克莉絲下樓時(shí)，身后還跟著大呼小叫的莉迪亞。
為了讓弟弟撤銷(xiāo)決斗，不過(guò)出旅店的一小段路，莉迪亞已經(jīng)軟硬兼施，結(jié)果警告和央求統(tǒng)統(tǒng)無(wú)效，十六歲的小姑娘站在門(mén)口，一跺腳，放出了從媽媽那里學(xué)來(lái)的殺手锏——裝哭。
路邊有不少人已經(jīng)看過(guò)來(lái)。哭到后面，莉迪亞真心實(shí)意難過(guò)起來(lái)，甚至忘了回去這回事，就走在弟弟身后擦眼淚。
她雖然喜歡聽(tīng)決斗的新聞和故事，但絕不喜歡這一切發(fā)生在自己的弟弟和愛(ài)人之間。
莉迪亞的想法也很簡(jiǎn)單：威克姆死了，她還怎么嫁人，克里斯死了，家產(chǎn)又怎么辦？這些可都和她未來(lái)能不能穿好看的衣服參加舞會(huì)有關(guān)。
由她跟著哭了一路，克莉絲在十字路口停下了，恰巧附近教堂的鐘聲響起，來(lái)時(shí)路上雇的車(chē)準(zhǔn)點(diǎn)到達(dá)。
克莉絲這才和她說(shuō)了見(jiàn)面后的第一句話(huà)：“走吧。”
莉迪亞哭得頭也懵了，下意識(shí)就跟著她上了車(chē)。
街車(chē)緩緩?fù)Ｔ诹颂於魉陆帧?
班納特太太原姓加德納，父親是浪博恩附近鎮(zhèn)上的一名律師，妹夫繼承了父親的事業(yè)，弟弟則在倫敦做著一項(xiàng)頗為體面的生意，就住在這條街上。
單看加德納舅舅不承父業(yè)，自己來(lái)倫敦打拼，還掙得不薄的家產(chǎn)來(lái)看，他確實(shí)是一個(gè)富有遠(yuǎn)見(jiàn)，敢于挑戰(zhàn)的人。再加上他的風(fēng)度與個(gè)性不凡，一點(diǎn)也不像是班納特太太的兄弟。
克莉絲能瞞過(guò)父親來(lái)倫敦上學(xué)，就是因?yàn)榈玫搅怂墓膭?lì)和幫助。
雖然這個(gè)幫助來(lái)得有點(diǎn)猝不及防。
“舅舅支持你！男孩子就應(yīng)該出來(lái)闖一闖嘛！放心，你爸爸那邊，我替你想辦法。”
加德納先生大力拍著“外甥”瘦小的肩，把克莉絲還沒(méi)來(lái)得及咽下的牛奶咳嗽了進(jìn)去，他一邊舉起一杯馬拉加葡萄酒，開(kāi)始滿(mǎn)懷激情追憶過(guò)去：“我年輕的時(shí)候也想泛歐游呢，哪知道遇上拿破侖和咱們打仗……”
克莉絲以為他是酒后豪言，沒(méi)想到第二天下午加德納先生就把兩張文書(shū)拍到了自己面前。
“剛好上次要辦理手續(xù)，你的受洗證書(shū)還在我這。小子，明天你就能去哈羅上學(xué)了。”
好吧，從擅長(zhǎng)給人驚嚇這個(gè)“特長(zhǎng)”看，這姐弟倆還是很相似的。
這些年在倫敦，克莉絲已經(jīng)與加德納府上十分相熟，剛一下車(chē)，男傭人便迎了上來(lái)。
加德納一家自然都不在。
夫妻倆照原定計(jì)劃帶著她的二姐伊麗莎白去北方旅行了，表弟表妹們則在浪博恩度過(guò)暑假。
克莉絲早知道這些，按說(shuō)不應(yīng)該在主人不在時(shí)登門(mén)，但是她也不可能把莉迪亞領(lǐng)到男校去，放她一個(gè)人在旅店更加麻煩，這次情況特殊，當(dāng)然也顧不上禮數(shù)了。
拜托女仆先帶莉迪亞去梳洗，克莉絲寫(xiě)了一張便條，讓下面的人遞送到哈洛德常去的俱樂(lè)部，又不慌不忙坐在一邊喝完了管家沏好的一杯茶，聽(tīng)到頭頂傳來(lái)的聲音，才起身上樓。
莉迪亞同威克姆趕路前行，根本沒(méi)空收拾自己，剛剛還大哭一場(chǎng)，樣子糟糕透頂，才在進(jìn)門(mén)時(shí)安安分分。這會(huì)梳洗換了裙子，又天不怕地不怕起來(lái)，看到她，眼前一亮：“克里斯！你快送我回去！”
示意女仆都離開(kāi)后，屋內(nèi)響起了少年冷靜的陳述聲：
“喬治·威克姆，出生在德比郡，是一位管家的兒子，被老主人認(rèn)為教子，供他上了劍橋大學(xué)。”
因?yàn)檫@種突然涌上來(lái)的陌生感壓迫，這才想起他們已經(jīng)很多年沒(méi)見(jiàn)，莉迪亞生生壓下了對(duì)威克姆夸贊的話(huà)。
“畢業(yè)后他就來(lái)到了倫敦，因?yàn)槭种杏行┍‘a(chǎn)，成天游手好閑，賭錢(qián)度日，幾年終于敗光了錢(qián)財(cái)，這時(shí)候，他遇到了民兵團(tuán)的人，便順勢(shì)跟著去了麥里屯。”
“在麥里屯，他認(rèn)識(shí)了你們，噢，還有一位姓金的小姐。”
莉迪亞終于忍不住打斷她：“你說(shuō)的這些我都知道。他親口告訴我，那個(gè)滿(mǎn)臉雀斑的丑女人，他絕不會(huì)喜歡。”
克莉絲并不理會(huì)，繼續(xù)往下道：“這位金小姐繼承了她祖父的一萬(wàn)鎊遺產(chǎn)，還為他所迷，威克姆當(dāng)然覺(jué)得一切是自己的囊中之物，一邊向人吹噓著這筆橫財(cái)，他手腳也大了不少。”
“哪知道，金小姐卻有個(gè)厲害的叔叔，直接將她帶去利物浦。威克姆的追求失敗，費(fèi)勁討好成了一場(chǎng)空，欠下的賭債自然也還不上了。”
克莉絲說(shuō)完，從西裝內(nèi)側(cè)的口袋中拿出幾片收據(jù)。
“如果你需要證據(jù)的話(huà)，你們來(lái)的路上，我已經(jīng)請(qǐng)人著手將他的那些賭債收據(jù)全部轉(zhuǎn)收歸攏。”
“現(xiàn)在，我是他唯一的債主了。”
話(huà)說(shuō)到這一步，人證物證俱在，但凡有些腦子的姑娘都會(huì)知道，自己只是被充作消遣才被騙來(lái)倫敦的。
莉迪亞卻歡喜說(shuō)：“那太好了，我喜歡他，沒(méi)有了他，我決不會(huì)幸福，所以你快將決斗撤銷(xiāo)了，再撕掉這些收據(jù)，我就能嫁給威克姆了。”
她說(shuō)完后，只看到弟弟挫敗扒亂了短發(fā)，長(zhǎng)嘆一聲，自言自語(yǔ)：“可惜，年紀(jì)輕輕，不僅神經(jīng)粗，連眼睛也不好使了。”
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私奔這種事情，對(duì)男方?jīng)]有任何影響，有時(shí)候反而會(huì)成為佐證這個(gè)人魅力的談資，只有女方和她的家庭落入完全被動(dòng)。
在哪個(gè)時(shí)代都是這樣。
就算威克姆最后娶了莉迪亞，這個(gè)事情在鄉(xiāng)下也會(huì)被人說(shuō)上好一陣子了。如果他拋棄她，不僅是莉迪亞，班納特一家五個(gè)姑娘都不要想嫁給正經(jīng)人家。
不管私奔的兩個(gè)人有沒(méi)有夫妻之實(shí)，消息一旦傳出，姑娘名聲就已經(jīng)毀了，按照這個(gè)時(shí)代的習(xí)慣，為了不波及家族名譽(yù)，女方家庭都會(huì)任由對(duì)方坐地起價(jià)，還得捏著鼻子認(rèn)了這個(gè)親戚。
這次私奔事件，根源固然是威克姆這個(gè)無(wú)恥小人，莉迪亞自私無(wú)腦也是一條導(dǎo)火|索，沒(méi)有威克姆，以后再來(lái)一個(gè)帥氣嘴甜的，照樣能把她騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
四年前離開(kāi)浪博恩時(shí)，莉迪亞才十二歲，還只是個(gè)過(guò)分活潑的小姑娘，當(dāng)然也看不出什么，現(xiàn)在變成這樣，顯然和家庭環(huán)境脫不開(kāi)關(guān)系。
克莉絲很清楚，像威克姆這種人，和他做親戚只會(huì)后患無(wú)窮，而前面四個(gè)姐姐完全是遭了無(wú)妄之災(zāi)，為了家里的名譽(yù)，這件事也絕不能放著不管。
至于眼前這位……道理說(shuō)不通，不如來(lái)點(diǎn)簡(jiǎn)單粗暴的。
想到這里，克莉絲又確定一般問(wèn)她：“所以，愛(ài)情和面包，你選愛(ài)情？即使這個(gè)男人是一個(gè)賭棍，連黃油都買(mǎi)不起，你也要嫁給他？”