斗轉(zhuǎn)星移, 光陰荏苒，伴著又一年的積雪消融，昭平十年的春，如期而至。
這三年里, 于內(nèi)，天災(zāi)大減, 除去年山西蝗災(zāi)，前年安徽水淹之外, 其余各地皆獲豐收, 歲帑充足，國庫首次有盈；
于外，胡人三年前一戰(zhàn)，一敗涂地，元?dú)獯髠螅两衤勁嵊野仓懞? 按所訂之約書，北去五百里地, 十年之內(nèi), 決計(jì)不可能再有能力大規(guī)模挑釁邊境；
而于宗族，就在去年年底, 皇帝也平掉了最后一個(gè)被密告為有謀反異動(dòng)的敬安王。過去三年之中，最后僅存的包括敬安王在內(nèi)的另外七八個(gè)被認(rèn)為有實(shí)力或是有可能效仿昌樂王的王爺, 相繼以或確鑿, 或莫須有的罪名, 畏罪自盡，或是削爵淪為庶民，竟無一人能得善終。皇帝平藩心力之堅(jiān)定，手腕之鐵血，可見一斑，其余幸存藩王，無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐延禍上身，紛紛主動(dòng)交讓兵力。朝廷徹底收回了在外所有藩王手中的精銳武裝，并嚴(yán)格限制了諸王權(quán)限，朝廷一品大員，見諸王，從此不必再伏而拜謁。至此，從蕭列登基之后就著手的限藩舉措，在艱難推進(jìn)的第十個(gè)年頭，終于見到成效，取得了卓著勝果。
新的一年，按說原本應(yīng)當(dāng)是個(gè)瑞兆之年，國泰民安。但就在全城民眾翹首盼望元宵樂時(shí)，朝廷里的氣氛，陡然變的沉重了起來。
除夕夜的爆竹聲猶在耳畔，才不過兩日，消息便傳開，說皇帝極有可能要支撐不住了，或許便是這些天里的事了。
皇帝的身體，從數(shù)年前廢太子作亂伏誅之后便每況愈下，這兩年更有油枯燈盡之相，但卻一直就這么挺了下來，直到年底前些日，敬安王伏誅的消息傳來之后，或許是徹底松懈，據(jù)說當(dāng)晚，皇帝便倒了下去。
這一倒，任憑太醫(yī)如何竭盡全力，亦再也無力回春了。
年初，朝臣本都還在春假之中，這消息傳開，何工樸、張時(shí)雍、陸項(xiàng)、劉九韶等大臣，日日來到內(nèi)閣所在的東閣隨候待命。得知過去的這數(shù)日里，大部分時(shí)間，皇帝都是昏沉而眠，粒米未進(jìn)，全靠藥汁和參湯在續(xù)著，眾人臉色無不凝重，不約而同，紛紛看向了裴右安。
這兩年，尋常的朝堂之事，皇帝皆已放手，交給了以裴右安為首的內(nèi)閣處置，政務(wù)之余，裴右安亦親輔皇太孫的學(xué)業(yè)，皇太孫對(duì)太傅，極其敬重，師徒之情，眷眷拳拳。
皇太孫不但天資聰穎，小小年紀(jì)，舉手投足之間，隱然已有恪肅之風(fēng)，滿朝文武，便是老資歷的何、張等人，也不敢在這七歲稚童面前有所肆誕。至于他被立為皇太孫之初時(shí)，朝廷里隱然暗傳的有關(guān)他來歷不合體統(tǒng)的一些議論，如今也早銷聲匿跡，再無人提及半句了。
所有人都心知肚明，舊的朝代即將過去，那就要到來的，便是面前這隱然權(quán)傾朝野的皇太孫太傅與他那個(gè)因未成年而需輔教的幼帝學(xué)生的時(shí)代了。
人人都知，皇帝倒下的當(dāng)夜，裴右安便連夜入了皇宮，次日起罷春假，每日除探問皇帝病情之外，剩余時(shí)間，人都在東閣，如常那般處置著閣事。而皇太孫和皇帝的祖孫感情極好，皇帝一病不起，皇太孫傷心焦慮，夜難入寐，考慮到皇太孫尚年幼，怕他傷心過度損及身體，宮中又無姑長引導(dǎo)，身為太傅的裴右安，這些日便將自己夫人接入宮中，暫時(shí)照料皇太孫，安撫于他。
對(duì)于他的這個(gè)安排，何、張等人，自然沒有異議。
東閣之內(nèi)，在周圍數(shù)名閣僚的目光注視之下，裴右安沉默著，一語不發(fā)。
和平常看起來，并無多大區(qū)別。
……
“啾——”
伴隨著尖銳的破空之聲，一道煙火升起在距離皇宮東外墻不遠(yuǎn)的燈市夜空之上，爆出朵朵絢爛的煙花，前一朵尚未消失，后一朵便又迫不及待地爭相綻放，漸漸地，滿城煙花，爭奇斗艷，競相照亮了這個(gè)上元節(jié)的京城夜空。
皇帝自病倒后，便沒有出過承光殿半步。
這座宮殿位于皇宮靠西苑的方向，距離東市，原本很遠(yuǎn)，但今夜，滿城火樹銀花，在那遙遠(yuǎn)夜空綻放出來的噼啪聲響，越過高高宮墻，隱隱竟也飄游到了此處。
aan
bs 李元貴在皇帝的病榻之前，已是接連守了半個(gè)月。困極，便在地鋪胡亂合上一眼。
太醫(yī)們剛剛出去不久。皇帝已經(jīng)接連昏迷兩天兩夜了，就連續(xù)命的參湯，今日也難以喂進(jìn)去了。
太醫(yī)們退出的時(shí)候，望著龍榻上猶如已經(jīng)睡去的皇帝，眼中的惶恐之色，呼之欲出。
李元貴望著那碗還剩一半的藥汁，壓下心中涌出的悲戚，喚了宮人上前，正要一道再試著將藥汁喂入皇帝的喉嚨，忽然，病榻上的那人，一雙眼皮子微微抖了一下。
“咻——”
隱隱地，遠(yuǎn)處的宮墻之外，仿似又飄來了一陣煙花之聲。