元潤(rùn)倏然起身上前接過信，快目閱過后沉聲說道：“糟了！要出大事！”。
秋去冬來，北風(fēng)蕭瑟，嶺南府正值三杯烈酒暖腹的臘月時(shí)節(jié)。
去年威遠(yuǎn)侯楊昔病危，嫡子楊顯祖又是廢人一個(gè)，楊昔臨死前只能無奈將爵位傳給了庶出之子楊哲武。
按理先太子被廢，身為表親的嶺南楊家理應(yīng)受到牽連，好在楊哲武一直是新帝朱凌文的擁簇，楊家沒被貶黜反而還得了賞賜，輕易便將原屬梁王魏家的三城封地收入囊中。
如今的威遠(yuǎn)侯楊哲武實(shí)打?qū)嵉囊蝗酥氯f人之下，在朝中的勢(shì)力比丞相韓陽明都要高出一等，可謂權(quán)傾朝野風(fēng)頭一時(shí)無兩。
侯府內(nèi)院小廝丫鬟這幾日忙得不可開交，一則因?yàn)樵龠^幾日便是年節(jié)，二則因?yàn)闂詈顮斣诒庇虼蛄藙僬躺显碌讋P旋歸來，眼下府中大小事務(wù)一堆，一個(gè)人當(dāng)兩個(gè)人使喚都有些忙不過來。
圣厲帝念楊哲武在北域戰(zhàn)功赫赫，前幾日下旨加封威遠(yuǎn)侯為中山王，楊哲武乃是繼魏誠(chéng)之后，大鳶開國(guó)以來的第二個(gè)異性諸侯王。
這幾日前來道賀的高官絡(luò)繹不絕，幾乎要將楊家的門檻踏平。
中山王今夜在府宅內(nèi)設(shè)宴，宴請(qǐng)了不少朝中同僚，眾人把酒言歡談笑風(fēng)生，直到二更天酒闌興盡才散場(chǎng)。
楊哲武平日鮮少飲酒，如今鴻運(yùn)當(dāng)頭人逢喜事精神爽，今夜一時(shí)興起難免多喝了幾杯，宴席散場(chǎng)后侍從將他送回臥房安置后便退居到院中待命。
寒月當(dāng)空，冷風(fēng)凄凄，朦朧中楊哲武剛有些了睡意，忽然一個(gè)激靈彈坐起身，左手迅速握在了腰間佩刀上。
“誰在本王房中！出來！”。
又一陣?yán)滹L(fēng)吹過，那人仿佛就站在楊哲武耳邊，冷聲說道：“楊王爺如今權(quán)傾朝野春風(fēng)得意，可還記得故人…”。
“故人？！”。
屋內(nèi)門窗緊閉卻莫名有冷風(fēng)凄凄滲入，桌上燭火不停顫動(dòng)，楊哲武借著零星光亮四下張望，可卻連對(duì)方一絲氣息也捕捉不到。
“閣下到底是何方神圣？既然來了，為何躲躲藏藏不敢以真面目示人？”。
“何方神圣？”
那人冷笑幾聲：“看來?xiàng)钔鯛斶@幾年日子太好過，早將我這種命如草芥之人忘得干凈，可這三年我可是時(shí)時(shí)刻刻惦記著你，一刻不敢忘懷…”。
隱藏在黑暗中那人語氣平淡但字字透著殺意，聽聲音竟有些似曾相識(shí)，須臾后楊哲武恍然大悟，難以置信道：“你，你是柳…呃”。
話剛出口他的喉嚨突然猛地收緊，像被綾帶繩索緊緊勒住了脖子。
楊哲武雙目漲紅臉上的青筋盡數(shù)暴起，喉嚨發(fā)出磁磁響聲，十指奮力在脖間抓撓，可撓出了數(shù)道血痕卻什么都沒有抓到。
脖間空無一物，他竟是被憑空扼住了咽喉。
一陣靈光拂過，柳溪照和張二狗忽然在屋內(nèi)現(xiàn)身。
柳溪照徐徐走上前，冷眼望著癱倒在地?zé)o助掙扎的楊哲武，居高臨下問道：“生不如死的滋味，如何？”。
“跟他這種人廢什么話！”
殺母之仇不共戴天，等了三年忍了三年就是為了今夜這一刻，張二狗殺氣騰騰拔出匕首，快步?jīng)_上前準(zhǔn)備捅他個(gè)十刀八刀，以泄心頭之恨。
眼見人為刀俎我為魚肉，今夜橫豎是個(gè)死，楊哲武從喉嚨勉強(qiáng)擠出幾個(gè)字：“給，個(gè)，痛，快！”。
此話一出，張二狗忽然改了主意，咬著牙冷聲喝道：“你倒圖個(gè)痛快！我阿娘和魏王爺，還有仙冥谷中死去的千千萬萬無辜之人，哪個(gè)痛快了？”。
當(dāng)年的慘況歷歷在目，柳溪照素手一揮，松開了勒在楊哲武脖間的咒箍：“就這么死的確太便宜他”。
張二狗手中匕首應(yīng)聲回鞘：“哦？你有什么好主意？”。
“當(dāng)年那人送了我慕仙教一份大禮，我今夜便還他一份”
語罷柳溪照掐指捏決，一道靈光從楊哲武寢殿竄出，院內(nèi)的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)異常沖進(jìn)屋內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)寢殿內(nèi)空空如也，楊王爺竟憑空消失不知所蹤。
隔日天剛放亮，嶺南城內(nèi)的更夫黃大強(qiáng)一夜未歇，正打著哈欠沿街敲打著竹梆子。
“天干物燥，小心火燭”
“五更嘍~”
返程途徑東門樓時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著門樓外墻上似乎掛著件什么東西，黃大強(qiáng)揉了揉眼睛湊近：“怪哉，昨夜打這經(jīng)過上頭明明沒這東西啊…”。
站在樓下仰著頭仔細(xì)瞧了瞧，“娘啊！鬼啊！有鬼！”黃大強(qiáng)嚇得丟下竹梆子，撒丫子往就近的府衙跑去。
當(dāng)日一道喪報(bào)快馬加鞭從嶺南府傳出，七日后送達(dá)金陵帝宮金鑾殿中。
龍椅上的圣厲帝低眉瞧了一眼桌上的奏折，冷聲道：“中山王怎會(huì)無故暴斃”。
大殿下跪著的大臣顫巍巍回道：“稟陛下，微臣，微臣也不知…”。
“陳將軍追隨楊王爺多年，乃是他的心腹親信”
左列為首的丞相韓陽明不以為意道：“威遠(yuǎn)侯剛剛被圣上晉封為中山王，這才沒幾日就在自己的封地暴斃，事關(guān)重大，陳將軍千里迢迢趕來報(bào)信卻隱瞞實(shí)情，不知是何居心啊？”。
陳將軍一時(shí)語塞，半晌后硬著頭皮回道：“稟陛下，并非臣有意隱瞞，只是，只是楊王爺?shù)乃缹?shí)在詭異，微臣只是擔(dān)心…所以不敢妄言”。
朱凌文沉聲喝道：“如實(shí)說來！”。
“是！”
無法蒙混過關(guān)，陳將軍只能如實(shí)稟告：“七日前，楊王爺深夜在寢殿中消失，隔日一早，城中更夫卻在東門樓外墻上發(fā)現(xiàn)了王爺?shù)氖恚保?
“楊王爺并非無故暴斃，而是被人用白綾饒脖吊在城墻上，萬箭穿心而死的！”。
金鑾殿中百官嘩然，“什么！”。
“憑空消失，白綾繞脖，萬箭穿心？”
“什么人如此窮兇極惡，竟敢謀害朝廷重臣！”
事已至此，陳將軍不敢再有絲毫隱瞞，將證物高舉過頭頂：“稟陛下，當(dāng)時(shí)楊王爺?shù)氖着赃€插著這根柳條”。
“柳條？”朱凌文神色大變，急聲下令“呈上來！”。
細(xì)長(zhǎng)枝條上的柳葉已有些枯萎，葉片末端還沾著少許干涸的血跡。
朱凌文把玩著手上的柳枝，須臾后突然拍案而起：“我知道，我就知道！一定是你！”。
龍顏震怒，今日不知哪個(gè)倒霉蛋又要掉腦袋，殿中百官應(yīng)聲下跪。
眾人屏氣凝神觀望了一陣，卻覺得陛下的神情很是異樣，絲毫不像為中山王之死震怒，竟像是有些…驚喜過望？
丞相韓奉先揚(yáng)聲諫道：“稟陛下，無論楊王爺究竟被何人所害，此人一定兇險(xiǎn)異常，臣建議加強(qiáng)京師和帝宮防衛(wèi)”。
“不必，讓他來”
明知她是來取自己性命的，朱凌文卻忍不住笑了笑，神色甚至透著幾分期待：“朕就在這等著他，等著他來殺朕”。