記憶終究是記憶，況且腦海中關(guān)于西堤的記憶大多是七年前的。
二戰(zhàn)讓李冠云意識(shí)到美國(guó)的強(qiáng)大，二戰(zhàn)所引發(fā)的民族主義思潮讓他意識(shí)到法國(guó)的殖民統(tǒng)治岌岌可危。為了家族的未來，他在日本無條件投降的第二年，毅然打發(fā)當(dāng)時(shí)才十六歲的李為民去美國(guó)念書，期間只回來過兩次。
卷入地痞無賴偷華人學(xué)生衣服事件、被平川派軍隊(duì)抓去虐待，是這次從美國(guó)回來準(zhǔn)備接手家族生意的第四天，對(duì)西堤現(xiàn)狀并不是很了解。
同妹妹出來看電影只是借口，主要目的是想好好看著這個(gè)被譽(yù)為“小香港”的、東南亞最大的華人社區(qū)。
兄妹倆在人頭攢動(dòng)的大街上漫步，說說笑笑不知不覺走遍了最繁華的第五郡。孔子大道、孟子街、老子街、廣東街、三多里很多街道和里弄都是以中文命名的。
福德中學(xué)、義安中學(xué)、二府廟、興旺的露天“金邊市場(chǎng)”、“都城戲院”、“三腳橋”、“八里橋”、“布匹街”、“小五金街”、“古董家私街”、“太平戲院”、“大羅天酒家”、“新同慶粵劇院”、“亞東酒樓”
一路走來幾乎全是華人店鋪，人行道上的“食街”、咖啡館鱗次櫛比、數(shù)不勝數(shù)。中文店號(hào)牌匾非常傳統(tǒng)醒目，人們的日常生活、風(fēng)俗習(xí)慣皆讓人感受到非常濃烈的中華文化氣息。感覺像在香港九龍的老街區(qū)，又讓人不禁聯(lián)想到上海灘曾經(jīng)的“十里洋場(chǎng)”。
堤岸的另外兩條主要長(zhǎng)街是水兵街和梅山街。
這兩條最繁榮的長(zhǎng)街超過兩公里，有數(shù)條小街貫通連接，使整個(gè)商業(yè)和住宅街區(qū)連成一氣，大街兩側(cè)不是五幫會(huì)館的幫產(chǎn)就是華人產(chǎn)業(yè)。
比如有名的福善醫(yī)院、六邑醫(yī)院、中正醫(yī)院、廣東醫(yī)院、海南醫(yī)院、璇宮戲院、麗都戲院、天虹酒店、八達(dá)酒店、海南會(huì)館、天后宮又稱“阿婆廟”、賽瓊林酒店、唐山燒臘、大光明戲院、自由太平洋書院、中華總商會(huì)、精武會(huì)館、越秀中學(xué)、中文書店、中醫(yī)中藥鋪等等。連在這里經(jīng)營(yíng)布匹生意的印度孟買人都能聽懂甚至?xí)f一些“白話”。
總督芳街橫穿這兩條大街，沿街有大光、勝利、娛樂三間電影院，附近的老子街有閩南僑民一百多年前興建的溫陵會(huì)館，不遠(yuǎn)處則是主要由華人商販經(jīng)營(yíng)的“白鐵街市”。廣雅中學(xué)、嶺南中學(xué)、林威廉中學(xué)、啓智中學(xué)、南僑中學(xué)、知用中學(xué)、英德中學(xué)、耀漢中學(xué)和中法中學(xué)等值得華人自豪的學(xué)府也在附近。
它不是西方國(guó)家概念中“麻雀”式的唐人街，不像那些唐人街只有幾條小街。
它覆蓋西貢市近一半面積的土地，包括第五、第六、第七、第八、第十和第十一郡，而整個(gè)西貢也只有十一個(gè)行政郡區(qū)。若非親眼所見，李為民真不敢相信西貢華人區(qū)如此之大。
現(xiàn)在的電影院不像后世的電影院，只有一個(gè)廳，要等里面的人看完散場(chǎng)才能進(jìn)。
買好電影票，跟小丫頭走進(jìn)一間糖水店，要了一份加冰的西米露，甜而不膩、涼徹心扉，用得是冰糖，沒放糖精，味道確實(shí)不錯(cuò)，難怪生意這么好。
李為民喝完一碗又要了一碗，坐著角落里背對(duì)滿店客人低聲問：“青青，西堤有多少華人”
小丫頭被問住了，想了好一會(huì)才托著下巴回道：“聽錢老師說光潮人就有三十萬，還是會(huì)館幾年前統(tǒng)計(jì)的。如果把廣府人、客家人、閩南人、海南人，把這幾年過來的和出生的算上，我想不會(huì)低于一百萬。”
“這么多”
“是很多，全逃難過來的。”
小丫頭抿了一小口糖水，若無其事地笑道：西堤潮人比例不算高，蓄臻湄公河三角洲的一個(gè)省潮人比例才高呢，十個(gè)里面有九個(gè)潮州人，在那做生意、種地、打漁，現(xiàn)在都叫蓄臻小潮州。”
看著哥哥若有所思的樣子，青青又補(bǔ)充道：“除了我們潮州人、廣府人、客家人、閩南人和海南人，這里還有儂人、岱人、赫蒙人、傣人、瑤族人，錢老師說他們也是從內(nèi)地遷來的，只是來的時(shí)間比較早，大多生活在北邊和山區(qū)，以種地打獵為生，不像我們喜歡聚居，也不太會(huì)做生意。”
后世曾有專家考察論證過，越南的儂族、苗族、瑤族都是由中國(guó)云南及廣西遷徙過去的，實(shí)際上是廣西壯族的分支。
他們祖籍在廣西，其語言相通，民俗相同，崇尚中華文化。其中瑤族一大姓趙氏是2200多年前漢南越王趙佗漢人和瑤姬的后裔，比宋太祖趙匡胤還要早1000多年。
李為民在那個(gè)時(shí)代學(xué)得是小語種，對(duì)越南歷史有一定了解，并沒有感到特別奇怪，看著櫥窗外說著“白話”和閩南話的一個(gè)個(gè)同胞，喃喃地說：“是啊，我們?nèi)侨A人。”
令他倍感意外的是，小丫頭竟煞有介事地糾正道：“才不是呢，我們是華僑”
華人和華僑是有區(qū)別的，華人是外國(guó)人，只是有中國(guó)血統(tǒng)。華僑是中國(guó)人，只是僑居在國(guó)外。
想到自己那份法國(guó)殖民地政府簽發(fā)的“第三國(guó)”護(hù)照，想到外面那些連護(hù)照都沒有，甚至不會(huì)說越南話的同胞，李為民猛然意識(shí)到不管堤岸有多少中國(guó)人，不管中國(guó)人多么有錢，不管為西貢乃至越南做出過多大貢獻(xiàn)，在這里始終是“客人”。
摸著臉上平川派軍人所賜的傷痕，他突然冒出一個(gè)念頭，如果“客人”數(shù)量增長(zhǎng)到一定程度，如果客人手里有槍，為什么不能“反客為主”