賈政氣得胡子亂顫，半日說不出話來。王夫人和薛姨媽聽王仁如此行徑，也都?xì)獾弥绷R，又忙過去那邊安慰尤氏。

賈政直挺挺地倚在椅子上，氣短心悸。賈璉忙倒了一杯茶，又過來捶了一陣方好些。待賈政歇了一會兒，賈璉道：“還有一樁事要回老爺，我們這次去碰巧遇到史大妹妹了。”賈政聽了抬起頭，道：“哦？在哪里遇到的？”賈璉便把南下路遇史湘云的經(jīng)過說了一遍。

原來當(dāng)日賈珍、賈璉、冷子興等一干人販了貨品南行，一日來到永州。眾人忙了幾天生意，眼見諸事停妥，這日便一起出來欣賞江畔風(fēng)光。

三人沿著湘江岸堤一邊欣賞，一邊談?wù)撋猓跏菒芤狻２黄诤鋈幌缕鹩陙恚忝φ业胤奖苡辍Ｈ怂南聫埻膊灰娍梢远惚苤帯Ｕ谡覍ぃ鲆姴贿h(yuǎn)處岸邊有一只游船，上面掛著個酒幌。冷子興笑道：“真是天公作美，再沒有比在煙波江上品酒更使人暢懷的事了。”賈珍和賈璉也笑道：“正是正是，不但可以避雨，而且還可在這煙雨中品酒賞風(fēng)光，真是更有情趣。”說著三人忙來至船前。

有一女子從船艙迎了出來，邊出艙門邊笑道：“歡迎各位客官光臨！”賈珍尤在和冷子興悄聲說笑。賈璉卻不覺楞了一下，再一看時，卻見史湘云布衣素裙，一身沽酒女打扮，立在船頭。

史湘云也認(rèn)出了賈珍和賈璉，驚得目瞪口呆，忙道：“是珍大哥哥和璉二哥哥！你們怎么來了？”忙過來行禮。此時賈珍和賈璉方回過神來，忙道：“是史大妹妹！你怎么會在這里？”湘云不禁眼圈紅了，道：“一言難盡！”又忙請賈珍等到船艙坐。

三人上了船，進(jìn)入船艙，只見一溜兩張桌子，可以容納八個人。兩邊視野開闊，正好可以讓游客吃酒觀光。

湘云請賈珍等坐了，和兩個小丫頭一起上菜上酒。一時酒菜齊備，湘云在下作陪。賈珍和賈璉心里千愁萬緒，不是滋味，也無心吃酒，和湘云互訴這幾年家族人丁的遭遇。湘云聽到賈母和林黛玉已經(jīng)去世，不禁掩面痛哭，傷心欲絕。賈珍等好不容易才勸住。又說到湘云的遭遇。

當(dāng)日湘云嫁到付家，因湘云賢淑孝慈，故當(dāng)付文魁去世后，付侯的父母還是待湘云如親生女兒一般。無奈后來付家敗落，付侯的父母先后去世，只剩下湘云并貼身丫鬟翠縷三人。

主仆三個流離失所，幸而身上還有一些銀兩，幾經(jīng)周折后陰差陽錯地買了一條小游船，便在江上做起沽酒的生意來。賈珍和賈璉聽了，都長嘆不已，又敬服湘云的獨(dú)立和勇氣。

幾個人談了近兩個時辰。雨不知什么時候已經(jīng)停了，天已放晴，一道殘陽鋪在江面上。賈珍等起身告辭。

次日出發(fā)前賈珍和賈璉專門去作辭。史湘云擺了一桌餞行酒，又把一份書信托于賈璉。賈珍和賈璉領(lǐng)了酒，告別史湘云繼續(xù)南去。回來時因去沿海販賣貨物，走的是江寧路線，故也不及去看湘云。

賈政聽了，低頭捻須長嘆，半日道：“家道中落，累計小輩。如今死的死、散的散，吾等真是愧對小輩吶！”說著不禁老淚縱橫。賈璉忙以別話勸解。

叔侄二人悲嘆一陣，賈璉攙著賈政過東院和賈赦商議為賈珍發(fā)喪的事。因家中諸事緊急，眾人便議定盡快辦完。

幾日后賈珍喪禮已畢，次日清早賈璉便帶著賈蘭急急地出北門，去尋找賈寶玉和薛寶釵。二人一路打聽，快馬趕來。