聽見央久那三個(gè)字，辛堰頓時(shí)精神一振，快步跟上烏波久那，追問道：“她在哪里？可吃了苦頭？”
辛員外忙一把拉住辛堰，罵道：“你還去招惹那妖女，城中妖物全是因她而來……”
他話未說完，烏波久那已怒不可遏，回罵道：“什么妖女？我家央久那是好女子！”
辛堰也爭辯道：“是我對不住阿應(yīng)在先，禍根起實(shí)在我，不關(guān)阿應(yīng)的事。”
辛員外環(huán)顧一圈周圍的衙役兵丁，啪一聲給了辛堰一耳光，大聲喝道：“胡言亂語什么？你病糊涂了！”
見胖衙役等人齊齊看過來，魚尺素高聲道：“辛員外怕是誤會(huì)了，阿應(yīng)和她兄長原是世外高人，因知府大人特地延請，才上門來除妖。大人早已下命，無論你我還是府衙公差，皆須聽從她二人號令。現(xiàn)下妖物是否除凈還未可知，員外實(shí)在不該無故為難人。”
看辛員外一臉驚駭不可置信，她又沖胖衙役道：“差爺，魚某所說可有半點(diǎn)虛言？”
胖衙役目光在幾人臉上左右逡巡一番，應(yīng)聲道：“是，是，遵大人示下，驅(qū)除妖物一事由高人全權(quán)做主。”
辛員外聞言更加目瞪口呆，手下不提防一時(shí)脫了力。辛堰猛地掙脫出來，緊緊抓住烏波久那便向前沖，邊跑邊問：“阿應(yīng)在何處？”
魚羊二人向胖衙役拱手輕施一禮，也隨烏波久那快步向花廳走去。
辛員外回過神來，連喊辛堰幾聲，卻不得一聲回應(yīng)。
進(jìn)了花廳，見阿應(yīng)面目憔悴，正虛弱無力地斜倚在榻上，辛堰心痛難忍，輕輕喚了聲：“阿應(yīng)！”便喉間哽咽，講不出話來。
阿應(yīng)聞聲抬眼一看，就見辛堰病骨支離衰弱無力，也不禁雙目盈淚，起身扶住辛堰。
烏波久那本打算當(dāng)著妹子罵上辛堰幾句，看二人淚眼相對無語凝噎，竟一句話也罵不出來，干脆深嘆一口氣，背過身去看向窗外。
雪盞桃樽在一旁不忍打擾，靜靜向魚羊二人打了幾個(gè)手勢，示意獄卒婆子已被屏退，四周無人看守。
魚羊二人這才安心下來。連日來時(shí)刻心神緊繃，眼下終于峰回路轉(zhuǎn)曙光將現(xiàn)，二人對視一眼，卻絲毫沒有成事的喜悅，只覺得渾身上下精疲力竭，不得不靠坐在椅子上歇息養(yǎng)神。
辛堰與阿應(yīng)執(zhí)手相看淚眼，過了許久才回過神來，一并坐在榻上竊竊私語起來。
魚羊等人這才叫過雪盞桃樽來問話，得知自她們與阿應(yīng)進(jìn)了花廳后，獄卒婆子便自行退下，中間只有前幾日見過的老仆進(jìn)來送了一次湯水。魚羊二人點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼烏波久那一同坐下飲茶歇息。
不多時(shí)，有人在外輕輕叩門。雪盞桃樽開門一瞧，原來是那老仆帶了幾名丫鬟過來。
幾人手持托盤魚貫而入，手腳麻利地在廳中方案上鋪陳出一桌酒菜。老仆躬身深施一禮，恭敬道：“幾位公子高人，大人本來要親自到場，來犒賞款待各位，不想夫人小姐受了驚嚇，一同病倒在床。大人一時(shí)脫不開身，不能陪侍酒宴，還望各位公子見諒。”
魚尺素啪一聲手拍桌案，震得案上杯碟鐺鐺作響，就聽她冷冷道：“看來妖物剛退去，我等便是秋后團(tuán)扇，合該棄置一旁了。”
老仆見她疾言厲色，是動(dòng)了真怒，忙賠禮道：“公子切莫?jiǎng)优仙韯偮犚姶笕朔愿乐T位衙門長官，說是明日要公告城中百姓，表彰各位高人功績，還辛公子夫婦嘉言善行的好名聲。”
羊澄觀作勢攔住魚尺素，將她按回椅子上，笑道：“原來知府大人早有籌謀，我等無需多慮。連日忍饑挨餓，你我不如問問大人備了些什么酒菜來犒賞。”
老仆臉上堆笑道：“近來城中妖物作祟，大人指天起誓，妖物一日不退，便與內(nèi)眷茹素一日，故而今日也委屈公子……”
烏波久那一眼掃過方案上的菜色，氣憤道：“一個(gè)大人物，怎的要拿些菜葉來打發(fā)我們？”
雪盞桃樽忙笑著勸道：“大哥有所不知，素宴上雖不見葷腥，但素有葷名，素有葷味，素有葷形，比尋常葷菜還要考究。你若是不信，不妨坐下一嘗。”
老仆立時(shí)接口道：“正是，不是老身夸口，大人府中的家廚善燒素宴，辛公子是曉得的，城中名流但凡嘗過的，全都贊不絕口。”</p>