一日來(lái)到一家客棧，向老板打聽(tīng)可見(jiàn)過(guò)一位婦人。因?qū)氣O品貌氣質(zhì)出眾，那老板記憶猶新，故聽(tīng)了賈璉的描述后，店老板立刻就想起當(dāng)日那位姑娘。忙道：“大爺所說(shuō)的這位姑娘，確實(shí)曾住過(guò)本小店。”說(shuō)罷又搖頭嘆息。賈璉忙問(wèn)緣故。那店家嘆息感傷半天，方道：“說(shuō)來(lái)真是老天無(wú)眼啊，那位姑娘已經(jīng)沒(méi)了。”便把當(dāng)日寶釵離去、后來(lái)在枯原崗遭遇大雪的事說(shuō)了一遍。又道：“幾天后我聽(tīng)過(guò)往的客人說(shuō)，枯原崗上有人凍死了。我就疑惑是那位姑娘。趕忙帶了兩個(gè)伙計(jì)趕去一看，果然是她。人早已沒(méi)了。我就定了一口棺材，請(qǐng)人抬下山來(lái)，安葬了。墳就在不遠(yuǎn)，我這就帶大爺過(guò)去。”
賈璉和賈蘭一聽(tīng)此話，心中悲戚，忙跟著店家出來(lái)。走了兩里地，來(lái)到一片山崗下，一座新起的墳塋赫然在目。二人一見(jiàn)，不禁滾下淚來(lái)。大哭一場(chǎng)后，賈璉謝過(guò)店家，又說(shuō)了先去尋人的事，然后和賈蘭策馬直奔落云山而來(lái)。
走了五六天光景，來(lái)到落云山下，賈璉和賈蘭拴好馬匹，登上山來(lái)。及來(lái)到榮法寺，見(jiàn)到主持，說(shuō)明來(lái)意。那主持道：“阿彌陀佛！二位施主來(lái)得不巧。那年輕公子早已隨著茫茫大士遠(yuǎn)去了。”賈璉忙問(wèn)：“去哪兒了？”那方丈道：“飛塵不到之地，凡音不達(dá)之天。想是塵緣已了，施主也不必再問(wèn)了。”賈璉一聽(tīng)此話，也不好再問(wèn)，只得悻悻地走下山來(lái)。
賈璉和賈蘭晝夜兼程趕回家來(lái)。及到賈政的院門，不知怎樣才能啟口，徘徊一陣方走進(jìn)院來(lái)。彼時(shí)賈政剛吃完藥，正和王夫人說(shuō)話。見(jiàn)他二人進(jìn)來(lái)，先是眼睛一亮，復(fù)又黯淡下來(lái)，示意二人坐下。賈璉和賈蘭不敢就坐。王夫人已經(jīng)在拭淚。賈政低下頭，半晌道：“坐下說(shuō)吧！”賈璉知道此事不得不說(shuō)，且不可久拖，只得把寶玉和寶釵的事說(shuō)了。
賈政和王夫人一聽(tīng)老淚縱橫，大放長(zhǎng)聲，幾乎不曾昏死過(guò)去。李紈等也是放聲痛哭。大家大哭一回，王夫人方勉強(qiáng)帶著賈璉和賈蘭來(lái)見(jiàn)薛姨媽。
薛姨媽一聽(tīng)寶釵去世，立刻昏死過(guò)去了。眾人忙著請(qǐng)大夫搶救，忙亂到半夜薛姨媽方漸漸蘇醒過(guò)來(lái)，又悲泣欲絕。自此后便臥床不起，茶飯不進(jìn)，日漸羸弱。
賈赦賈政等商議一回，讓賈璉和賈蘭去請(qǐng)薛寶釵的靈柩回家。眾人雇了兩輛車，次日一早，賈璉和賈蘭便起身前往枯原崗。一日到了枯原崗，賈璉請(qǐng)了幾個(gè)僧道做完法事，便起了寶釵的靈柩裝在車上，返回家來(lái)。
及到家中，眾人見(jiàn)了，無(wú)不傷心流淚，薛姨媽更是悲痛欲絕，幾次暈倒。寶釵的靈柩停放在院中，賈政請(qǐng)來(lái)十幾個(gè)僧人每日念經(jīng)做法事。七日后，靈柩下葬。說(shuō)來(lái)奇怪，在下葬之日，直覺(jué)異香滿庭，也不知道是什么緣故，眾人莫不以為是奇事。
寶釵和黛玉姐妹倆，一個(gè)舉行了結(jié)婚儀式，一個(gè)是正式定了親的，都作為賈寶玉的妻子寄靈鐵檻寺，待將來(lái)一起葬入賈家祖塋。
薛寶釵向來(lái)是薛姨媽的精神依靠。今見(jiàn)寶釵去世，薛姨媽痛徹心髓，每日茶水不進(jìn)，坎坎一個(gè)月光景，竟也下世了。
面對(duì)這接二連三的打擊，賈政和王夫人又老了十歲。好在孫子賈蘭聰明懂事、勤學(xué)上進(jìn)，二人方略略有點(diǎn)安慰。
且說(shuō)賈蘭那日因賈寶玉走失，東奔西走地尋找寶玉，后面的幾場(chǎng)考試也未曾用心，故沒(méi)有取得生員資格。后來(lái)家中雖然發(fā)生了多少大事，賈政總不讓賈蘭去跑腿，唯恐賈蘭分心；李紈也每日從飲食起居到讀寫誦檢，照顧得十分經(jīng)心，只為賈蘭能全神貫注地用功讀書。
賈蘭從小就很省事，如今長(zhǎng)大更是來(lái)知書達(dá)理、溫雅乖覺(jué)。眼見(jiàn)家族一夜之間土崩瓦解，親人死的死散的散，賈蘭立志登科及第、顯聲揚(yáng)名，以重興祖業(yè)、再振家門。因每日三更燈火五更雞，十分刻苦用功。功夫不負(fù)有心人，在來(lái)年的院試中，賈蘭果然高中，榮登案首。
捷報(bào)傳來(lái)，賈赦、賈政高興得老淚縱橫；邢夫人、王夫人、李紈、尤氏、平兒等人也都喜極而泣。當(dāng)晚，賈赦、賈政設(shè)宴慶祝，大家喜笑顏開(kāi)、談笑風(fēng)生，賈宅始迎來(lái)了久違的歡笑。