當場震暈，云倚風也順理成章，帶著她的“尸體”離開了小院。
當夜，在玉嬸廚房的小隔間里。
云倚風在水杯中化開藥丸，小心翼翼替她灌下去。
“咳”柳纖纖悠悠醒轉(zhuǎn)，在看清兩人后，布滿疤痕的臉先是微微抽搐了一下，旋即雙眼噙淚，憤怨道，“為何要攔著我報仇”
“姑娘先前只說喜歡我，可沒說過什么報仇之事。”云倚風繼續(xù)喂她喝水，“一聲不吭就跑出來殺人，我們自然要攔。”
柳纖纖試著動了一下，覺得周身刺痛，只得又癱軟回去。
云倚風放下水杯“姑娘應當知道自己的身體狀況吧這些年為了練功，碰了不該碰的毒蠱，早就五臟俱損，回天乏術(shù)，溯洄宮并無如此邪門的功夫，你到底是誰”
柳纖纖頹然地閉著眼睛，不肯說話。
“毒已滲入肺腑，此番又受了內(nèi)傷，恕我直言，姑娘怕是撐不了幾天。”云倚風繼續(xù)道，“連走路都困難，要如何去殺金煥”
“那是因為”柳纖纖咬牙切齒，原想怒罵兩人多管閑事，卻不慎牽動傷處，又咳嗽了大半天。
“說說看。”云倚風替她拍背，“若真有大仇，我向姑娘保證，定會讓他血債血償。”