詔書抵達岳城的那日，慕扶蘭人在君山，正和阿大一道，在藥翁的藥圃里采收草藥。
藥翁下山外出已經(jīng)大半年了，天氣一日冷過一日。須得趕在下雪之前，收完這最后一批草藥。
一年之中，最為凜冽的嚴(yán)寒，很快就要降臨了。
雖是王女，但在這里，一切事情都是慕扶蘭自己親自動手，和阿大沒有區(qū)別。
小時候起，她就喜歡待在藥圃里，跟著師傅辨認(rèn)不同的草藥，忙忙碌碌，是件快樂的事情。
收完了最后的一畦草藥，她端起竹簍的時候，手指不小心被竹簍側(cè)旁的蔑刺給刮了一下。
細(xì)細(xì)的竹刺，深深地扎進了她嬌嫩的手指里。
一顆鮮紅的血珠子，慢慢地從指尖上滲了出來。
“翁主！城里來了口信！王后讓翁主回去，說上京宮里來了使者，要找您！”
這時，阿大從柴門外急匆匆地跑了進來，口中高聲嚷道。
慕扶蘭的手微微一頓，拔出那枚傷了自己的篾刺，洗了洗手，把剩下的活交代給阿大，便下了山，登船上岸。
已經(jīng)一個多月了，先前議定的各項事務(wù)，正在有條不紊推進著。
張班的路子走對了。王兄的“莽撞”和謝長庚過來時，慕扶蘭特意沒有阻止的他的“意氣行事”，成了長沙國的護身符。就在前些天，傳來密報，張班游說成功，劉后應(yīng)當(dāng)不會立刻發(fā)難于長沙國了。
袁漢鼎那里也來了好消息。勘了一輩子礦脈的老礦丁進入汝地的深山，在勘過地貌之后，激動萬分，說山中的礦脈不但儲量殷實，且淺埋地表，掘采容易。山外零星分布的幾個村落里，人口本就不多，袁漢鼎已遷空人，數(shù)千士兵和工匠，開始暗中分批進入山中。
朝廷派駐在長沙國的那個監(jiān)正官問題不大，他能得到的消息，不外乎是一些公開的事。而在此之前，也發(fā)現(xiàn)了謝長庚于離去時留下的那個名叫朱六虎的隨從。他混入城中，以貨郎的身份，在距離王府不遠(yuǎn)的一條巷子里落了腳，每天挑著擔(dān)子，游走在岳城的街頭巷尾。過了幾天，一個名叫阿嬌的小寡婦搬到了近旁，和貨郎做起了鄰居。
而王兄這些天，借著巡邏水域的名義，也正忙著在洞庭湖上尋找一個合適的島嶼，建造兵塢。
建成之后，那里四面環(huán)水，遠(yuǎn)離人群，便是有再多的人，發(fā)出再大的動靜，外人也無法察覺，更不可能得以靠近窺察。
長沙國將會擁有一個天然的絕佳練兵之地。
這些事情，全都是在極其保密的情況下悄悄進行的，被外人察覺的可能性微乎其微。
這個時候，上京怎會突然派來宮中的使者？目的又是什么？
慕扶蘭揣著疑慮入城，回到王府，很快便明白了過來。
宮使帶來了劉后的詔書，也帶來了賞賜，還有一個太醫(yī)。
宣讀完劉后的傳詔，那人笑吟吟地說：“慕氏，太后先前聽謝節(jié)度使說，你的身子有些不妥。倘若真的不妥，太后自然不會勉強。太醫(yī)留下，替你好生把把脈，吃幾副藥，等日后身子養(yǎng)好了，也是不遲。”
慕扶蘭跪在地上，叩首謝恩。
“多謝太后顧惜。我的身子已經(jīng)養(yǎng)好了，蒙太后的記掛，隨時都可入京。”
片刻后，她慢慢地直起身，說道。
宮使笑容滿面：“好，這樣就好。既然能去，咱們也不好叫太后等得太久，明日一早便動身，如何？”
“一切聽?wèi){公公安排。”
陸氏使人安排宮使歇息。聞訊趕了回來的慕宣卿急匆匆回到王府，一見到妹妹，立刻說道：“阿妹你不能去！明早我去回話，說你晚上身子又不適了，去不了！”
慕扶蘭沒有回應(yīng)，只問他尋找兵塢所在地的進展。
慕宣卿說，今日他已選定地方，位于湖東方向的赭山島，四面環(huán)水，君山為蔽，來回船程大約一個時辰，島上半是山地，半是平原，非常適合修作兵塢。
慕扶蘭說：“這樣就好。王兄你盡快把兵塢建起。王兄你是長沙國的王，切記戒驕戒躁，不立危墻，多聽阿嫂的勸。袁阿兄是個值得信靠的人，也極有能力，往后練兵之事，王兄可盡管放心交給袁阿兄，其余事情，也多和陸丞相商量。”
慕宣卿咬牙：“你不能去！奸后這是拿你去做人質(zhì)！你去了，和落入虎穴狼巢有什么區(qū)別！”
“倘若如此，我更要過去。我要是尋藉口不去，奸后就會懷疑我們心虛，即便表面不發(fā)作，背地里，必定會牢牢盯著我們。那樣的話，之前的一切安排都將無法順利施展。”
“阿妹！”
“王兄，我知道你從小就對我好，但你不要忘了，你先是一個王，然后才是我的兄長！我們慕氏，倘若連自保都成問題，永遠(yuǎn)要仰人鼻息，談什么為姑姑復(fù)仇？現(xiàn)在就是我們唯一的一次機會，無論如何，也不能冒險失去！”
慕宣卿雙手緊緊捏拳，額頭青筋跳動。
陸氏眼眶泛紅，上前，握住了慕扶蘭的手。
“阿妹，你過去之后，務(wù)必加倍小心。你孤身一人，那里不比自己家。奸后本就對你心懷叵測，先前我們和謝節(jié)度使又交惡，這回你見到了他，牢記忍讓，切莫再得罪于他。”
慕扶蘭笑著點頭。
“王兄，阿嫂，你們不必過于擔(dān)憂。我走之后，只要長沙國能向好，這就是我最大的支持。我會沒事的。一定想辦法，盡快回來。”
當(dāng)夜，陸氏忙著打點送宮使的禮，給慕扶蘭收拾入京的行裝。慕宣卿也連夜準(zhǔn)備貢品，挑選使官，安排明日護送王妹入京的事宜。
兄嫂在為她忙忙碌碌，慕扶蘭更是心潮起伏，輾轉(zhuǎn)難眠。
在她以為一切都開始慢慢向好的時候，沒有想到，事情突然又發(fā)生了這樣的變數(shù)。
這是她先前沒有料到的一個意外。
劉后這樣將她傳入京城，自是不懷好意。
而謝長庚在這里頭，又扮演了一個什么樣的角色？