弟弟沒了的消息來得突然，那日偏偏馮少棠又不在跟前，信是馮老爺子自個拆的。他就著日光費(fèi)力的分辨信上的字跡，前前后后讀了數(shù)遍才鬧明白，其實(shí)信上就寥寥幾句話，只說了少棠染病沒了，求問老爺子該如何行事。
馮閣老當(dāng)即就病倒了，李大帥給請了軍中最好的大夫，看了幾次，藥也反復(fù)吃了幾帖，卻沒有多大的起效，大夫只說心結(jié)難解，如何心結(jié)？如何難解？馮少棠又不能和李大帥李琰澤等明說，只好說是京都教坊的妹妹沒了，惹得父親郁積于心，這才病了。
李琰澤當(dāng)日便留下來衣不解帶的伺候著，算是幫了馮少棠的大忙，若不然僅靠她一人只怕難以照料周全。
京都后來又陸陸續(xù)續(xù)的來了幾封追述的信，馮少棠也沒再拿給父親看，她自己將幾封信對照著參考，撇去上面母親前言不搭后語的胡亂措辭，總算是捋順了弟弟身故前后所發(fā)生的事情。
原本父親安排了桃李代僵之計(jì)，是托了禮部一個侍郎的情分，那人也是父親的門生，屬于清流一派，教坊歸禮部管轄，因此那人和教坊主事的管事打了招呼，里應(yīng)外合才能把一個男孩子替換進(jìn)去，頂了女孩兒的名頭。否則以教坊里人的毒辣眼神，又怎么會分不清楚男女？
然而世事無常，那個禮部侍郎前年已經(jīng)被調(diào)職外放，到地方上做官去了。禮部沒了人照應(yīng)，教坊那頭又見父親久不起復(fù)，于是對馮家的人便怠慢起來，姨娘們來信哭訴日子艱難，也是打那時候起的。
當(dāng)下教坊的姑娘們倒不一定要被逼賣\身，但學(xué)習(xí)技藝卻是不可少的。官辦教坊日常的工作是為宮里及各官員家里舉辦慶典祭祀活動時演出，姑娘們或彈琴或起舞，都得有一技傍身。
自從沒了靠山，弟弟就被嬤嬤們拉出去磋磨琴技，又非要他學(xué)習(xí)女紅女工，各種女孩家的規(guī)律，甚至有時候還派他參與官員家的慶典表演，混在一群教坊歌姬中彈琴跳舞。
就這樣弟弟天天心驚膽顫，生怕被人識破身份，身邊又有人逼迫，甚至有言辭羞辱、動手動腳的事發(fā)生。少年人心性桀驁，又哪里能真咽下這口氣？于是他便生了心思想要尋個機(jī)會逃跑。
幾個姨娘也是糊涂，想著若老爺不能復(fù)起，眼看著男孩子大了，總有被揭破的一日，屆時事發(fā)還不若現(xiàn)下逃跑，于是也昏了頭各尋門路，支招的支招、獻(xiàn)計(jì)的獻(xiàn)計(jì)，幫著弟弟籌劃逃跑之事！
結(jié)果可想而知，教坊又怎會是容易進(jìn)出的？每年光逃奴都要打死不少。弟弟在逃跑途中，被追的急了，便跳了河，撈上來的時候人就已經(jīng)只剩下半條命了，他天生體質(zhì)羸弱，近年來又缺了保養(yǎng)，沒過得兩三日便丟了性命。
教坊管的是犯官之后，自不像普通妓寨那般，死了個妓子隨便一席草席了結(jié)。教坊里的人都是登記在冊的，死了也當(dāng)由官府派仵作驗(yàn)尸，方才能在名冊上核銷此人。
弟弟活著的時候教坊里可勁的折騰，他死了卻令教坊管事急得如熱鍋螞蟻，因?yàn)樗荒芤缘艿艿恼嫔斫挥晒偌沂諗浚駝t欺君之罪誰也沒得跑，只好偷運(yùn)出去隱姓埋名的葬了。
教坊葬了弟弟以后，從外面又買了個女孩兒回來，準(zhǔn)備讓她填了馮少蘭的名，成為馮家落在教坊冊上的長女。他們甚至坐下來和姨娘們談判，許了不少善待她們的條件，只要求她們幫忙認(rèn)下這買來的女孩子。于是姨娘們哀痛之余也沒了主意，只好來信給父親報(bào)喪，外加尋求指示了。
如今父親人事不知，又怎好回信？馮少棠只得自己代筆，她在信中囑咐姨娘們，此事不可張揚(yáng)。弟弟的事揭破了固然教坊要吃瓜落，但馮家只怕罪名更大。
無論如何，人既然已經(jīng)沒了，死人總沒有活人重要，小妹妹姨娘們都還在教坊里，忍下這口氣先答應(yīng)才是上策。若不然把教坊惹急了，說不得來個釜底抽薪把他們都滅了口也未可知，屆時自己與父親在西北鞭長莫及，又能如何呢？
順著管事的安排并盡力配合，但同時要提出條件，一是另尋一處干凈的地方重新安葬弟弟，等將來馮家回京后再遷入祖墳；二是探問清楚，之前為何會把弟弟拋出來見客，背后又到底是誰人在算計(jì)馮家？
教坊明明知道弟弟是男兒身，還要他拋頭露面去參演，這里面分明有古怪。如那時弟弟能隱忍下來，反客為主，以暴露身份倒逼教坊管事，說不定就不至于最后丟了性命。然而京都遙遠(yuǎn)，母親和姨娘們都是沒見識的，只知道攛掇他逃跑，不知道周全，最終落得個悲劇收場。
此外，弟弟死了以后，其實(shí)對于教坊來說，最簡單的便是找個年齡相仿的女孩兒尸身報(bào)上去。雖然尸首不太好找，但是到底最穩(wěn)妥，反正人死了就再也不能開口說話的，之前幫著調(diào)換馮家男丁的事也就不了了之了。
卻又不知為何，教坊沒有用死人頂替，反倒是買個女孩子來冒名頂替活人，無論是馮家姨娘，還是買來的女孩兒了都是長著嘴的，說不得今后還能給翻出來，他們這般做又究竟圖什么？
馮少棠越想越困惑，越想越覺得可怕。