魚尺素眼皮也沒(méi)抬，只盯著桌上吃食。熏筍旁邊擺著的是八珍酥糕，再旁邊雙釀團(tuán)、薄荷糕等等，幾樣點(diǎn)心全是連清齋的招牌糕團(tuán)。他忍不住開口問(wèn)道：“想不到意歌姑娘也獨(dú)愛(ài)連清齋的糕團(tuán)小點(diǎn)。”
意歌姑娘被問(wèn)得愣在當(dāng)場(chǎng)，隨即會(huì)過(guò)意來(lái)，面露不悅沖著曹貴金責(zé)怪道：“大哥，你是不是又借我名頭在外面做了什么腌臜事情？”
曹貴金額頭立時(shí)冒了汗，支支吾吾說(shuō)道：“這……這……，是北苑城……知縣大人送來(lái)的。”
意歌姑娘怒氣更盛，說(shuō)道：“看來(lái)骷髏坊早該閉門收山，免得你狐假虎威仗勢(shì)欺人，成天禍害百姓鄉(xiāng)鄰！”
“姑娘，你說(shuō)收山就收山，可是要餓死我們一家老小啊，可憐你那小侄兒，今年才兩歲多……”曹貴金一把鼻涕一把眼淚，說(shuō)著說(shuō)著竟跪了下來(lái)。
意歌姑娘看也不看他，恨恨說(shuō)道：“大哥當(dāng)年贖我出梨園，對(duì)意歌恩同再造，意歌時(shí)刻銘記在心。如今意歌已為大哥掙下不少家財(cái)，此生應(yīng)當(dāng)衣食無(wú)憂，求大哥放過(guò)意歌，讓我退隱山林吧。”
曹貴金急得一蹦三尺高，噼里啪啦數(shù)落起意歌姑娘來(lái)：“多少達(dá)官貴人都候在外邊，只等著聽你開喉唱戲。如今說(shuō)閉門就閉門，怎么向這些貴人們交待。別忘了，三年前你說(shuō)收山歸隱，結(jié)果差點(diǎn)被人擄去做丫鬟侍妾，幸虧鄭大人出手救下了你！這次……”
意歌姑娘騰地站了起來(lái)，張口要爭(zhēng)辯卻發(fā)不出聲音來(lái)。
恰好這時(shí)，一個(gè)小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)羊公子到了。意歌姑娘忙拿帕子拭去眼角水意，就聽外面有人朗聲大笑。羊澄觀一邊走進(jìn)來(lái)，一邊笑道：“澄觀性急，自己尋上門了。”
見意歌姑娘眼神直直盯著自己身后，羊澄觀猛地一躍，裝作受了驚嚇，笑嘻嘻道：“意歌姑娘開了天眼，是不是澄觀身后有東西跟著？”
雪盞桃樽撲哧一聲忍不住笑了出來(lái)，意歌姑娘面色騰地紅了起來(lái)，徑自低頭不語(yǔ)。
羊澄觀安然自在地坐到魚尺素旁邊，撿了塊胭脂色的糖醋小排，咬一口嚼嚼，點(diǎn)頭說(shuō)道：“紅潤(rùn)軟酥，酸甜入味，好！”
吃完一塊，他才恍然大悟道：“各位可是在等鄭拂，下午京城董尚書家有人來(lái)上門做客，他怕是沒(méi)工夫來(lái)聽?wèi)蚝染屏恕！?
桃樽插嘴說(shuō)道：“可是最近為家中千金招婿，鬧得滿京城雞犬不寧的董尚書家？”
此言一出，滿室寂靜。
片刻后，就見意歌姑娘緩緩站起，顫聲說(shuō)道：“臺(tái)上開鑼在即，意歌該去后臺(tái)裝扮準(zhǔn)備了。”
說(shuō)罷也不等人回話，也不要人攙扶，獨(dú)自一人蹣跚離去。那曹貴金急得抓耳撓腮，卻不敢上前搭話，只得錯(cuò)后幾步跟著出門走了。
桃樽自知言語(yǔ)冒失惹了禍，低垂著頭不敢再言語(yǔ)。雪盞望望意歌姑娘背影，又看看魚尺素，暗暗嘆了一口氣。
眾人神色異樣，羊澄觀好似毫無(wú)察覺(jué)，倒是拿起桌上的小酒壇聞了一聞，樂(lè)呵呵道：“今日可有口福了。”
說(shuō)完又遞給魚尺素去聞。魚尺素湊近一聞，驚訝道：“這是千里之外，永安城的貴妃稠酒。”
“看這汁液濃釅好似瓊漿，氣韻淡雅又有黃桂芬芳、除了貴妃稠酒也找不出第二個(gè)了。想來(lái)是有心人快馬加鞭，千里迢迢運(yùn)送過(guò)來(lái)的。”羊澄觀分了魚尺素一杯，又給自己斟滿，嘗了一口，又嘆道：“味甘如飴，滋味綿長(zhǎng)，果然好酒。山野幽林里就該痛飲美酒，閑云野鶴，避世絕俗，便是醉上一世怕也無(wú)妨。”
“此前魚某只見識(shí)過(guò)羊公子灶上司廚的功夫，不知道羊公子竟還是酒把式？”魚尺素看他喝得快活，不由得破例打趣了他一句。
羊澄觀一陣哈哈大笑，又給魚尺素和自己各斟滿了一杯。
兩人且斟且飲，談酒論菜，倒是比往日融洽許多。
暮色將至?xí)r，外面人聲漸漸嘈雜起來(lái)。湖邊另幾處水閣甚至最下頭一小船塢，影影綽綽坐進(jìn)來(lái)不少人。羊澄觀突然感嘆道：“欲斷如何能斷，欲了何曾能了？”
此時(shí)湖心戲臺(tái)處，鑼鼓咚咚響了起來(lái)。有人大喊一聲，江左名伶登臺(tái)獻(xiàn)藝！四下里頓時(shí)爆發(fā)出此起彼伏的喝彩聲。
外面明明喧鬧嘈雜熱鬧到極點(diǎn)，這處水閣里卻是一片寂靜，魚羊二人都不免心生一絲凄涼。
忽然，戲臺(tái)上現(xiàn)出一個(gè)裊娜身影，正是意歌姑娘走了出來(lái)。就見她淡掃蛾眉，面容嫻雅，手中橫抱一只琵琶，身形舉止縹縹緲緲，好似白云出岫，不勝嬌柔。
四下里的看客再無(wú)心聊天喝彩，一個(gè)個(gè)只屏氣凝神緊緊盯著戲臺(tái)。
意歌姑娘挪動(dòng)芊芊細(xì)步走到了戲臺(tái)中央，先是一聲婉轉(zhuǎn)長(zhǎng)嘆，已勾出看客們的無(wú)限憐惜。
她隨后緩緩坐了下來(lái)，左手?jǐn)n捻，右手撥劃，琵琶聲起后，才出口婉轉(zhuǎn)啼唱。那聲腔慢而不斷，快而不亂，借著湖波水音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，聽來(lái)好似空山幽谷里的燕語(yǔ)鶯啼。
作者有話要說(shuō)： 糖醋小排，有人喜歡吃嗎？(ˉ﹃ˉ)