作者有話要說：　　按：前面總寫了賈府家破人亡。從這一章開始分寫賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、王熙鳳等主要人物的命運。

前面雖將賈府蒙難、家破人亡一節(jié)略已表明，但終不免有粗略塞責(zé)之嫌。下面重新從賈寶玉細(xì)細(xì)說起。

話說賈寶玉自從定親之后，每日神采飛揚(yáng)、怡然自得，或在房中和襲人麝月等高談闊論，或在園中對著細(xì)柳嬌花淺唱低吟。屈指算著日期，只盼著大婚之日能快快到來。

襲人見他日日愜意暢懷，更把書本丟到一邊，不禁笑勸道：“如今好事已是板上釘釘，再不必勞神費心，你也是稱心如意。在閑暇時你何不看兩篇書，寫幾張字，一來不至于丟得太久生疏了，二來也防老爺問你時應(yīng)答不來。”寶玉笑道：“這陣子老爺必不來問我的書，所以無妨。再說現(xiàn)在讓我去看那些八股文章，豈不是拿糟心事來□□好心情，我也是不忍的。等過了這段時間再看也不遲。”襲人聽了他這一篇癡話，也不知該說什么了，只得笑道：“好吧，隨你去吧。”

這日晚飯后襲人等正在和寶玉說笑，忽見王夫人房里的一個丫鬟走進(jìn)來道：“太太叫襲人姑娘過去呢。”襲人聽說，忙站起身來跟著小丫鬟走了。

這里麝月向賈寶玉笑道：“老太太和太太為了你和林姑娘的親事考慮得真是事無巨細(xì)。必是太太又想起了什么事，叫過襲人去吩咐呢。”寶玉嘆道：“老太太近來精神不大好，太太也因舅舅的事病倒了幾日，如今才好些。”說罷蹙眉又連連嘆氣。麝月見寶玉有點不自在，笑道：“你也是個有孝心的，等林姑娘過門了，你們就好好孝敬老太太和太太。”

二人又說了一會子話，麝月道：“我們準(zhǔn)備水你先洗澡吧，不要太遲了。襲人不知道多早晚才回來呢。”寶玉正欲說話，忽聽院外一片嘈雜。方欲打發(fā)人出去看時，只聽得院中有小丫頭們尖叫。寶玉麝月倆個都嚇了一跳，不知發(fā)生了什么事。正在疑惑，只見兩個全身披掛、手里挺著長矛的官兵已經(jīng)踢開門闖進(jìn)來了。寶玉那里見過這等景象，忙站起來。那兩個兵丁沖著寶玉吼：“所有人到院子里！”寶玉一時愣住，一動也不能動。那個兵丁又怒喝一聲：“出去站在院子里！”寶玉一時不知發(fā)生了什么事，半日方回過神來，突然想起江南甄家被抄家的事，恍然大悟，頓覺心驚肉跳，忙和麝月戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地一起來至院中。只見院中早已圍了一二十個官兵，眾丫鬟婆子在院子里嗚咽嚎哭，都驚恐萬狀。

那些官兵又在怡紅院中前后搜檢了一番。一時，幾個過來道：“都在這里了。”那帶隊的便道：“都走到花園門口。”那幾個兵丁便把丫鬟婆子們推推搡搡，趕往大觀園門口。眾丫鬟婆子們那里見過這般陣勢，早被這突如其來的變故嚇慌了，一路嚎哭，腿酥腳軟，不時有人跌倒。大家相互攙扶著好不容易來到大觀園大門口。

寶玉扶著麝月盲目地走著，感覺像是在夢中一般，心中一片茫然。又想到老太太和林黛玉不知道怎么樣了，老爺和太太不知在那里，直覺心如亂麻。及至來到大觀園門口，見好多人已經(jīng)在那里嚎哭，陸續(xù)又有許多人被趕來。忽見李紈扶著惜春隨著一群人走來，寶玉忙欲過去，面前一個面目猙獰的兵丁斷喝：“站住，回去！”寶玉只得退回來，眼看著李紈和惜春站到另一邊。只見惜春不住地哭泣，李紈正不停地替她拭淚。寶玉早已滿面淚痕，想要擠過去。麝月悄扯寶玉的衣服，又拉住寶玉的手，緊緊地攥住。

一會兒又有一隊人被趕來，及至跟前一看，是籠翠庵的妙玉等。只見妙玉面無表情，低眉隨著眾人行來。經(jīng)過寶玉時，妙玉略一抬頭，見寶玉淚眼婆娑地望著自己，忙低頭走過去了。寶玉心中自思：“怎么連尼姑庵里的姑子們也有不是！”一面想，一面眼看著妙玉被人推推搡搡著站進(jìn)人群。

不多時大觀園里的主子、丫鬟、老婆子、小廝都被趕到了大門口。接著大家魚貫而行，又被趕到榮國府剛進(jìn)大門的甬道上。只見甬道上燈火通明，到處都是烏壓壓的人群，嚎哭聲震天動地。

大隊拿著長矛的兵丁圍在人群周圍。還有大群的兵丁跑前跑后，按門逐屋地翻箱倒柜，任意搜檢，又把一箱箱的金銀器皿、字畫古董抬出來堆在院子里。整個府里亂作一團(tuán)。