與裴璧云道別后，晴若攜著妹妹琳瑯一道到了女賓席位上。榮福郡主早一步回來了，正依著個年輕小姐親昵說話、交頭接耳。
那年輕小姐坐的遠，瞧不輕模樣，只得一個華貴隱約的輪廓，想必就是郡主的密友，潘家的嫡小姐潘芷萱了。
郁琳瑯遙遙見到潘芷萱，便覺得氣不打一出來，惱道：“這潘芷萱真是膽小，她知道自個兒斗不過我，便推郡主出來做槍使！搬弄是非的小人，陰險！”頓了頓，琳瑯猶覺得不滿，又補一句，“潘芷萱這么厲害，怎么也不見得她做太子妃？”
琳瑯到底是對潘芷萱心系太子一事耿耿于懷。
郁晴若捏了捏妹妹的手，示意她收斂一些。那榮福郡主和潘芷萱，與她姐妹二人不對頭，這也不是一天兩天的事兒了。回回都是潘芷萱在后頭當軍師，一副優(yōu)雅從容樣子；榮福郡主在前頭沖鋒陷陣，想法子找麻煩。
至于矛盾的起因么——大抵，就是太子妃之位吧。
孔老太太見賓客都來了，便讓仆婢們開席，令叫戲班子演上了《五郎拜壽》。濃脂艷抹的戲子開了腔，咿咿呀呀的戲調子婉轉地響了起來。諸位賓客們紛紛獻上壽禮，一時間，孔府里熱鬧非凡。
在一眾賀禮之中，屬郁瀚文的賀禮最為惹眼——那時一尊材質極好的玉觀音，色澤通透明澈、雕工栩栩如生；仔細一瞧，那觀音的五官還能瞧出幾分孔老太太的和藹影子來。這份壽禮不僅僅花了不菲金錢，還用了很多心思。孔老太太見了，果真是贊不絕口，直牽著郁瀚文的手夸孝順。
一旁站著的幾個孔家嫡孫瞧見了，心里頗有些不是滋味，又是惱，又是羨。惱的是他郁瀚文不過是個外孫，卻比孔家人還要得寵；羨的是郁家的富貴無雙，竟然能拿出這樣了不得的壽禮。
孔家雖也有名望，但不過是清貴之族，比不得四大貴姓的富貴盈門。似那郁家二小姐身上的首飾，哪一件不是價值連城？那絕不是孔家女兒們可以碰的物件。聽聞郁瀚文乃是京中數家珠寶齋的常客，那些掌柜們但凡拿到了什么好貨，頭一個便往郁府上送信。其富貴程度，可見一斑。
如今郁大小姐方與裴家的公子訂了親，這郁家日后的富貴，恐怕要更上一層。
郁瀚文的母親孔靈芳聽聞四座恭維之聲，面色飄飄得意不已。而晴若則抿著唇，乖乖坐在母親身旁。
未多久，孔家的三小姐悄悄挪騰到了晴若的身旁，扯了扯晴若的袖口，道：“晴若表姐。”晴若低頭一看，便見到一雙小鹿也似的烏漆漆眼睛，正可憐巴巴地望著自己。
“晴若表姐，你手上這個玉鐲子可真好看。”孔三小姐打量著晴若的手腕，細聲細氣地問，“能不能借我戴一下？我還從沒見過這么好的東西。”
郁晴若聞言，腦海中卻忽回憶起曾經做過的夢境。
夢中的她，對這位表妹的要求來者不拒；她秉持著“長者為謙”的訓/誡，又自以為家中富庶、不缺這點財物，以是，表妹要什么，她就給什么。久而久之，就將表妹的胃口養(yǎng)的越來越大。
孔家重禮義廉恥，偶爾得知這位表妹竟眼皮子淺薄至此，常問外人討要財物，當即把這表妹關起來家法一頓，凄涼的很。
此時此刻，晴若摸摸手上的白玉鐲子，淡笑道：“這鐲子是僧人為我求來鎮(zhèn)壓夢魘之獸的，不得離身，恐怕……是不能借給表妹了。”
孔表妹聞言，表情一僵，眼神有些怪異。
晴若表姐從來大方，對自己是有求必應。她身上的發(fā)簪、耳墜，只要自己看上了，便絕對能討要過來。今日晴若表姐怎么一反常態(tài)，變得吝嗇起來了？
“表姐……”孔表妹拽了拽她的袖口，繼續(xù)撒嬌，“就給我戴一會兒，我絕不貪你的。你從來大方，怎會和自家表妹計較這些呢？”
晴若搖頭，道：“表妹，孔家有訓，女子行為須得得儀。你這樣扯著我討要一只手鐲，叫老太太知道了，恐怕不妥。”
聽到老太太的名字，孔表妹面色一白，立刻飛速地松開了手。她眼底有些怨氣，口中小聲抱怨道：“表姐，你變了！你從前可沒這么小氣薄情。”
晴若聞言，不知當哭當笑。有的人受慣了恩惠，便覺得這恩惠是理所應當的；一旦別人不再施舍，她反倒覺得是旁人心眼壞透。
孔表妹正憤憤不平著，在外頭和密友們聊天的琳瑯恰好轉了一圈回來。琳瑯可沒晴若這么好說話，瞧見孔表妹，張口便是譏諷：“喲，你這小乞丐又來討東西了？瞧你那副窮酸樣子，如何配坐在我姐姐的身旁？走開！”
孔表妹面色羞紅，眼底有了恥辱的淚水，當即奪路而去。晴若嘆口氣，對琳瑯道：“琳瑯，你的嘴也太不客氣了。”
“本來就是她不要臉。”琳瑯振振有詞，“一天到晚討要你的東西，旁人不知道的，還以為她是你的嫡親妹妹，我才是表妹呢！”
兩姐妹挨著坐下了，一抬頭，便看到孔表妹已到了坐席對面，正在討好榮福郡主和潘芷萱。也不知道那榮福郡主舍不舍得賞點首飾珠寶給她。
壽宴熱熱鬧鬧地過去了，很快到了結束的時候。孔氏領著兒女們到了側門旁，卻見到車夫滿頭大汗的面容：“夫人，不好了，馬車的輪子壞了，我們恐怕得從孔府借一輛馬車。”
孔氏聞言，暗道一聲“倒霉”，轉身去差人借馬車。
只是今日賓客眾多，孔家的馬車也都借了出去，只留下一輛小的。恰好孔老太太要留郁瀚文說話，孔氏合計了一下，叫車夫先送晴若、琳瑯二姐妹回去，另外再喊家里遣輛馬車來接余下的幾人。
晴若與琳瑯上了孔府的馬車，晴若瞥了一眼車外，見天涯好端端待在人群里，便微微舒了口氣。
馬車啟動了，沒了母親在旁管束，郁琳瑯便不安分起來。天色近暮，街上的集市卻還沒有散，一片紛繁熱鬧的景象。琳瑯鬧著要買街邊的糖人，車夫只能停下了馬車。
街邊人來人往、喧嘩盈天，小販與百姓接踵摩肩。郁晴若不習慣拋頭露面，便只安靜坐在車里，素手微撩起車簾，從車簾一角里默默望著妹妹琳瑯那嘰嘰喳喳的樣子。
“這孫悟空和嫦娥的糖人我全都要，就不能便宜點？”琳瑯興致勃勃地與小販討價還價著。她也不是缺錢，只是喜歡在市井上多嘴嘰喳的熱鬧勁，覺得這討價還價的嘴皮子功夫有趣。這一點，渾然不似孔氏教養(yǎng)出來的女兒。
晴若靜靜地望著琳瑯，不言不語。其實，偶爾，晴若會對琳瑯生出幾分艷羨；她總覺得琳瑯身上，有自己缺乏和得不到的東西。因此，即使妹妹惹下的禍事再多，晴若也愿意繼續(xù)呵護著她的天真懵懂。
晴若正盯著車窗外瞧，便有一個少年大步走到了車前，抬高帽檐，與她打招呼：“姐姐！”原來是天涯正笑嘻嘻地站在馬車外頭。