圣武帝三十二年十月，西梁郡王魏誠率領(lǐng)滇城軍，先后收復(fù)了大鳶南境四處失地，斬敵六萬俘敵兩萬。
魏誠親手?jǐn)貧⒘嗣彳娫獛浢闲牛絿蠈④婟弳居穑鼘⒍耸准墥煸谑У爻情T示眾，以平民憤。
十一月，圣武帝下旨晉封西梁郡王魏誠為大鳶梁王，賜滇城及周邊的瑤城和貴城為梁王封地，魏家子孫可以永享世襲王爵，滇城大軍士氣大受鼓舞越戰(zhàn)越勇。
夜已五更，滇城軍主帥軍帳內(nèi)燭火卻一夜未熄。
一個身長八尺身軀凜凜的中年男子，正坐在案幾旁閉目養(yǎng)神。
案桌上正放著一封已塵封數(shù)月的家書，南境戰(zhàn)事接連打了好幾個月，每日軍情戰(zhàn)報和來往書信甚多，這封家書壓在了層疊的書信底層已經(jīng)有兩個多月。
魏誠取出信紙，只見上頭寫道“夫君尊鑒：夫君領(lǐng)兵出戰(zhàn)已有一個多月，家人時時牽掛，為妻知道不該這時送去家書添加夫君的憂慮，但近日世子突發(fā)惡疾，每天夜里都莫名痛哭哀嚎，這一個多月以來，為妻請遍了城中的名醫(yī)卻始終查不出病根…”
“...世子近來的情況越來越糟，為妻一介婦人見識淺薄已經(jīng)不知如何是好，只能如實稟告夫君，望夫君做出決斷，更盼望夫君早日凱旋歸來，為妻敬上。圣武帝三十二年九月十六日”。
“竟有此事！”魏城驚起在帳中來回踱步。家書寫于九月中旬，如今已是十一月末，算起來世子已患病至少三月有余，魏誠心痛至極卻又無可奈何。
眼下南境內(nèi)的敵軍雖然已經(jīng)被擊殺俘獲過半，但南境民心未穩(wěn)，而且還有大批帝君在逃，他身為主帥責(zé)任重大，只能先以大局為重。
思慮再三后，魏誠快步走回案桌快筆疾書，下令以最快的速度將家書送回滇城王府，片刻不得耽誤。
家書寄出后，魏誠望向即將復(fù)明的天空，久久嘆息。
轉(zhuǎn)眼已值臘月，明溪鎮(zhèn)上熱鬧非凡，年貨五花八門應(yīng)有盡有，柳溪照和張二狗在集市上逛了一上午，無奈囊中羞澀只買了一樣熟食和一點(diǎn)點(diǎn)干果。
二人一路小跑爭先恐后回到了家中，二狗近來刀工有長進(jìn)，三兩下就將一只醬油雞切得工工整整，一滴醬汁也沒有留在刀身。
柳溪照捏著個大雞腿轉(zhuǎn)身就往爹娘的臥房走去，東大房內(nèi)蕓娘剛喝過藥正在休息，柳溪照只能躡手躡腳退了出去，轉(zhuǎn)身去書房找柳一刀。卻聽見書房內(nèi)傳出她爹與人交談的聲音 。
見書房木門敞開著，她將手中的大雞腿掩在身后，好奇地走到書房門前，想看看里頭到底來了什么人。
“喲！這一定是柳小公子吧，果然是俊俏脫俗，小小年紀(jì)就有如此天姿神采，真是了不得！若要是個女子，這番容貌那可以說是天仙下凡吶！”
書房里正斜坐著一個商賈打扮的中年男人，這人一身錦緞華衣富家打扮但滿臉橫肉，臉上像抹了豬油一般滑膩，一見到柳溪照就兩眼發(fā)直緊盯著她不放。
柳溪照見此人言語輕浮，又一副老不正經(jīng)的樣子，心中很是厭惡，只被他看了幾眼就不由得起了一身的雞皮疙瘩。
柳一刀見她杵在門口一臉不悅，趕忙出聲支開她“啊照！陳大人與爹有事相商，你先退下吧！”
屋內(nèi)這個地主老爺模樣的油膩男人，就是滇城里數(shù)一數(shù)二的富商陳德祖，據(jù)說他爺爺那輩在古道上做茶葉絲綢生意發(fā)了大財，家業(yè)最昌盛時曾是是富甲一方的滇城首富。