寶玉把里面查看仔細，見此處雖簡陋寒磣，卻堪可安身，方略略放下心來。只是這暴雪之夜，嚴寒浸骨，就是在此處也斷不可就這樣蜷縮一夜，須要生火取暖方好。想畢，寶玉把馬拴在條桌腿上，走出門來，去尋些干柴枯枝。
雖然大雪如席，枯枝爛葉還是有的，僅是被大雪壓斷的樹枝就零落可見。寶玉一面警惕地看著周圍，一面找尋樹枝。撿了一些，掰了幾支，又捋了兩把枯草，方抱著回來。撂下柴草，手腳早已被凍僵了。寶玉跳著腳，把手叉進馬背上的毛里面焐著。一時暖和了些，過去把門窗都關(guān)好，又用條桌頂住門，方籠好柴禾，打著火鐮小心翼翼地點著。
隨著那黃色的火苗泛起，只覺得逼人的寒意漸漸地退去。寶玉坐在地上烤了一陣，站起身來取出馬料，放在地上。那馬兒“突突”地打了兩個響鼻，便低頭吃起馬料來。寶玉回身復(fù)又坐下，從包袱里取出烙餅和水壺，吃一口餅喝一口水，開始吃晚飯。
一時吃畢，寶玉把剩下的餅塞進包袱，又看著馬兒吃了一陣，把馬料收起，然后坐在火堆旁用樹枝挑著火堆烤火。只聽得外面大雪猶簌簌地下，那聲音細密而又單調(diào)，像用梳子梳過濃密的頭發(fā)一樣。在這單調(diào)的聲音中偶爾可聽見一些奇怪的聲響，使得這個破廟的夜晚格外的陰森可怕。
寶玉靠著墻，手里緊握著一根大樹枝，警惕地聽著周圍的聲響。那張風(fēng)漏氣的破舊門窗稍有聲響，寶玉的心就提到嗓子眼。
寶玉終是困倦已極，不知什么時候竟然朦朧睡去。也不知過了多久，只覺嚴寒刺骨，遂打了幾個哆嗦醒來。見火堆早已萎了下去，只有灰燼中一些零星的火星尚在閃耀。寶玉見周圍猶漆黑一片，知天亮還早，便把些樹枝架在灰燼上，俯身對著火星吹著。過了好一陣，火苗方重新竄起來。
寶玉掖了掖衣服，又把羊皮帽子掩好，卻再也睡不著，一時想黛玉，一時又想賈母和王夫人，一時又盤算還要多久才能到家。越想越心焦，坐立不安，折騰了一個時辰，只見那破窗漸漸地透進亮光來。
又過了半個時辰，寶玉挪開桌子推開門，見雪已經(jīng)停了，天空也開始逐漸放晴。大雪千里冰封，放眼望去白茫茫一片，好一個粉妝玉砌的世界！寶玉試著在雪上踩了一腳，那雪足有一尺來深。
見下了這般大雪，寶玉心下犯愁：若即時上路前行，這雪地何等難走；若在這里等雪化了再走，一則人無粥飯馬無草料，二則耽誤行程。再說這個破廟也著實陰森恐怖，實在無心在這里停留，還是準備上路為是。
主意已定，寶玉又向菩薩拜了幾拜，然后踩滅火燼，收拾好包袱，拉了馬走出門來。彼時雖未天明，但是大雪映得到處如白晝一般。
寶玉牽著馬深一腳淺一腳地往前走。方走了不到半個時辰，只覺有點頭重，鼻子也有點塞，想是昨夜睡著著涼了，寶玉不禁暗自叫苦。
又走了一頓飯的功夫，那感冒的癥狀愈加明顯，寶玉直覺行走已十分吃力，便扎掙著爬到馬背上。那馬兒倒是健壯而又聰明，馱著寶玉小心翼翼地在雪地里行走。
走了一個多時辰，來到一座小鎮(zhèn)。好在身上還剩有童牛夫婦相贈的幾十個銅錢，寶玉找了一間小小的客棧住下。
寶玉掙扎到房間，一頭栽倒在枕上，當下已是頭重腳輕、通身做燒。晚間店小二進來送茶時見寶玉面紅耳赤，戰(zhàn)兢兢蜷縮在被子里，也不禁嚇了一跳，忙跑下去告訴掌柜的。那掌柜的姓陳，上來看視了一回，知寶玉著了涼，令小二去請大夫。寶玉忙止道：“不必請大夫，我自歇息一夜就好了。”陳掌柜見寶玉咳喘氣弱、身熱似火，怕寶玉一旦有個長短自己要擔不是；二則也是動了惻隱之心，遂執(zhí)意請了大夫來。
那大夫給寶玉看視了一回，道：“病倒不復(fù)雜，因著涼而起。只是哥兒身體太弱，沒甚擔扶，故來勢甚猛，竟是個小傷寒，要急服藥調(diào)治方可轉(zhuǎn)危為安。如今須三分藥，七分補，要吃些補品把身體補起來才是。”說罷，留下兩張方子而去。寶玉看時，見一張是藥方，另一張上面寫些補品名稱，不禁在心中苦笑：目今吃住尚且難以解決，那里還有錢買藥買補品。遂不欲買藥。
陳掌柜見寶玉大汗淋漓，面色蒼白，卻還不讓人去請醫(yī)抓藥，早猜到了寶玉的窘境。畢竟人命關(guān)天，也不好袖手旁觀，乃道：“哥兒獨自出門在外，還是身體要緊。想來哥兒病臥在床，起身甚為不便。也罷，我先拿些錢使小二去抓藥。哥兒先安心養(yǎng)病吧。”
寶玉深知包袱里所剩的幾個大錢連付醫(yī)生看診的費用都不夠，那里還能買得起藥。但一則克不過掌柜盛情，二則自覺病勢極險，怕扛不過去，故只得勉強同意，煩小二去抓藥，又在枕上深謝掌柜的。
一時小二抓藥回來煎上，又服侍寶玉吃藥。寶玉勉強掙扎著坐起來喝完藥，復(fù)又一頭栽倒在枕上。是夜身如火炭、頭疼欲裂，人事不知。
一連過了四五日，寶玉方覺得略好些。這日早上吃過藥后，寶玉尋思，這個掌柜的也是處于善心才如此待我。可如此下去總不是辦法，必得設(shè)法弄些銀錢方好。思來想去，只有那匹馬還值幾兩銀子，說不得要忍痛割愛了。寶玉在枕上灑了一回淚，等陳掌柜進來看視時即委托他把那匹馬賣了。陳掌柜思忖一番，點頭答應(yīng)。
這陳掌柜對小鎮(zhèn)上的三教九流了然于胸，故不多時就叫來幾個馬販子。那幾個馬販子詳細看了馬的牙齒，又看了馬的體型外觀，頗為滿意。一番競價和討價還價后最終以十六兩八錢五分銀子的價格購馬而去。
陳掌柜把銀子悉數(shù)交與寶玉。寶玉自是感激不盡，忙欲把醫(yī)藥錢先付了。陳掌柜道：“哥兒先安心養(yǎng)病，這些事等好了再說。”寶玉只得暫且作罷。