對(duì)著禁軍校尉一張兇惡嘴臉，羊澄觀竟然毫無(wú)懼色，反而滿臉嬉笑坦然說(shuō)道：“校尉大人何出此言，謀害二字從何說(shuō)起？在下實(shí)在不知啊。”
禁軍校尉罵道：“奸徒別想狡辯，我且問(wèn)你，這盤(pán)中魚(yú)膾可是劇毒的河豚？”
羊澄觀還不知道，百官看臺(tái)上早有博學(xué)多聞的翰林學(xué)士認(rèn)出了這殺人的珍味，并即刻登樓急報(bào)給官家。他還試圖虛以為蛇，故意嘴硬道：“此物北人稱(chēng)蠟頭，南人曰氣鼓……”
禁軍校尉看他一心狡辯，索性提劍直指這浪蕩子心口，羊澄觀不禁倒退半步，忙收起笑容一臉正色道：“河豚柔甘味美，世上少有，實(shí)乃味之至圣。官家坐擁天下，如果無(wú)緣一嘗豈非一大憾事？故而不才愿拼死一試，為官家做出一道魚(yú)膾。況且這魚(yú)已將毒物去除干凈，又仔細(xì)清洗過(guò)數(shù)遍，吃下定然對(duì)身體無(wú)害。”
聽(tīng)他一番辯駁，禁軍校尉不禁面露遲疑，羊澄觀察言觀色繼續(xù)說(shuō)道：“如果大人還有疑慮，在下愿以身試毒，以保官家龍?bào)w萬(wàn)全。”
話一說(shuō)完，他又拿眼去瞟邊上立著的內(nèi)侍。這內(nèi)侍是豐樂(lè)樓羊家的舊相識(shí)，更與羊澄觀向來(lái)交好，見(jiàn)他一個(gè)眼色，內(nèi)侍立刻心中會(huì)意，扭身就向城樓跑去。
見(jiàn)禁軍校尉猶猶豫豫仍不答話，羊澄觀索性一手捏起砧板上余下的幾片魚(yú)肉，直接放入口中大嚼起來(lái)。
擂臺(tái)底下無(wú)論男女老幼，個(gè)個(gè)都跟著倒吸一口冷氣。羊澄觀吃下毒物，照舊是一派輕松，瀟灑自若，反而手持刀槍的兵士們被嚇得后退了兩步。
魚(yú)尺素站在擂臺(tái)另一邊，一直冷眼瞧著，此時(shí)才開(kāi)口道：“校尉大人，可否聽(tīng)在下一言？”
禁軍校尉連著臺(tái)上臺(tái)下無(wú)數(shù)雙眼睛，頓時(shí)落在了魚(yú)尺素身上。只見(jiàn)他不疾不徐，緩緩說(shuō)道：“這河豚乃河中八珍之一，三吳之地人們常在春天吃來(lái)嘗鮮，還有民謠傳唱，一朝得食河豚肉，終生不戀天下魚(yú)。其肝卵雖有大毒，但洗凈后烹煮適宜的話，食之并無(wú)害處。”
見(jiàn)長(zhǎng)慶樓魚(yú)家人也是這樣的說(shuō)法，禁軍校尉不由得半信半疑起來(lái)。他本來(lái)是奉命捉拿用心險(xiǎn)惡的羊澄觀，現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)倒像是另有內(nèi)情，一時(shí)之間竟不知如何處置才好。擂臺(tái)上幾名兵士和兩家的伙計(jì)也面面相覷，全都疑惑不已。
羊澄觀仍是不急不躁，瞟了魚(yú)尺素一眼，看他扭頭過(guò)來(lái)，便是熱絡(luò)一笑。魚(yú)尺素卻視若無(wú)物，又仰頭去看城樓上的動(dòng)靜。
正僵持間，忽聽(tīng)有人喊道：“官家有旨，官家有旨。”原來(lái)是那先前跑上城樓的內(nèi)侍，一路狂奔回來(lái)。他跑上擂臺(tái)還未立定，就氣喘喘吁吁大聲念道：“官家有旨，豐樂(lè)樓拼死獻(xiàn)珍食，其情可憫，既試過(guò)無(wú)毒，就此呈上御前。”
話音剛落，一地嘩然。臺(tái)下有人立刻躬身行禮稱(chēng)頌官家圣明寬厚，有人哭喊叫嚷說(shuō)官家要謹(jǐn)慎行事保重御體，還有人促狹一笑等著好戲上場(chǎng)。禁軍校尉看臺(tái)下喧嘩吵鬧不像樣子，厲聲呵斥了一番，才領(lǐng)頭走下擂臺(tái)。
羊澄觀不卑不亢送走了校尉兵士，盛好魚(yú)骨清湯，擺了銀龍魚(yú)膾，一起端給內(nèi)侍，輕道一聲：“勞煩貴人。”那內(nèi)侍點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身下了擂臺(tái)走向城樓。
今夜玉觴擂上兩樣絕色菜品，終于送上了東華門(mén)城樓。觀擂的看客們?nèi)玑屩刎?fù)，連那暈倒后醒轉(zhuǎn)的女子也重新和人嬉笑起來(lái)。魚(yú)尺素和羊澄觀卻不敢有絲毫松懈，分別走下擂臺(tái)返回店中。
不多時(shí)，兩人各自領(lǐng)著一隊(duì)人馬魚(yú)貫而出，在擂臺(tái)下擺好幾張幾案。正覺(jué)無(wú)趣的看客們一瞧，頓時(shí)來(lái)了精神，左呼右喚吵吵嚷嚷道：“金甌筵，是金甌筵！”連臺(tái)下眾女子看見(jiàn)了也緊盯著嬌笑不止。
原來(lái)兩隊(duì)人馬全是眉目齊整的少年后生，頭頂方巾，身著紫衫，看著好不排場(chǎng)。個(gè)個(gè)還訓(xùn)練有素動(dòng)作利落，三下五除二便將碗碟鋪陳完畢，看得淑女?huà)啥饌儾蛔〉嘏恼瀑潎@。
只見(jiàn)魚(yú)家案幾上左邊擺的是一座雙色鴛鴦豆糕山，右邊一層層摞起粽葉小船，里頭盛著晶瑩剔透的桂花涼糕，還有沾滿糖粉的梨條桃圈幾樣蜜餞，堆得直冒了尖兒。
羊家則先端上一盆酥蜜火焰盞，個(gè)個(gè)圓溜溜的，滾滿了芝麻。然后呈上一大盤(pán)腌了玫瑰糖的切塊芋艿，最后是幾層蒸屜里頭現(xiàn)蒸出來(lái)的紅糖鏡糕。
擂臺(tái)下頓時(shí)清香、甜香、蜜香，蕩過(guò)來(lái)飄過(guò)去，抓撓得一眾看客們心里直發(fā)癢。
接著魚(yú)尺素羊澄觀各取出金甌一只，都是一般大小一樣的花紋，羊澄觀瞇眼笑看魚(yú)尺素，抬手作出請(qǐng)勢(shì)。魚(yú)尺素毫不推辭，手持金甌舉過(guò)眉心，朗聲頌道：“萬(wàn)民樂(lè)游，體沐天恩，饗宴太平，豐樂(lè)長(zhǎng)慶。”說(shuō)罷，將金甌斟滿美酒，擺到案幾正中。羊澄觀也學(xué)他一樣，手持金甌倒?jié)M美酒。
最后，兩人一起拱手行禮，異口同聲說(shuō)道：“金甌酒筵，饋遺天下。在場(chǎng)的各位，不管富貴貧賤，老少尊卑，皆可飲酒一杯，分食點(diǎn)心。”
小御街上人山人海瞬時(shí)起浪揚(yáng)波，齊刷刷涌向前方擂臺(tái)。把守的禁衛(wèi)兵士趕緊上陣疏導(dǎo)，不住高聲叫嚷：“人人有份，不要推擠。”
好一番勸說(shuō)呵斥，才撫平了這人海波濤，又督導(dǎo)著看客們依次上前飲酒領(lǐng)飯。
有分著豆糕芋艿的，直夸軟糯香甜，有搶到?jīng)龈忡R糕的，說(shuō)是清爽鮮甜，還有嗜酒如命的，端過(guò)金甌杯，一飲而盡，還不停咂嘴，連夸美酒甘甜，余韻無(wú)窮。